Quá trình trích ly catechin từ trà hiện nay chủ yếu áp dụng phương pháp trích ly bằng dung mơi. Nguyên tắc của trích ly bằng dung mơi là dựa sự thẩm thấu dung mơi vào tế bào, chất cần trích ly hồ tan vào dung mơi và khuếch tán ra khỏi tế bào. Quá trình trích ly kết thúc khi chất cần trích đạt nồng độ cân bằng trong và ngồi tế
bào. Quá trình trích ly bằng dung mơi cĩ ưu điểm là thiết bị đơn giản, cĩ thể xử lý một lượng rất lớn nguyên liệu và cĩ thể thực hiện quy trình liên tục. Các yếu tố
chính cần lưu ý trong khi thực hiện quá trình trích ly bằng dung mơi:
- Lựa chọn dung mơi trích ly: dung mơi trích ly là các dung mơi hồ tan dược hợp chất cần trích ly. Các polyphenol là các hợp chất phân cực, nên chủ yếu sử dụng dung mơi phân cực như nước, ethanol, methanol, aceton, ethyl acetate…Phần lớn các tài liệu cơng bốđều sử dụng dung dịch ethanol hoặc methanol cĩ nồng độ từ 40- 70 % (v/v), hoặc acteon 50 %, khi dùng dưới hoặc trên nồng độ này hiệu quả trích ly thường thấp. Tuy nhiên cũng cĩ một số tài liệu cơng bố việc sử dụng nước hoặc dung dịch acid lỗng để thực hiện trích ly [38, 50, 61].
-Kích thước vật liệu: quá trình trích ly xảy ra chủ yếu do thẩm thấu và khuếch tán nên kích thước vật liệu càng nhỏ, diện tích tiếp xúc càng lớn và hiệu quả trích ly càng cao.
-Nhiệt độ: nhiệt độ cao làm tăng vận tốc và hiệu quả quá trình, tuy nhiên cần lưu ý
để lựa chọn nhiệt độ phù hợp tránh làm oxi hĩa catechin cần tách. Trong tồn bộ
quá trình trích ly, nhiệt độ khơng nên vượt quá 80oC, một số quy trình thực hiện ở
-Tỷ lệ nguyên liệu : dung mơi : tỷ lệ nguyên liệu : dung mơi càng nhỏ thì hiệu quả
quá trình trích càng cao. Tỷ lệ thường được sử dụng là 1:20 đến 1:30 cho nguyên liệu là trà khơ, 1:10 đến 1:20 cho nguyên liệu là trà tươi, tuy nhiên sử dụng nhiều dung mơi sẽ gây khĩ khăn cho các giai đoạn tiếp theo [37, 38, 50, 61].
-Khuấy trộn: khuấy trộn giúp tăng cường hiệu quả trích ly, do tăng cường quá trình truyền khối.
- pH: catechin rất khơng bền ở pH base, bền ở pH acid. Khi thực hiện trích ly ở pH thấp sẽ tránh được hiện tượng oxi hĩa polyphenol và tăng hiệu quả trích ly. Tuy nhiên, cũng cĩ nghiên cứu cho rằng ảnh hưởng của pH khơng làm ảnh hưởng nhiều
đến hiệu quả trích ly, chỉ cần đảm bảo trích ly ở pH trung tính hoặc thấp hơn [50].
- Sử dụng chất kháng oxy hĩa hỗ trợ: Việc sử dụng các chất kháng oxy hĩa bổ sung như acid arcosbic, acid citric, acid … được cho rằng làm tăng hiệu quả trích ly cũng như làm giảm sự oxy hĩa của catechin [44, 45, 61]. Nhưng cơ chế quá trình chưa rõ ràng và điều này đạt được sự thống nhất, cĩ ý kiến cho rằng, các catechin từ trà sẽ
bị oxy hĩa trước các chất kháng oxy hĩa cho vào [61], đồng thời việc bổ sung thêm chất khác sẽ tạo thành tạp chất khơng mong muốn trong sản phẩm.
- Thời gian: quá trình trích ly catechin trong trà được thực hiện trong thời gian rất khác nhau. Một số quy trình chỉ thực hiện quá trình trích ly dưới 30 phút, trong khoảng từ 30 – 60 phút, hoặc kéo dài hơn 100 phút. Mặc dù hiệu quả trích ly thường tăng theo thời gian, nhưng việc kéo dài thời gian trích ly lại cĩ điểm bất lợi về mặt năng lượng [2, 38, 45].
Nhìn chung các quá trình trích ly dung mơi thơng thường cĩ hiệu quả trích ly khơng cao, thời gian thực hiện dài, tiêu tốn nhiều dung mơi. Việc thay đổi các yếu tố liên quan chưa thực sự cải thiện đáng kể cho hiệu quả quá trình.