Việc phân vùng khí hậu tỉnh Lào Cai tuân thủ theo các nguyên tắc cơ bản sau:
- Nguyên tắc đồng nhất tương đối: Theo nguyên tắc này thì tất cả những đơn
vị khí hậu được phân chia nhất thiết phải có sự đồng nhất tương đối ở một mức độ nhất định về cấu trúc bên trong của các yếu tố khí hậu. Nghĩa là nguyên tắc này đảm bảo tính đồng nhất của các yếu tố khí hậu trong cùng một cấp, đồng thời nguyên tắc này còn chỉ rõ các vùng khí hậu vừa có sự thống nhất, vừa có sự phân hóa phức tạp. Tính thống nhất ở đây là sự thống nhất trên cơ sở một số chỉ tiêu nhất định, chỉ tiêu đó đặc trưng cho mối quan hệ hữu cơ giữa các yếu tố; còn tính phân hóa phức tạp thể hiện ở chỗ giữa các đơn vị phân vùng vẫn còn có sự phân hóa nội bộ giữa các yếu tố khí hậu, khiến cho mỗi vùng khí hậu lại có thể chia ra thành các đơn vị nhỏ hơn, mặt khác có thể ghép một số đơn vị nhỏ thành các đơn vị lớn hơn.
- Nguyên tắc dị biệt: Mỗi đơn vị khí hậu khi được phân chia có thể tách ra
khỏi hệ thống chung bởi những tính chất riêng biệt, không tìm thấy trong các hoàn cảnh khác do tác động tương hỗ của các nhân tố địa đới và phi địa đới, kết hợp với các đặc điểm địa lí của từng khu vực. Nguyên tắc này giúp phân biệt các tiểu vùng với nhau trong cùng một vùng khí hậu.
- Nguyên tắc cùng chung lãnh thổ: Lào Cai là một bộ phận của vùng khí hậu
vùng núi phía Bắc, vừa là một bộ phận của vùng khí hậu Tây Bắc, do đó có mối liên hệ mật thiết với các lãnh thổ trong vùng. Tuy nhiên lãnh thổ Lào Cai lại có sự phân hóa thành các tiểu vùng khác nhau, các tiểu vùng không có sự lặp lại, không có sự gián đoạn về ranh giới và lãnh thổ, cùng nằm trong một lãnh thổ thống nhất là tỉnh Lào Cai.