Một hành động không tự động được coi là tội phạm vì nó gây tổn hại hay sai trái. Một hành động chỉ cấu thành tội phạm thực sự khi hành động đó vi phạm một cách cụ thể một đạo luật hình sự do Quốc hội, một cơ quan lập pháp bang hay một số cơ quan công quyền khác ban hành.
BẢN CHẤT VÀ CĂN NGUYÊN CỦA TỘI PHẠM HỆ THỐNG PHÁP LUẬT HOA KỲ Một hành động không tự động coi tội phạm gây tổn hại hay sai trái Một hành động cấu thành tội phạm thực hành động vi phạm cách cụ thể đạo luật hình Quốc hội, quan lập pháp bang hay số quan cơng quyền khác ban hành Khi đó, tội phạm hành vi chống lại bang, mà bị phạt tiền, ngồi tù tử hình Tội phạm vi phạm nghĩa vụ tồn thể cộng đồng bị trừng phạt bang Chế tài phạt tù hay tử hình khơng thể đặt tịa án dân hay hành động dân (mặc dù tiền phạt hình phạt dân hình sự) Ở Mỹ, hầu hết tội phạm cấu thành từ hành động sai trái công nghiêm trọng hay tham ơ; số tội phạm cấu thành từ việc không hành động không dừng lại hay không trợ giúp sau tai nạn giao thơng khơng nộp khoản hồn thuế thu nhập Bang coi số tội phạm nghiêm trọng giết người hay phản quốc, nghiêm trọng phản ánh chế tài tương ứng tù chung thân hay án tử hình Bang coi tội phạm khác bị khiển trách phần vi phạm đỗ xe hai lần (double parking) hay quấy rối trật tự, chịu nộp tiền phạt hay đêm nhà tù địa phương hành động nhắc nhở quyền Một số tội phạm, bắt cóc hay cưỡng hiếp, cấu thành hành động mà thực công dân coi nằm phạm vi hành xử chấp nhận người, tội phạm khác cấu thành hành động mà quan điểm chúng khác Chẳng hạn, điều luật bang Michigan năm 1897 coi việc chửi rủa trước mặt trẻ em phạm pháp, đạo luật bang Nebraska cấm chơi bingo bữa tối nhà thờ Những đạo luật hình khác lại ngớ ngẩn: Tại bang Wisconsin, việc hát quán bar phạm pháp, bang Louisiana, việc xuất tình trạng say xỉn họp hội văn học điều bị cấm Những tội phạm nghiêm trọng Mỹ tội nặng / trọng tội (felonies) Tại phần lớn bang trọng tội phạm tội mà hình phạt tử hình (ở bang cho phép điều đó) hay tống giam vào nhà đá (một nhà tù liên bang bang); tất tội khác tội nhẹ / khinh tội (misdemeanors) vi cảnh (infractions) Ở bang khác theo luật liên bang, trọng tội tội mà hình phạt tử hình phạt tù từ năm trở lên Do vậy, việc định nghĩa trọng tội khác số bang tùy theo nơi diễn hình phạt; số bang theo quyền liên bang, thời hạn án yếu tố Những ví dụ trọng tội bao gồm giết người, hãm hiếp vũ lực cướp có vũ khí Tội nhẹ / khinh tội (misdemeanors) bang coi tội nghiêm trọng, hình phạt chúng thường giam nhà tù thành phố hay địa hạt thời gian năm Say rượu nơi công cộng, đánh bạc lặt vặt sống lang thang ví dụ chung vi phạm nhỏ Một số bang có phân loại thứ ba tội phạm vi cảnh (infractions) Thông thường loại bao gồm vi phạm giao thông nhỏ, vi phạm nơi đỗ xe, hình phạt thường nộp tiền phạt Tiền phạt phần hình phạt dành cho tội nhẹ / khinh tội tội nặng / trọng tội PHÂN LOẠI TỘI PHẠM Năm hạng mục rộng phân loại tội phạm bao gồm loại vi phạm hình chủ yếu nước Mỹ ngày tội phạm thông thường, tội phạm kinh