Thể loại giữ vai trò quan trọng trong văn học. Nhà nghiên cứu văn học, nhà bác học người Nga M. Bakhin đã từng khẳng định: “Đằng sau cái mặt ngoài sặc sỡ và đầy tạp âm ồn ào của tiến trình văn học, người ta không nhìn thấy vận mệnh to lớn và cơ bản của văn học và ngôn ngữ, mà những nhân vật chính nơi trước hết là các loại thể, còn trào lưu, trường phái chỉ là những nhân vật hạng nhì hoặc hạng ba” [35, tr 9]. Chính vì vậy, việc xác định thể
loại là vấn đề mấu chốt trong quá trình dạy học tác phẩm văn chương. Không xác định đúng “chất của loại” trong thể khi dạy các thể loại khác nhau giáo
30
viên sẽ không tránh khỏi bệnh công thức cứng nhắc, rập khuôn máy móc. Xa rời bản chất loại thể của tác phẩm là xa rời linh hồn và thể xác. Không thể tiếp cận đươc tác phẩm nếu không hiểu bản chất của thể loại.
Đối với tác phẩm thì một thực tế đặt ra là khó có một phương pháp chung cho tất cả các tác phẩm tự sự. Nhưng dù sao, xét ở một phương diện nào đấy thì loại tác phẩm tự sự cũng có những dấu hiệu chung: nó tái hiện con người tinh thần với tính khách quan đời sống của nó. Miêu tả tính chỉnh thể khách quan của thế giới là đặc trưng của tự sự.
So với kịch và tác phẩm trữ tình thì tác phẩm tự sự hầu như không bị hạn chế bởi không gian và thời gian. Tầm bao quát cuộc sống trong phạm vi rộng lớn, nhịp điệu tự sự khoan thai. Nhân vật tự sự cũng được khắc họa đầy đặn nhiều mặt: bên trong, bên ngoài, cả điều nói ra và không nói ra, cả ý nghĩ, cái nhìn, cảm xúc cả quá khứ, hiện tại và tương lai. Hệ thống các chi tiết nghệ thuật của tác phẩm tự sự phong phú đa dạng, bề bộn hơn trữ tình và kịch. Hình tượng người trần thuật, người kể chuyện cũng rất đa dạng và cũng có khi người kể chuyện như một nhân vật nhập thân, khi gián cách khi đứng ngoài, khi hòa nhập… ít nhiều ta vẫn nhận ra thái độ của họ. Lời văn của tự sự có thể là văn vần hay văn xuôi nhưng luôn hướng người đọc ra thế giới đối tượng, khác hẳn lời trữ tình hướng sự chú ý tới cảm xúc, ý định chủ quan của người nói, khác hẳn lời thoại trong kịch. Lời nói của nhân vật tự sự là một thành phần, một yếu tố của văn tự sự. Nó xuất hiện gắn liền với văn miêu tả. Trong tự sự khôn có chỗ cho những lời thổ lộ trữ tình độc lập, hay tự biểu hiện một cách trực tiếp, cái đó chủ yếu dành cho nhân vật. Chính vì vậy mà trong tự sự vẫn chấp nhận ngôn ngữ đa thanh, đa nghĩa, nửa trực tiếp, nửa gián tiếp.
Văn tự sự có chức năng tái hiện, phân tích sự vật qua miêu tả và thuyết minh. Việc khẳng định loại tự sự phải căn cứ trên cả nội dung và nghệ thuật.
Từ một vài đặc điểm đó ta dễ nhận thấy các tác phẩm thuộc loại tự sự trong quá trình dạy học phải tóm tắt được, kể lại được với những cốt truyện
31
và những chi tiết quan trọng nhất. Khi đi sâu vào từng bộ phận, từng thể tài nhỏ ta sẽ có những phương pháp và biện pháp phù hợp.