Bão là một trạng thái nhiễu động của khí quyển, đó là một loại hình thời tiết cực đoan có ảnh hưởng lớn đến nước ta. Đặc biệt, nước ta là một quốc gia mang tính chất bán đảo, vừa tiếp giáp với lục địa, vừa tiếp giáp với Biển Đông – một bộ phận của Thái Bình Dương, nơi xuất hiện nhiều bão nhất trên thế giới. Tại vùng biển Việt Nam trung bình mỗi năm có 9 – 10 cơn bão, trong đó có 3 – 4 cơn trực tiếp đổ bộ vào đất liền. Những năm gần đây, do tác động của sự biến đổi khí hậu, bão có xu hướng tăng lên cả về số cơn bão, cường độ và mức độ tàn phá. Riêng
miền Bắc của Việt Nam trung bình mỗi năm có 2,5 cơn bão đổ bộ, tuy nhiên có năm có nhiều (như năm 1964 có 6 cơn), năm lại không có bão (năm 1914, 1945 không có cơn bão nào). Tuy nhiên tại tỉnh Lào Cai, chưa năm nào có bão đổ bộ trực tiếp, mà chỉ là sự ảnh hưởng gián tiếp từ các cơn bão (ảnh hưởng của dớt bão).
Thông thường khi bão hoạt động thường kèm theo gió xoáy, giật mạnh, đổi hướng liên tục kèm theo lượng mưa rất lớn. Tuy nhiên, mức độ biến đổi thời tiết do bão gây ra còn phụ thuộc nhiều vào cường độ của cơn bão và khu vực mà bão đổ bộ.
Tại Lào Cai, gió bão mạnh nhất không mạnh bằng gió Đông (gió Đông Nam hoặc Đông Bắc). Gió bão mạnh nhất ở Lào Cai không vượt quá 30m/s (tại Tp. Lào Cai gió bão lớn nhất đạt 28m/s), thấp hơn rất nhiều so với gió bão của các tỉnh đồng bằng và ven biển. Điều đó cũng dễ hiểu bởi các tỉnh ven biển và đồng bằng Bắc Bộ chịu ảnh hưởng trực tiếp bão đổ bộ, địa hình lại bằng phẳng nên không làm cản sức gió, do đó sức gió mạnh và tàn phá ghê gớm. Khi bão suy yếu thành áp thấp, di chuyển trên chặng đường dài, bị ma sát cản của các dạng địa hình miền núi, nên khi đến Lào Cai tốc độ gió giảm hẳn. Do vậy, nói đến ảnh hưởng của bão đến Lào Cai là nói đến ảnh hưởng của lượng mưa lớn chứ không phải gió mạnh. Các cơn bão khi ảnh hưởng tới Lào Cai thường mang theo lượng mưa lớn trên diện rộng. Lượng mưa trung bình cả đợt bão thường dao động khoảng 40 – 120mm, tối đa có thể lên tới 150 – 370mm/đợt bão. Lượng mưa bão trung bình của ngày lớn nhất cũng đạt 25 – 70mm/ngày, lớn nhất cũng đạt 90 – 300mm/ngày. Theo tài liệu ghi nhận lại, khi bão đổ bộ từ bờ biển Thái Bình đến Thanh Hóa sẽ gây ra lượng mưa bão cho Lào Cai từ 80 – 150mm. Mặc dù bão xảy ra ít, nhưng lượng mưa bão cũng góp phần quan trọng làm tăng lượng mưa mùa hạ, nhất là tháng 6 và tháng 7. Lượng mưa do bão có thể chiếm 9 - 10% lượng mưa của tháng có bão. Với địa hình dốc, lớp thực vật bị phá hủy, sông suối nhiều nhưng ngắn và dốc, trong điều kiện mưa lớn, tập trung như thế thường gây lũ lụt nghiêm trọng, nguy hiểm nhất là tình trạng lũ ống, lũ quét, sạt lở đất gây thiệt hại cả về người và của. Cho nên công tác dự báo, phòng chống bão là rất quan trọng đối với các địa phương trong đó có Lào Cai.
CHƯƠNG 3