tế, tội phạm có tổ chức, tội phạm trị tội phạm đồng thuận Tội phạm thông thường Tội phạm tài sản chiếm tỷ trọng lớn 31,3 triệu vụ tội phạm thông thường hàng năm Mỹ Tội phạm tài sản phủ phân biệt với tội phạm bạo lực hai loại tội phạm thường có mối quan hệ mật thiết Chẳng hạn, kẻ trộm đột nhập vào nhà vơ tình chạm mặt chủ nhà có sức kháng cự; tên trộm làm bị thương người chủ nhà bị kết tội không ăn trộm tài sản Những tội phạm thơng thường gặp đáng sợ tội liên quan đến người Những tội phạm bạo lực bao gồm giết người sát hại có chủ ý, hiếp dâm có bạo lực, cướp hành nghiêm trọng Tội phạm kinh tế Có bốn loại tội phạm kinh tế lớn: * Những tội phạm cá nhân bao gồm hành động phạm tội không dùng bạo lực mà người bắt người khác phải chịu với hy vọng có tiền Những ví dụ bao gồm cố ý viết séc sai, gian trá với thuế thu nhập gian lận tiền trợ cấp * Việc lợi dụng niềm tin xảy nhân viên doanh nghiệp phủ vi phạm trung thực người chủ hay khách hàng họ tham gia vào việc làm hối lộ thương mại, ăn trộm biển thủ từ nơi làm việc, lập sai hồ sơ tài khoản chi tiêu * Tội phạm kinh doanh tội phạm mà không nằm mục tiêu trọng tâm doanh nghiệp kinh doanh có liên quan đến (hoặc trợ giúp cho) mục tiêu Quảng cáo sai, vi phạm luật chống tơ-rớt, tính sai khấu hao để làm lệch thuế thu nhập công ty tội phạm kinh doanh * Những trò gian lận hoạt động tội phạm mà người lao động trí óc phạm phải hình thức doanh nghiệp/hoạt động kinh doanh Những tội phạm có tổ chức Tội phạm có tổ chức nhóm người phạm phải thường điều hành sở hệ thống thứ bậc Nó thể hành động diễn gắn chặt với nỗi sợ hãi tham nhũng Tội phạm có tổ chức có xu hướng tập trung vào lĩnh vực cám dỗ buôn lậu thuốc, đánh bạc, mại dâm cho vay nặng lãi (cho vay tiền với lãi suất mức trả nợ gốc lớn) Tội phạm trị Tội phạm trị thường cấu nh tội chống lại quyền: phản quốc, loạn có vũ trang, ám sát quan chức xã hội xúi giục loạn Tuy nhiên, thuật ngữ phủ coi bao gồm tội phạm cá nhân công dân, nhóm chống đối quyền hay quốc gia nước phạm phải - chẳng hạn nghe trộm (wiretaps) bất hợp pháp quyền nhóm chống đối trị tiến hành hay việc quân đội từ chối điều tra vụ quấy rối tình dục Tội phạm đồng thuận Cái gọi tội phạm khơng có nạn nhân, mại dâm, đánh bạc, sử dụng ma tuý, hà nh vi tính dục bất hợp pháp người trưởng thành đồng thuận, gọi đồng thuận (consensual) kẻ gây lẫn đối tượng mong muốn hành động bị cấ m đốn ... trọng tội PHÂN LOẠI TỘI PHẠM Năm hạng mục rộng phân loại tội phạm bao gồm loại vi phạm hình chủ yếu nước Mỹ ngày tội phạm thông thường, tội phạm kinh tế, tội phạm có tổ chức, tội phạm trị tội phạm. .. đồng thuận Tội phạm thông thường Tội phạm tài sản chiếm tỷ trọng lớn 31,3 triệu vụ tội phạm thông thường hàng năm Mỹ Tội phạm tài sản phủ phân biệt với tội phạm bạo lực hai loại tội phạm thường... quán bar phạm pháp, bang Louisiana, việc xuất tình trạng say xỉn họp hội văn học điều bị cấm Những tội phạm nghiêm trọng Mỹ tội nặng / trọng tội (felonies) Tại phần lớn bang trọng tội phạm tội mà