Pháp luật là tiêu chí đánh giá hành vi là vi phạm pháp luật hay không
vi phạm pháp luật. Song, chính pháp luật chưa hoàn thiện đã làm cho việc
thực hiện pháp luật, áp dụng pháp luật gặp nhiều khó khăn. Có những hành vi ở ranh giới giữa có tội và không có tội thì việc áp dụng pháp luật để xử lý hoàn toàn không đơn giản, mà đôi khi cách áp dụng cụ thể được chấp nhận ở địa phương này, cấp này nhưng lại có thể bị phản đối ở địa phương khác,
cấp khác. Dẫu biết rằng nguyên tắc pháp chế là thống nhất, song, không
phải mọi người, mọi nơi, mọi cấp đều nhận thức giống nhau. Nói pháp luật
phức tạp và bất cập, không chỉ riêng pháp luật hình sự và pháp luật tố tụng
hình sự điều chỉnh hoạt động giải quyết các vụ án hình sự; mà kể cả pháp
luật về quản lí xã hội nói chung cũng có ảnh hưởng nhất định đến hoạt động
giải quyết các vụ án hình sự. Để xác định các hành vi cố ý làm trái, các hành vi vi phạm các quy định ở những ngành, những lĩnh vực nhất định thì phải vận dụng các quy tắc chuyên ngành. Quá trình giải quyết vụ án hình sự
sẽ càng khó khăn và dễ xảy ra vi phạm pháp luật hơn khi các quy định của
Luật hình sự là một trong những ngành luật lâu đời nhất trong lịch sử nhà nước và pháp luật Việt Nam. Bộ luật hình sự được ban hành sớm nhất
trong tất cả các bộ luật và cũng được Nhà nước quan tâm sửa đổi nhiều lần.
Bộ luật hình sự năm 1999 ra đời đã là một bước tiến đáng kể góp phần hướng đến hoàn thiện pháp luật hình sự. Song, các tình huống hành vi có tính nguy hiểm cho xã hội diễn ra trong cuộc sống lại quá đa dạng, ở tất cả
các lĩnh vực và ngày càng phức tạp hơn. Sau một thời gian, Bộ luật hình sự 1999 đã bộc lộ nhiều bất cập. Ví dụ, một số dấu hiệu đặc trưng để phân biệt
một số tội trong chương các tội phạm xâm phạm tính mạng, sức khỏe, nhân
phẩm, danh dự của người khác còn nhiều vướng mắc; nhiều khung hình phạt còn quá rộng, dễ dẫn đến tình trạng lợi dụng để xử lý tùy tiện.
Mặt khác, hệ thống văn bản quy phạm hướng dẫn, giải thích về hình sự chủ yếu do Tòa án nhân dân tối cao ban hành từ trước đến nay rất nhiều
và vẫn có giá trị áp dụng như những quy phạm giải thích luật chính thức;
song, việc cập nhật những văn bản này vào cơ sở dữ liệu luật Việt Nam đến
nay hầu như chưa được thực hiện. Do đó, việc tra cứu để vận dụng gặp
không ít khó khăn.
Một trong những công cụ hữu hiệu để bảo vệ pháp luật chính là pháp luật. Song, pháp luật hiện hành lại chưa đầy đủ, chưa thật rõ ràng và thiếu
chặt chẽ, lại khó được thông tin cập nhật, gây nên nhiều khó khăn cho
những người làm công tác bảo vệ pháp luật. Do đó, quá trình giải quyết vụ
án nói chung, vụ án hình sự nói riêng, khó tránh khỏi những sai sót.