Pháp luật Dân sự Việt Nam cho phép cá nhân có quyền lập di chúc để lại tài sản của mình cho người khác một cách hoàn toàn tự do, tự nguyện và tự định đoạt theo ý chí chủ quan của người lập di chúc. Theo đó, Bộ luật Dân sự 2005 quy định:
“Người lập di chúc có các quyền sau đây:
1. Chỉ định người thừa kế; truất quyền hưởng di sản của người thừa kế;
2. Phân định phần di sản cho từng người thừa kế;
3. Dành một phần tài sản trong khối di sản để di tặng, thờ cúng; 4. Giao nghĩa vụ cho người thừa kế;
5. Chỉ định người giữ di chúc, người quản lý di sản, người phân chia di sản [19, Điều 648].
các quyền như pháp luật ghi nhận trên. Có khi thực hiện một phần quyền, có khi lại thực hiện tất cả các quyền trên hoặc vượt quá phần quyền được quy định. Trong việc phân chia phần di sản cho từng người thừa kế, người lập di chúc có người chỉ thực hiện một quyền như phân chia di sản cho từng người thừa kế, hoặc có khi chỉ lập di chúc để định đoạt một phần di sản dùng vào việc thờ cúng... Hoặc có người lập di chúc chỉ định đoạt một loại tài sản thuộc sở hữu của mình, còn các loại tài sản khác mặc dù thuộc quyền sở hữu của mình nhưng cũng không được họ đề cập trong di chúc. Có người lại lập di chúc định đoạt cả phần tài sản của người khác như trường hợp lập di chúc định đoạt cả phần tài sản của người chồng/người vợ, với trường hợp này thì chỉ phần di chúc thuộc sở hữu của người lập di chúc mới có hiệu lực pháp luật, còn phần di chúc thuộc sở hữu của người vợ hoặc chồng thì bị vô hiệu.
Có thể nhận thấy, mặc dù pháp luật dành cho người lập di chúc có rất nhiều quyền đã được ghi nhận như trên nhưng không phải những quyền trên đều được ghi nhận có hiệu lực tuyệt đối mặc dù di chúc được lập dưới hình thức nào, hợp pháp đến đâu đi nữa thì những quyền nói trên cũng có những hạn chế nhất định sau đây:
Thứ nhất: Người lập di chúc không được đặt điều kiện trong di chúc.
Thứ hai: Người lập di chúc không được để lại thừa kế cho gia súc, gia cầm,
cây cối... hay nói cách khác người lập di chúc chỉ được phép để lại di sản thừa kế cho cá nhân, tổ chức và Nhà nước.