Phong cách mỹ nhập môn văn hóa mỹ 1,2,3,7,9 , 11 phạm thị hải trang dịch

Sự đa nguyên về văn hóa ở Hoa Kỳ Một trong những câu hỏi quan trọng mà nước Mỹ phải trả lời hiện nay là những người nhập cư có vai trò gì đối với nơi được xem như tổ quốc thứ hai của họ

Bản dịch cho các chương 1,2,3,7,9 &11

Tác giả dịch: Phạm Thị Hải Trang

Chương 1: Đời sống xã hội ở Mỹ

Con người vốn có bản tính hay tò mò về chuyện của người khác Mỗi khi gặp gỡ những người ngoại quốc, chúng ta luôn muốn biết nhiều điều về họ như:

- Cuộc sống ở đất nước họ như thế nào?

- Họ sống trong những ngôi nhà có kiểu dáng ra sao?

- Họ ăn những loại thức ăn gì?

- Những phong tục tập quán ở đất nước họ là gì?

Nếu có dịp được đi thăm một quốc gia khác, chúng ta có thể quan sát con người và cuộc sống ở nơi đó, khi ấy ta có thể tự trả lời được phần nào những câu hỏi nêu trên Nhưng những câu hỏi thú vị nhất lại thường là những câu khó trả lời nhất như:

- Con người ở nơi đó tin vào điều gì?

- Họ coi trọng điều gì nhất?

- Những điều gì thường thúc đẩy họ?

- Tại sao họ lại có cách hành xử như thế?

Muốn giải đáp được những thắc mắc về người Mỹ, chúng ta phải ghi nhớ hai điều: thứ nhất nước Mỹ có diện tích vô cùng rộng lớn và thứ hai là nước Mỹ rất đa dạng phong phú về thành phần chủng tộc Thật khó mà hình dung được nước Mỹ bao la như thế nào nếu bạn không thử đi từ thành phố này đến thành phố kia Leo lên một chiếc xe khởi hành từ New York tới Los Angeles, nếu chỉ dừng xe dọc đường để đổ xăng, ăn

và ngủ thôi cũng phải mất bốn đến năm ngày Nếu đi từ New York tới Florida thì phải lái xe liên tục trong hai ngày Vào những ngày mùa đông, trong khi tại thủ đô Washington có thể có mưa, ở New York và Chicago có thể có tuyết, thì cùng lúc đó ở Los Angeles và Miami người ta có thể đi bơi vì tiết trời lại khá ấm áp Cũng không khó để hình dung ra sự khác biệt trong cuộc sống thường nhật tại những khu vực có khí hậu khác nhau Tương tự như vậy, lối sống của người dân ở những thành phố và thị trấn cách xa nhau cũng khác nhau

Một yếu tố khác rất quan trọng cũng có ảnh hưởng tới đời sống người Mỹ là sự đa dạng về chủng tộc Ngoài những người Mỹ bản địa vốn sinh sống ở lục địa Bắc Mỹ từ thời của những người thực dân châu Âu đầu tiên, toàn bộ người Mỹ hiện nay hoặc tổ tiên xưa kia của họ đều có gốc gác từ những quốc gia khác nhau (Một số người Mỹ bản địa xuất thân từ những bộ tộc Anhđiêng tách biệt và độc lập với ngôn ngữ, văn hóa, truyền thống và thậm chí là chính quyền riêng.) Vào những năm 1500, người Tây Ban Nha thiết lập những khu định cư ở Florida, California và vùng Tây Nam, người Pháp cũng đến chiếm cứ những vùng lãnh thổ rộng lớn ở trung tâm lục địa Bắc Mỹ

Nhưng từ những năm 1600 cho đến lúc Hiệp chủng quốc Hoa Kỳ được thành lập vào năm 1776, phần lớn những người di cư đến các xứ thuộc địa cũ của nước Mỹ ngày nay đều là từ Bắc Âu, mà chiếm đa số là từ nước Anh (England) Họ chính là những người đã kiến tạo nền tảng giá trị và thuần phong mỹ tục góp phần hình thành nên văn hóa truyền thống có ảnh hưởng sâu sắc đến nước Mỹ ngày nay

Đất nước của những người nhập cư

Năm 1815, dân số nước Mỹ vào khoảng 8,4 triệu người Trong suốt 100 năm sau đó, đất nước này tiếp nhận thêm 35 triệu di dân, đại đa số đến vào cuối những năm

1800 đầu những năm 1900 Nhiều người trong số họ không phải là dân Bắc Âu Năm

1882, có thêm 40.000 người Trung Quốc đến nhập cư, và giữa năm 1900 và 1907 lại

có thêm hơn 30.000 người Nhật Vào thời điểm đó, đại đa số di dân là từ vùng Trung, Đông và Nam Âu Những người mới nhập cư mang theo những ngôn ngữ và văn hóa khác nhau đến đất Mỹ, nhưng dần dần họ đều bị đồng hóa với nền văn minh Mỹ vốn vượt trội hơn

Năm 1908, nhân dịp nước Mỹ đón nhận thêm 1 triệu người nhập cư mới, Israel Zangwill đã viết trong một vở kịch rằng: “Nước Mỹ là cái nồi nung của Chúa, đó là một cái nồi nơi tất cả các chủng tộc của châu Âu được nấu tan chảy ra và tái kết hợp lại Người Đức và người Pháp, người Ailen và người Anh, người Do Thái và người Nga – tất cả cùng chung một nồi! Và Chúa sẽ tạo ra người Mỹ!”

