người Chăm
Đối với những người Chăm đang sinh sống ở Thành phố Hồ Chí Minh (Sài Gòn) mà nguyên quán ở An Giang, họ là những người Chăm thuộc những gia đình di cư lên Sài Gòn trong những năm 60 – 70 của thế kỷ XX, khi cuộc sống mưu sinh ở An Giang khó khăn đã theo ghe (thuyền) đi lên Sài Gòn buôn bán làm ăn. Từ cuộc sống bên ngoài những làng Chăm, họ cảm nhận đời sống người Chăm ở quê nhà biến đổi so với trước đây, cho thấy sự phát triển của những làng Chăm An Giang.
Theo họ, sự thay đổi của làng Chăm ở đây biểu hiện qua hình ảnh thánh đường. Thánh đường ngày nay được xây dựng khang trang hơn, rộng lớn hơn. Thánh đường là nơi, người Chăm đến cầu nguyện mỗi ngày, gắn liền với cuộc sống và là hình ảnh đại diện cho cuộc sống của người dân trong làng Chăm. Cuộc sống người Chăm có khá giả hơn thì họ có nhiều khả năng đóng góp tiền để trang hoàng cho thánh đường đẹp hơn.
Thánh đường mới của làng Chăm Koh Kaghia ở ấp Đồng Ky, xã Quốc Thái, huyện An Phú là một trong những thánh đường được xây dựng hoặc mở rộng ở các làng Chăm, dựa vào sự đóng góp của người dân và nguồn tài trợ của các nước Hồi giáo trên thế giới.
Làng Chăm Koh Kaghia thuộc ấp Đồng Ky (xưa gọi là ấp Koh Kaghia), xã Quốc Thái, huyện An Phú, nằm ở khu vực Đông Bắc sát biên giới Campuchia. Từ bên thị xã Châu Đốc, băng qua cầu Cồn Tiên theo đường lộ đi thẳng về phía biên giới Campuchia cách khoảng 27 cây số thì đến Koh Kaghia. Trong làng có khoảng 100 gia đình, đa số theo nghề buôn bán, trao đổi hàng hóa qua lại từ Việt Nam sang Campuchia và ngược lại.
Như mọi làng khác, người Chăm Muslim tại Koh Kaghia, từ năm 1933 đã lập nên thánh đường, hình thành tổ chức jam’ah đứng đầu có vị Hakim lãnh đạo với sự trợ tá của các vị Ahly. Sinh hoạt của jam’ah khởi đầu với thánh đường là căn nhà sàn nhỏ dùng làm nơi dâng lễ nguyện tập thể. Đến năm 1977, khi quân Khmer Đỏ
từ Campuchia tràn sang biên giới Việt Nam, làng Chăm Koh Kaghia được biết là đã bị tàn phá và đốt sạch thôn xóm. Năm 1988, cuộc sống được bình yên như trước, ngôi thánh đường đã được tạm thời tái thiết bằng vật liệu nhẹ. Năm 1994, do sự trợ giúp từ mọi nơi trong cộng đồng người Chăm Hồi giáo, ngôi thánh đường mới được sửa chửa lại bằng vật liệu kiên cố.
Cho đến năm 2008, với sự chấp thuận của địa phương, một dự án tái thiết thánh đường quy mô đã được thiết kế, với kinh phí dự trù là 5 tỷ đồng Việt Nam. Trong đó, kinh phí do ông Haji Mohammad Yusoh (tự Tư Du) vận động Hội Trăng lưỡi liềm đỏ của Trung Đông tài trợ 147.000 USD (tương đương với 3 tỷ đồng Việt Nam). Số tiền còn lại do bà con Muslim trong nước và nước ngoài đóng góp theo lời kêu gọi của Ban quản trị thánh đường. Số tiền đóng góp xây thánh đường là số tiền khá lớn đối với đối với người Chăm ở vùng sát biên giới, họ cùng nhau gom góp số tiền này chứng tỏ cộng đồng người Chăm có khả năng, cuộc sống của họ có sự phát triển để có thể sửa chữa thánh đường cho đẹp hơn, rộng lớn hơn để đủ chỗ cho mọi người vào làm lễ và cho khách nước ngoài viếng thăm.
Masjid được tái thiết tại làng Koh Kaghia, chính thức mang tên là Masjid Jami-ul Muslimin. Lễ khánh thành Masjid đã được tổ chức từ ngày 2-3 tháng12 năm 2009 (ngày 15-16 tháng 12 năm 1410 Hijrah) với số khách tham từ các làng Chăm Hồi giáo ở An Giang và thành phố Hồ Chí Minh, có khách là người Chăm Muslim đến từ nước Campuchia. Như vây, người Chăm ở vùng giáp biên giới, có mối quan hệ tự nhiên với người Việt lẫn người Campuchia, hơn nữa là cả cộng đồng Islam ở trong nước và ngoài nước39.
Cuộc sống của người Chăm An Giang có sự biến đổi lớn trong sinh hoạt hàng ngày, cuộc sống phát triển hơn nhờ kinh tế có phát triển. Những thay đổi trong cuộc sống người Chăm An Giang bắt đầu từ những điều kiện sinh hoạt cần thiết nhất đến cách thức làm ăn, quan điểm về giáo dục. Theo bác Masales40 cho rằng, cuộc sống làng Chăm ngày nay có nhiều thay đổi, trong cuộc sống thì ngày xưa
39 Theo: http://giuso.tripod.com/Backup/BUJune0610/thongtin.htm
40 Bác Masales đang sống ở khu xóm Chăm đường Nguyễn Trãi, Quận 5, thành phố Hồ Chí minh, bác thường về các làng Chăm làm từ thiện
trong làng không có điện để sử dụng, giờ thì nhà nào cũng được có điện để phục vụ sinh hoạt hàng ngày.
Bác Chey Muhamach, đã từng lên Sài Gòn học, sau năm 1975 về huyện Phú Tân (nay là xã Phú Hiệp, thị xã Tân Châu) sinh sống, đến đổi mới thì lên lại Sài Gòn để buôn bán, bác nói về sự thay đổi của làng Chăm: “người Chăm phát triển, về văn hóa thì có em học Đại học, hòa đồng xã hội, mức sống cũng đỡ hơn ngày xưa. Người Chăm ngày xưa đời sống khó khăn, khép kín, ngày nay hòa nhập hơn. Khép kín là kín đáo, không tỏ ra ta đây. Theo ông bà xưa, con cái không cho đi xa nhà, con gái phải ở nhà mới là ngoan đạo, lớn lên đợi người đến cưới hỏi. Ngày nay, con gái được đi học nước ngoài, được đi học xa,“khép kín” là giữ đạo của mình”41
Qua cuộc trao đổi với người Chăm ở Sài Gòn về những thay đổi của làng Chăm An Giang, những ý kiến trên như một cách nhìn của người Chăm xa xứ đối với sự đổi mới của những người đang sống ở quê nhà. Có thể thấy rất rõ nét, kinh tế của người Chăm ổn định hơn trước, trước đây sống dựa vào đánh bắt cá, buôn bán nhỏ… thường xuyên xa nhà, hiện nay họ chuyển sang làm ruộng, trồng rẫy, thu nhập nhiều hơn, ổn định hơn, một số còn chuyển sang làm bè nuôi cá trên sông. Cuộc sống của người Chăm An Giang phát triển hơn thúc đẩy nhu cầu tìm hiểu thế giới ngoài làng Chăm và thế giới Hồi giáo.