Bảng 6.2. Chức năng điều hoà của cytokin
Bên cạnh tác dụng điều hoà của kháng nguyên, kháng thể, tế bào lympho Ts, Th thì các cytokin do các tế bào hoạt hoá tiết ra có thể tăng cường hay ức chế đáp ứng miễn dịch. Tác dụng của cytokin thường không đặc hiệu. Chức năng kích thích của cytokin thường nhằm để khuếch đại đáp ưúng miễn dịch nhằm loại bỏ kháng nguyên . Các cytokin thường được sản xuất liên tiếp và ảnh hưởng lẫn nhau cả về số lượng và chức năng. Ví dụ vòng kín khuếch đại đáp ứung miễn dịch của cytokin là tương tác hai chiều của tế bào lympho T và đại thực bào. Tế bào lympho Th1 tiết IFN-γ tăng biểu lộ MHC lớp II trên đại thực bào làm cho đại thực bào hoạt hoá mạnh hơn trở lại tăng cường cho tế bào lympho Th1. Đối với tế bào lympho B thì tác dụng của IL-4 làm tăng biểu lộ MHC lớp II. Tế bào lympho Tc tiết IFN-γ, TNF-α, IL-2 tăng
biểu lộ MHC lớp I ở tế bào đích nên tăng cường tương tác giữa tế bào lympho Tc và tế bào đích. Như vậy, đối với tế bào lympho T tuỳ theo sự hoạt động của tế bào lympho Th dưới nhóm Th1 hay Th2 mà hoạt động miễn dịch qua trung gian tế bào được tăng cường hay ức chế.
Ngoài ra, còn có các cytokin ức chế đáp ứng miễn dịch như TGF-β do nhiều loại tế bào tiết ra kể cả tế bào lympho T; prostaglandin E2 hoạt hoá AMPv nên ức chế tiết IL-1; TNF-α
ngăn cản hoạt tính IL-2 và giảm bộc lộ MHC của tế bào T. v.v.