Từ khi Zangwill sử dụng cụm từ “nồi nấu chảy” lần đầu tiên để mô tả nước

Mỹ, những cuộc tranh cãi về ý tưởng đó bắt đầu nổ ra Trong chương 8 chúng ta sẽ xem xét vấn đề này một cách chi tiết hơn, và lần theo dấu vết lịch sử về người Mỹ gốc Phi Có hai điều sau đây là chắc chắn: nền văn minh Mỹ vượt trội hơn đã sống sót, và

ít nhiều đã thu hút được thêm một số lượng rất lớn dân nhập cư tại những thời điểm khác nhau trong lịch sử Nó cũng được thay đổi qua thời gian bởi những nhóm người

di cư đến sinh sống ở đây

Nhìn vào số liệu nhập cư của những năm 1900, chúng ta có thể thấy đại đa số

di dân đã đến đây vào khoảng đầu và cuối thế kỷ Trong suốt hai thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 20, có đến 1 triệu người nhập cư mới mỗi năm, cho nên trong bản điều tra dân

số năm 1910 cho thấy có khoảng 15% người Mỹ trước kia được sinh ra ở ngoài nước Tuy nhiên, vào năm 1921, nước Mỹ bắt đầu hạn chế việc nhập cư, và Đạo luật Nhập

cư năm 1924 gần như đã khép lại cánh cửa nhập cư Số lượng người nhập cư được chấp nhận mỗi năm giảm từ 1 triệu xuống chỉ còn 150.000 Một hệ thống hạn ngạch

đã được thiết lập để quy định rõ số lượng người nhập cư từ mỗi nước Hệ thống này đặc biệt ưu ái cho những di dân từ Bắc và Tây Âu và hạn chế những người còn lại một

cách nghiêm khắc Hệ thống hạn ngạch có hiệu lực tới năm 1965, với một vài ngoại lệ cho phép những nhóm người tị nạn từ Hungary, Cuba, Việt Nam và Campuchia được vào đất Mỹ

Luật nhập cư bắt đầu thay đổi vào năm 1965 và tổng số người nhập cư mỗi năm lại tăng lên – từ mức 300.000 người vào những năm 1960 lên 1 triệu người vào những năm 1990 Vào cuối thế kỷ 20, nước Mỹ đã chào đón một số lượng người nhập

cư nhiều hơn tất cả các nước công nghiệp khác cộng lại Bên cạnh con đường nhập cư hợp pháp, ước tính mỗi năm có thêm khoảng nửa triệu người nhập cư bất hợp pháp tại

Mỹ Những sửa đổi về luật nhằm giúp cho các gia đình di dân được đoàn tụ đã dẫn đến việc có rất nhiều di dân không phải gốc châu Âu đến Mỹ, qua đó hình thành nên một nhóm di dân mới Vào cuối những năm 1900, 90% người nhập cư có gốc gác Mỹ Latinh, Caribê và châu Á

Vào thế kỷ 21, số lượng người nhập cư mới bắt đầu chiếm tỷ trọng bằng với những năm đầu thế kỷ 20 Giữa năm 1990 và 2010, số lượng người được sinh ra ở ngoài nước hiện đang sống tại Mỹ đã tăng gần gấp đôi, từ 20 triệu lên 40 triệu, khoảng một phần ba trong số đó đến Mỹ từ năm 2000 Những người nhập cư mới này chiếm khoảng một phần ba trong tổng mức tăng trưởng dân số và có ảnh hưởng mạnh mẽ tới đất nước Vào năm 2010, có khoảng 13% dân số Mỹ được sinh ra ở nước ngoài Con

số này thậm chí còn cao hơn ở thủ đô và 12 bang sau đây:

những người Mỹ có tổ tiên trước kia từ nước ngoài, và nhiều thế hệ người nhập cư thứ hai, thứ ba không còn nghĩ rằng họ là người Ailen, Đức hay Anh nữa

Đầu những năm 2000, phân nửa số người nhập cư mới là dân Mỹ Latinh, họ hình thành nên những cộng đồng lớn nói tiếng Tây Ban Nha trải khắp cả đất nước, tập trung nhiều nhất ở California, Florida, Texas, Arizona và các bang khác ở vùng Tây Nam Những người Hispanic ngày nay là sắc dân thiểu số chiếm phần đông nhất trong

cơ cấu dân số (16%), tỉ trọng này lớn hơn cả người Mỹ gốc Phi (13%) Sự lớn mạnh của cộng đồng Hispanic cũng làm tăng ảnh hưởng của họ lên chính trị và kinh tế của nước Mỹ Những ứng cử viên tổng thống giờ đây cũng phải tìm cách lấy lòng những

cử tri người Hispanic, và cả nước hiện có tới hơn 6.000 nhà lãnh đạo người Hispanic Những doanh nghiệp của người Hispanic và các kênh truyền thông bằng tiếng Tây Ban Nha cũng phát triển Tầm ảnh hưởng của họ dễ nhận thấy nhất trong các trường học, nơi có hơn 20% học sinh là con em của người Hispanic

Số lượng người Mỹ gốc Hispanic có thể sẽ còn tăng lên vì phần lớn trong số họ đang ở độ tuổi thanh thiếu niên Tuy nhiên, số lượng người nhập cư mới gốc Hispanic

đã giảm đi Năm 2000, họ chiếm hơn 50% trong tổng số dân nhập cư mới, nhưng con

số này đã giảm xuống chỉ còn 30% vào năm 2010 Do nền kinh tế khó khăn, nhiều di dân quyết định quay lại quê nhà ở Mỹ Latinh Chưa kể đến chính sách biên phòng nghiêm ngặt khiến cho số lượng nhập cư bất hợp pháp giảm đi nhiều, tổng số dân Hispanic hiện đang sống ở Mỹ đã thực sự giảm xuống

Những di dân từ châu Á cũng góp phần vào cơ cấu dân số hỗn hợp của Mỹ Kết quả điều tra dân số năm 2010 lần đầu tiên cho thấy tỉ trọng người nhập cư gốc châu Á cao hơn so với tỉ trọng của người Hispanic Ngày nay, hơn 35% thế hệ đầu tiên của những người nhập cư sinh ra là người châu Á, và họ chiếm 6% tổng số dân nước Mỹ Nếu xu hướng này tiếp diễn, những di dân gốc Á sẽ có tầm ảnh hưởng không nhỏ đối với văn hóa Mỹ Trong khi những sắc dân thiểu số không có gốc gác da trắng tiếp tục phát triển, thì tỉ trọng của sắc dân gốc da trắng vốn chiếm đa số dần thu hẹp lại Vào năm 2011, lần đầu tiên, số lượng trẻ em sinh ra thuộc chủng tộc thiểu số lại cao hơn số trẻ ở chủng tộc đa số Tỉ trọng của sắc dân da trắng vốn chiếm đa số có thể sẽ giảm xuống dưới 50% vào khoảng giữa những năm 2040 và 2050 Hiện nay, tại nhiều bang

và thành phố lớn đã có tình trạng “thiểu số chiếm đa số.” Điều này có nghĩa là một nửa dân cư tại những nơi đó là người thuộc chủng tộc thiểu số

Sự đa nguyên về văn hóa ở Hoa Kỳ

Một trong những câu hỏi quan trọng mà nước Mỹ phải trả lời hiện nay là những người nhập cư có vai trò gì đối với nơi được xem như tổ quốc thứ hai của họ Những

người này sẽ tiếp nhận những giá trị truyền thống của Mỹ ở mức độ nào? Họ sẽ cố gắng giữ gìn ngôn ngữ và văn hóa truyền thống của họ ra sao? Liệu họ có tạo nên một nền văn hóa hoàn toàn mới dựa trên sự pha trộn giữa những giá trị của họ với những giá trị truyền thống của Mỹ?

Từ thời xưa, con cái của những người nhập cư dù lớn lên trong môi trường song ngữ và đứng giữa hai nền văn hóa, nhưng chúng cũng không được cha mẹ truyền lại ngôn ngữ và văn hóa của tổ tiên Do đó, nhiều thế hệ thuộc hàng cháu chắt của những di dân trước kia nay không nói được tiếng của dân tộc mình và họ giờ đây chỉ đơn thuần là những người Mỹ nếu xét về mặt văn hóa Tuy nhiên, ở những nơi trên đất Mỹ vốn có những cộng đồng từ xưa đã chung nhau một ngôn ngữ hoặc một nền văn hóa, tại những nơi đó hai thứ tiếng và hai nền văn hóa vẫn cùng tồn tại và phát triển Điều này đặc biệt đúng với những cộng đồng ở các vùng có đông người nhập cư mới Chẳng hạn như ở California, bài thi lấy giấy phép lái xe được viết bằng hơn 30 thứ tiếng Nhìn chung, sự đa nguyên về văn hóa ở Mỹ hiện được chấp nhận rộng rãi hơn so với thời kỳ nửa đầu thế kỷ 20, một vài hệ thống trường còn có cả các khóa học song ngữ và chương trình giảng dạy đa văn hóa

Kết quả điều tra dân số năm 2010 đã cho thấy sự gia tăng về độ đa dạng trong dân số nước Mỹ Bản khảo sát lúc đó có rất nhiều mục về chủng tộc và dân tộc để lựa chọn, người làm khảo sát có thể chọn nhiều hơn một mục

Trong khi nhiều người Mỹ một mặt cố giữ gìn các di sản dân tộc và truyền thống văn hóa của họ Mặt khác, số lượng các cuộc hôn phối khác chủng tộc lại tăng lên, và phần lớn người trẻ tin rằng người họ kết hôn dù thuộc chủng tộc hay dân tộc nào cũng không quan trọng Bằng chứng cho sự thừa nhận tính chất đa sắc tộc này là cuộc bầu cử năm 2008 với chiến thắng của Barack Obama, tổng thống người Mỹ gốc Phi đầu tiên Tổng thống Obama kỳ thực mang trong mình hai huyết thống, một từ người mẹ da trắng và một từ người cha da đen gốc Kenya Di sản về sắc tộc mà ông

kế thừa là từ người ông cố gốc Ailen 5 đời trước, người đã di cư đến nước Mỹ vào năm 1850 Càng ngày càng có nhiều đứa trẻ đa huyết thống được sinh ra Đến giữa thế

kỷ này, đất nước có thể sẽ không còn người da trắng nữa; vài người nói rằng màu da của hầu hết người Mỹ sẽ là màu be hoặc màu nâu sáng, do kết quả của việc hôn phối khác chủng tộc

Ở Mỹ, nhiều người khá nhạy cảm với những từ ngữ miêu tả sắc tộc, và họ luôn

cố gắng để gọi sao cho phải phép Chẳng hạn như người Mỹ da đen thích được gọi là người Mỹ gốc Phi hơn là người “da đen” vì cụm từ này nói lên được xuất xứ châu Phi của họ Cách gọi “người Mỹ bản địa” và “người Anhđiêng” được dùng xen kẽ bởi những cư dân gốc ở lục địa Bắc Mỹ, trong khi một số khác lại tự gọi mình bằng tên

của bộ tộc (người Navajo, người Hopi ) Một vài người nói tiếng Tây Ban Nha thích được gọi là người “Latino” (nghĩa là có liên quan tới Mỹ Latinh) thay vì “Hispanic” (có liên quan tới Tây Ban Nha), trong khi đó những người khác thích được gọi bằng tên của đất nước họ (người Mỹ gốc Cuba hay người Cuban, người Mỹ gốc Mexico, người Chicano, người Mexico ) Vì bản điều tra dân số sử dụng rất nhiều cụm từ đa dạng, chúng ta cũng sẽ sử dụng những cụm từ như “người da trắng”, “người Mỹ bản địa” hay “người Anhđiêng”, “người da đen” hay “người Mỹ gốc Phi”, và “người Hispanic” hay “người Latino.”

Dù đa dạng về sắc tộc và văn hóa, nhưng người Mỹ vẫn gắn kết với nhau bởi một sợi dây vô hình Đó chính là ý thức về bản sắc dân tộc – ý thức rằng mình là người Mỹ Thêm vào đó, khi những công dân Mỹ nói về người Mỹ, họ cũng có ý gộp chung cả những người từ Canada và Mỹ Latinh vào chứ không xem họ chỉ là những người cư trú trên lục địa châu Mỹ Không có khái niệm “người Hiệp chủng quốc” trong tiếng Anh, thế nên người ta chỉ đơn giản gọi nhau là “người Mỹ.” Do đó, những vấn đề về ngôn ngữ đôi lúc cũng gây ra hiểu lầm Mặc dù những công dân ở Mỹ Latinh gọi những người sống trong Hiệp chủng quốc là “người Bắc Mỹ”, nhưng đối với nhiều người ở Hoa Kỳ thì cụm từ này không có nghĩa gì cả, vì đối với họ Bắc Mỹ bao gồm cả Canada, Mexico và Hiệp chủng quốc (ví dụ như NAFTA – Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ, một hiệp định về mậu dịch giữa ba nước Canada, Mexico

và Mỹ.) Cụm từ “American” được sử dụng trong cuốn sách này để chỉ những người sống tại Hiệp chủng quốc Hoa Kỳ

Khái quát chung về những đức tin của người Mỹ

Chúng ta có thể nói gì về người Mỹ? Điều gì gắn kết họ và khiến họ cảm thấy mình là người Mỹ? Liệu ta có thể khái quát hóa những điều mà họ tin tưởng? Câu trả lời là có, nhưng chúng ta phải hết sức thận trọng về việc khái quát hóa Khi chúng ta nói về những niềm tin cơ bản của người Mỹ, cần nhớ rằng không phải tất cả người Mỹ đều có những niềm tin này, và không phải người Mỹ nào cũng tin vào những điều đó như nhau Cách người Mỹ thực hành đức tin cũng có thể khác nhau, điều này dẫn đến

sự đa dạng và phong phú trong lối sống của họ Cái chúng ta đang cố làm là cắt nghĩa

và giải thích những giá trị văn hóa truyền thống chủ chốt đã thu hút những di dân tìm tới Mỹ trong suốt nhiều năm

Bạn phải biết một điều rằng ngày nay người ta nói về những giá trị Mỹ và bản chất thực sự của chúng nhiều hơn bao giờ hết Rất nhiều cuộc tranh luận xoay quanh

đề tài đạo đức hoặc các giá trị tín ngưỡng Trong phạm vi cuốn sách này chúng ta sẽ không đề cập đến chuyện đạo đức Thay vào đó, chúng ta sẽ mô tả những giá trị văn hóa – guồng máy văn hóa của quốc gia Những giá trị này định nghĩa nên nước Mỹ và

khiến cả thế giới phải chạy theo, khiến người ta có thể nói rằng mình là một “Người Mỹ.” Rõ ràng, phần lớn trong số những thế hệ người nhập cư thứ ba đã đánh mất ngôn ngữ và văn hóa của cha ông nên họ chỉ nghĩ về mình đơn giản là những “người Mỹ.”

Những nội dung xuyên suốt cuốn sách này được viết ra nhờ kế thừa trí tuệ của một người nổi tiếng về quan sát tình hình nước Mỹ tên là Alexis de Tocqueville Năm

1831, Tocqueville khi đó là một chàng trai người Pháp trẻ tuổi đến Mỹ để nghiên cứu

về nền dân chủ Mỹ và ý nghĩa của nó đối với thế giới Sau chuyến viếng thăm kéo dài

9 tháng, ông đã viết cuốn sách nổi tiếng với tựa đề Nền dân trị Mỹ, đây là công trình

nghiên cứu kinh điển về lối sống kiểu Mỹ Tocqueville có năng lực quan sát khác thường Không những khắc họa được hệ thống chính quyền dân chủ và cơ chế hoạt động, ông còn nêu ra những ảnh hưởng của nó lên cách suy nghĩ, cảm nhận và hành động của dân chúng Nhiều học giả tin rằng ông có hiểu biết về những giá trị và đức tin truyền thống của Mỹ sâu sắc hơn bất cứ tác giả nào từng viết về nước Mỹ Điều đáng chú ý là rất nhiều những nét tiêu biểu trong tính cách của người Mỹ được ông quan sát gần 200 năm trước vẫn còn hiện diện và có ý nghĩa cho đến ngày hôm nay

Những quan sát của Tocqueville về tính cách người Mỹ trở nên rất quan trọng

là do một nguyên nhân khác có liên quan tới thời điểm ông đặt chân tới nước Mỹ Đó

là vào những năm 1830, tức là trước thời kỳ công nghiệp hóa ở Mỹ Đây là thời đại của những nông dân và doanh nhân nhỏ lẻ, thời của công cuộc định cư tại biên giới phía Tây Trong giai đoạn này những giá trị truyền thống của một quốc gia non trẻ chỉ vừa mới hình thành Nhưng chỉ sau một thế hệ, khoảng 40 năm kể từ khi Hiến pháp

Mỹ được thông qua, chế độ nhà nước mới đã tạo ra một cộng đồng người mang những giá trị độc nhất Những đặc trưng trong tính cách Mỹ mà Tocqueville mô tả lúc bấy giờ cũng chính là những gì mà ngày nay người Mỹ lấy làm kiêu hãnh Mặc dù vậy, Tocqueville vẫn là một nhà quan sát trung lập, ông thấy được cả mặt tốt lẫn mặt xấu của những tính chất đó

Cuốn sách này nói về những đức tin, giá trị và đặc trưng cá tính cơ bản và truyền thống của người Mỹ Nó không đề cập đến những sự thật khô cứng về cách hành xử kiểu Mỹ hay về các cơ quan tổ chức, nhóm tác giả hơn hết muốn nói về những động cơ thúc đẩy con người và các thiết chế Cụ thể hơn, là cách mà những giá trị cơ bản và niềm tin truyền thống ảnh hưởng đến những khía cạnh quan trọng trong đời sống xã hội Mỹ: tôn giáo, kinh doanh, làm việc và vui chơi, chính trị, gia đình và giáo dục

Chúng tôi có lời mời bạn hãy tham gia cùng chúng tôi thông qua cuốn sách này Chúng tôi sẽ mô tả những điều mà người Mỹ suy nghĩ và tin tưởng, và bạn sẽ có

cơ hội để kiểm chứng những điều đó bằng óc quan sát của chính bạn Khi bạn đọc về

những giá trị truyền thống cơ bản này, hãy nghĩ về chúng như những giả thuyết cơ sở

mà bạn có thể dùng để kiểm chứng đối với người Mỹ, người từ các quốc gia khác, và người của chính đất nước bạn Hãy so sánh chúng với những giá trị và niềm tin của bạn, với những điều mà bạn cho là quan trọng nhất trong cuộc đời mình Thông qua quá trình này, bạn có thể bước đầu hiểu hơn không chỉ về người Mỹ, mà còn về chính nền văn hóa và chính con người bạn Như vậy nghĩa là nhờ nghiên cứu khám phá người khác mà ta thấu hiểu được chính mình vậy

Chương 2: Các niềm tin và giá trị truyền thống của người Mỹ

“ Chúng ta tin tưởng vào sự thật hiển nhiên là tất cả mọi người được sinh ra bình đẳng Tạo hóa cho họ những quyền không ai có thể xâm phạm được; trong những quyền ấy có quyền được sống, tự do và quyền mưu cầu hạnh phúc”

và ở Floria, những người truyền giáo và các nhà buôn da lông thú người Pháp dọc theo sông Mississippi, nô lệ da đen từ các nước châu Phi, người định cư Hà Lan ở New York, người Đức ở Pennsylvania, và tất nhiên là cả những người Anh đi khai hoang, văn hoá của họ cuối cùng hình thành nên ngôn ngữ và nền tảng cho các hệ thông kinh tế và chính trị ở nước Mỹ

Hầu hết người Mỹ đều sớm nhận ra được sự đa dạng, hay tính đa nguyên này, như một thực tế của cuộc sống.Việc có nhiều nhóm sắc tộc, văn hoá và tôn giáo trong một đất nước có nghĩa là chấp nhận tính đa dạng là một lựa chọn thực tế duy nhất, mặc cho cũng có nhiều người không mặn mà gì với điều đó, hay thậm chí là cảm thấy

bị đe dọa bởi nó Tuy nhiên, cuối cùng người Mỹ đã nhận thấy được sức mạnh của tính đa dạng văn hóa trong quốc gia này Ngày nay, hơn bất cứ thời điểm nào trong lịch sử nước Mỹ, đã có sự thừa nhận rộng rãi tính đa nguyên của văn hoá đặc biệt là giữa tầng lớp trẻ

Khi xem xét hệ thống các giá trị cơ bản hình thành từ cuối những năm 1700 và bắt đầu xác định rõ tính cách người Mỹ, chúng ta phải nhớ bối cảnh của đa nguyên văn hoá này Một quốc gia với sự đa dạng như vậy có thể có một bản sắc dân tộc có thể thừa nhận như thế nào?

John Zogby , từ một cuộc thăm dò dư luận Mỹ đã thực hiện các cuộc điều tra

cho rằng những thứ gắn kết người Mỹ là "tất cả chúng ta chia sẻ một tập hợp chung các giá trị mà làm cho chúng ta là người Mỹ Chúng ta đang xác định bởi các

quyền, chúng ta có quyền của chúng tôi là lịch sử của chúng tôi, tại sao những người định cư châu Âu đầu tiên đến đây và tại sao hàng triệu người khác cũng đã đến đây "

Trong lịch sử, nước Mỹ được xem là “miền đất hứa”, thu hút dân nhập cư từ khắp nơi trên thế giới Các cơ hội mà họ tin sẽ tìm được ở nước Mỹ và những gì họ đã trải qua khi đến đây đã hình thành nên hàng loạt các giá trị này Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét sáu giá trị cơ bản hình thành nên các giá trị “truyền thống” của

Mỹ Ba lý do cơ bản giải thích tại sao người nhập cư bị thu hút tới Mỹ: cơ hội có được

tự do cá nhân, bình đẳng về cơ hội, và sự dồi dào về vật chất Tuy nhiên, để đạt được những điều này, họ cũng phải trả giá đó là sự tự lực, cạnh tranh, và lao động tích cực Cuối cùng, bản thân những cái giá phải trả này cũng trở thành một bộ phận trong giá trị truyền thống của người Mỹ

Ba cặp giá trị trên đã xác định văn hóa độc đáo của Hoa Kỳ và dân tộc Mỹ, cũng là một cách khác để suy nghĩ về những giá trị cơ bản liên quan đến quyền và trách nhiệm của con người Người Mỹ tin rằng con người có quyền tự do cá nhân , bình đẳng về cơ hội, và hứa hẹn thành công vật chất , nhưng tất cả đòi hỏi trách nhiệm lớn là sự tự chủ, sẵn sàng để cạnh tranh, và chăm chỉ làm việc Sau khi kiểm tra nguồn gốc lịch sử của từng cặp, chúng tôi sẽ thảo luận về tình trạng hiện tại của các giá trị này tại Hoa Kỳ

Tự do cá nhân và tự lực cánh sinh

Những người định cư đầu tiên tới lục địa Bắc Mỹ đã thiết lập các khu kiều dân

- đó là những người được giải phóng khỏi sự kiểm soát của các xã hội châu Âu Họ mong muốn thoát khỏi sự kiểm soát của tầng lớp vua chúa, quý tộc và chính quyền, giới linh mục và giáo hội Ở một chừng mực nào đó, họ đã thành công Vào năm

1776, những ngưòi định cư thuộc địa Anh đã tuyên bô" sự độc lập của họ đối với nước Anh và lập nên một quốc gia mới là hợp chủng quốc Hoa Kỳ Trong quá trình thực hiện, họ đã lật đổ vua Anh và tuyên bô" rằng quyền cai trị sẽ nằm trong tay người dân Giờ đây họ đã thoát khỏi ảnh hưởng của những tầng lớp kể trên Vào năm

1789, khi họ viết lên Hiến pháp cho quốc gia mới thành lập của mình, họ tách riêng giữa nhà thờ và nhà nước vì thế cho nên sẽ không bao giờ có một nhà thờ hậu thuẫn cho chính phủ Họ giới hạn tối đa quyền hạn, ảnh hưởng của nhà thờ Cũng trong khi soạn thảo Hiến pháp, họ đã tuyệt đốỉ cấm tước vị quý tộc để bảo đảm rằng một xã hội quý tộc sẽ không tiến triển Sẽ không có tầng lớp thống trị thuộc giới quý tộc ở quốc gia mới này

Các quyết định lịch sử của những người định cư đầu tiên này có một tác động

đáng kể đến việc định hình tính cách Mỹ Bằng việc hạn chế ảnh hưởng của chính quyền, nhà thờ và xoá bỏ một chính phủ chính thức do tầng lớp quý tộc thống trị, họ tạo lập nên một bầu không khí tự do, nhấn mạnh tầm quan trọng của cá nhân Nước

Mỹ có thể đồng lòng với nhau bằng khái niệm tự do cá nhân Đây có thể là nền tảng

cơ bản nhất trong số tất cả các giá trị Mỹ Các học giả và các nhà quan sát bên ngoài

thường gọi giá trị này là chủ nghĩa cá nhân, nhưng nhiều người Mỹ lại sử dụng từ tự

do Có thể từ tự do là một trong những từ được sử dụng phổ biến ở nước Mỹ hiện

nay

Nói đến tự do, người Mỹ muốn nói đến khát vọng và khả năng của cá nhân đối với việc kiểm soát số phận của mình mà không chịu sự can thiệp từ chính quyền, một tầng lớp thống trị quý tộc, nhà thờ, hay bất cứ chính quyền có tổ chức nào khác Mong muổn thoát khỏi sự kiểm soát là giá trị cơ bản của quốc gia mới thành lập năm

1776, và họ đã tiếp tục thu hút người nhập cư tới đất nước này

Tuy nhiên, có một cái giá phải trả đốì với quyền tự do cá nhân đó là người Mỹ phải hết sức tự lực Các cá thể phải tìm cách dựa vào chính mình nếu không sự tự do của họ sẽ bị đe doạ Điều này có nghĩa để có được sự độc lập về tài chính và tình cảm thì con trẻ phải thoát khỏi sự trợ giúp từ cha mẹ càng sớm càng tốt, thường là từ 18 đến 21 tuổi Có nghĩa là ngưòi Mỹ tin rằng họ nên chú tâm đến chính mình, giải quyết các rắc rối của mình và “tự lực cánh sinh” (“stand on their own two feet”) De Tocquevilles đã tôn trọng niềm tin của người Mỹ vào tự lực từ gần 200 năm trước trong những năm 1830:

Họ không nhờ vả bất cứ ai, không mong đợi điều gì từ người khác; họ có được các thói quen là luôn tự xem xét vị trí của mình, và họ có thể hình dung là toàn bộ số phận họ nằm trong tay họ

Ngày nay niềm tin mạnh mẽ vào tính tự lực này vẫn tiếp tục như một nền tảng truyền thống cơ bản của giá trị Mỹ Có lẽ đó là một trong những khía cạnh khó hiểu nhất về tính cách Mỹ, nhưng điều đó hết sức quan trọng Đa số người Mỹ tin rằng họ phải tự lực thì mối có thê giữ được tự do Nếu quá dựa dẫm vào sự hậu thuẫn của gia đình hay chính phủ hay bất cứ tố chức nào, thì họ có thể sẽ mất đi một phần tự do với điều họ mong muốn

Nếu sống phụ thuộc, họ sẽ mất đi tự do cũng như sự tôn trọng của người cùng địa vị Thậm chí nếu không thực sự tự lực, đa số người Mỹ đều tin rằng ít nhất họ phải có vẻ như vậy Nhằm hoà mình vào cuộc sống Mỹ - để có quyền và có sự tôn trọng - các cá nhân phải được nhìn nhận là tự lực Mặc dù việc nhận được sự hậu thuẫn về tài chính từ các tổ chức từ thiện, gia đình, hay chính phủ là được phép nhưng nó sẽ không bao giờ được đánh giá cao Nhiều người tin rằng các cá nhân như vậy đang đưa ra một điển hình xâu, điều đó có thế làm yếu đi tính cách Mỹ về mặt

tổng thể

Nhìn vào những kẻ ăn xin trên đưòng phố và hoàn cảnh khó khăn của những

kẻ vô gia cư có thể không những khiến người ta thương cảm, đồng cảm mà còn quan ngại Mặc dù người Mỹ đưa ra nhiều hậu thuẫn về tài chính cho nhu cầu của người dân thông qua các tổ chức từ thiện hay các chương trình chính phủ, họ hy vọng rằng

sự trợ giúp đó chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn Cuối cùng, ngươi dân phải tự kiếm sống cho bản thân mình

Bình đẳng về các cơ hội và sự cạnh tranh

Lý do quan trọng thứ hai giải thích cho việc tại sao những người nhập cư lại bị thu hút đến Hoa Kỳ là họ có niềm tin rằng mọi người đều có cơ hội thành công ở đây Nhiều thế hệ những người nhập cư đã đến Hoa Kỳ với sự mong đợi này Họ cảm thấy rằng khi họ được tự do khỏi sự kiểm soát quá mức về chính trị, tôn giáo và xã hội thì

họ có cơ hội hơn thành công như nhau Đặc biệt là ở Mỹ không có chế độ quý tộc cha truyền con nối

Bởi vì danh hiệu quý tộc bị cấm trong Hiến pháp, cho nên không có hệ thống giai cấp chính thức phát triển ở Hoa Kỳ Trong những năm đầu của lịch sử nước Mỹ, nhiều người nhập cư lựa chọn rời bỏ xã hội châu Âu cũ bởi họ tin rằng họ đã có một

cơ hội tốt hơn để thành công ở Mỹ Trong "Đất nước trước đây” , cuộc sống của họ chủ yếu được xác định bởi các tầng lớp xã hội mà họ xuất thân Họ biết rằng ở Mỹ họ

sẽ không phải sống giữa các gia đình quý tộc – những người sở hữu quyền lực lớn kế thừa và tích lũy sự giàu có qua hàng trăm năm

Những niềm hy vọng và ước mơ của rất nhiều người nhập cư đã được thỏa mãn trên quốc gia này Nhiều người sinh ra ở các tầng lớp xã hội thấp hơn đã không bị ngăn cản khi họ cố gắng để vươn lên một vị trí cao hơn trong xã hội Nhiều người nhận thấy rằng họ đã thực sự có cơ hội tốt hơn để thành công tại Hoa Kỳ hơn ở quê hương cũ của họ Vì đã có hàng triệu những người nhập cư thành công nên người Mỹ rất tin tưởng vào sự bình đẳng về cơ hội cho mọi người Khi Tocqueville viếng thăm Hoa Kỳ vào những năm 1830, ông đã rất ấn tượng bởi sự đồng đều của điều kiện sống

ở đất nước này Ông viết: Tôi càng nghiên cứu về xã hội Mỹ tôi càng cảm nhận rằng bình đẳng về điều kiện là một thực tế cơ bản mà tất cả những người khác dường như đều nhận thấy được

Điều quan trọng là phải hiểu được hết những gì hầu hết người Mỹ muốn nói đến khi họ tin vào sự bình đẳng về cơ hội Họ nói đến là là tất cả mọi người đều được bình đẳng Tuy nhiên, ý của họ là mỗi cá nhân cần phải có cơ hội bình đẳng cho sự thành công Người Mỹ nhận thấy rằng phần lớn cuộc đời là một cuộc chạy đua để thành công Đối với họ, sự bình đẳng có nghĩa là tất cả mọi người đều có cơ hội để

tham dự cuộc đua và giành chiến thắng Nói cách khác, bình đẳng về cơ hội có thể được dùng như một nguyên tắc đạo đức Nó giúp đảm bảo rằng cuộc đua cho sự thành công là một cuộc đua công bằng và rằng một người không giành chiến thắng chỉ vì anh ta hay cô ta đã được sinh ra trong một gia đình không giàu có, hoặc vì chủng tộc hay tôn giáo Khái niệm của người Mỹ "cuộc chơi công bằng” là một khía cạnh quan trọng của niềm tin vào sự bình đẳng về cơ hội

Tổng thống Abraham Lincoln đã bày tỏ niềm tin này trong những năm 1860

khi ông phát biểu: Chúng tôi mong muốn để cho những người thấp kém có cơ hội bình đẳng để làm giàu với tất cả mọi người Khi một người khởi đầu ở điểm nghèo khó, thể hiện nhiều nhất trong sự sinh tồn, xã hội tự do là anh ta biết mình có thể cải thiện điều kiện của mình; anh ta biết rằng không có điều kiện lao động ấn định nào cho toàn bộ cuộc đời anh ta

Tuy nhiên, giá phải trả cho sự bình đẳng cơ hội là cạnh tranh Nếu phần lớn cuộc đời được xem như một cuộc đua, sau đó người ta phải chạy đua để thành công; một người phải cạnh tranh với những người khác để được thành công Nếu mỗi người đều có cơ hội thành công bình đẳng như nhau tại Hoa Kỳ, thì khi đó trách nhiệm của mỗi người là cố gắng đua tranh để thành công

Những áp lực của cạnh tranh trong cuộc sống của một người Mỹ bắt đầu trong thời thơ ấu và tiếp tục cho đến khi nghỉ hưu Việc học tập cạnh tranh để thành công là một phần của việc một con người lớn lên tại Hoa Kỳ, và cạnh tranh được khuyến khích, đẩy mạnh đặc biệt trong các môn thể thao tại các trường công lập và các nhóm cộng đồng Cạnh tranh trong thể thao phổ biến với cả nam giới và nữ giới

Áp lực cạnh tranh khiến người Mỹ nhạnh mẽ hơn, nhưng nó cũng tạo ra sự căng thẳng triền miên về tinh thần Khi nghỉ hưu, người Mỹ thoát khỏi áp lực cạnh tranh Nhưng sau đó một vấn đề mới lại phát sinh Một số người có thể cảm thấy rằng

họ vô dụng và thừa thãi trong một xã hội mà quá coi trọng những người có khả năng cạnh tranh cao Đây có thể là một lý do giải thích tại sao những người cao tuổi tại Hoa

Kỳ đôi khi không được tôn trọng như các xã hội khác là các xã hội ít cạnh tranh hơn Trên thực tế, nói chung, bất kỳ nhóm người nào không cạnh tranh để thành công- vì bất cứ lý do gì thì sẽ không phù hợp với xu hướng chủ đạo của đời sống luôn cạnh tranh tại Mỹ

Sự giàu có và chăm chỉ làm việc

Lý do thứ ba giải thích tại sao người nhập cư muốn tới Mỹ để có cuộc sống tốt hơn đó là để nâng cao đời sống Đối với phần lớn người nhập cư vào Mỹ đó là lý do thuyết phục nhất để họ rời bỏ bản xứ Vì nguồn tài nguyên phong phú đến ngạc nhiên của họ, nơi mà hàng triệu người có thể đến để tìm kiếm của cải Tất nhiên là người dân nhập cư không thể trở nên giàu có chỉ qua một đêm, và nhiều người bị tổn thương

nặng nề nhưng đa số đều có thể cải thiện cuộc sống của mình Mặc dù họ không có thể

có được sự thành công như mong muốn, nhưng con cái họ có cơ hội tốt hơn trong cuộc sống Cụm từ “đi đến giàu có” là khẩu hiệu cho “giấc mơ nước Mỹ” Vì sự giàu

có của lục địa Bắc Mỹ nên có thể biến giấc mơ thành hiện thực của nhiều người nhập

cư Họ kiếm được nhiều tiền, nắm giữ được nhiều của cải vật chất Sự giàu có về vật chất là giá trị của người Mỹ

Việc coi trọng vật chất có nghĩa là chủ nghĩa vật chất lại là một từ mà phần lớn người Mỹ thấy khó chịu Nhận xét 1 người nào đó theo chủ nghĩa vật chất là sự lăng

mạ Đối với người Mỹ điều này có nghĩa là người đó coi vật chất hơn tất cả mọi thứ Người Mỹ không thích bị xem là theo chủ nghĩa vật chất vì họ nhận thấy nó buộc tội

họ không có các giá trị tín ngưỡng, tôn giáo Trên thực tế, hầu hết người Mỹ đều có các giá trị và lý tưởng khác Tuy nhiên, việc kiếm và giữ được một tài sản lớn là rất quan trọng đối vối hầu hết người Mỹ? Tại sao vậy

Có thể nguyên nhân chính là của cải vật chất thường được xem là một tiêu chuẩn phổ cập để đánh giá địa vị xã hội ở nước Mỹ Vì người Mỹ không chấp thuận

hệ thống chế độ quý tộc cha truyền con nối và tước hiệu quý tộc của châu Âu, nên họ phải tìm ra một tiêu chuẩn đánh giá địa vị xã hội thay thế Chất lượng và số lượng tài sản vật chất của một người được thừa nhận là một thước đo về sự thành công và địa vị

xã hội

Tuy nhiên, người Mỹ đã phải trả một cái giá cao mới có được của cải vật chất,

đó là họ phải làm việc chăm chỉ Lục địa Bắc Mỹ giàu có về tài nguyên thiên nhiên khi những người định cư đầu tiên đến đây, nhưng tất cả các nguồn tài nguyên này đều

có hạn Chỉ bằng lao động tích cực thì các nguồn tài nguyên này mới được chuyển thành của cải vật chất, cho phép có được một tiêu chuẩn sống thoải mái hơn Chăm chỉ là cần thiết đối với hầu hết người Mỹ trong suốt quá trình lịch sử đất nước Vì điều này, họ đã nhận thấy của cải vật chất như một phần thưởng cho lao động tích cực Ở khía cạnh nào đó, của cải vật chất không chỉ được xem là một bằng chứng rõ ràng về công việc của con người mà còn xem xét đến khả năng của họ Trong cuối những năm

1970, James Madison, cha đẻ của Hiến pháp Mỹ, tuyên bố rằng sự khác nhau trong tài sản vật chất phản ánh một khác biệt về khả năng cá nhân

Hầu hết ngưòi Mỹ vẫn tin vào giá trị của lao động tích cực Họ tin rằng người dân phải có công ăn việc làm và không sống dựa vào phúc lợi xã hội hay tiền trợ cấp

từ chính phủ Tuy nhiên, câu hỏi lớn là làm thế nào để có công việc sẽ có được tiêu chuẩn sống tốt và của cải vật chất dư thừa Vẫn là chăm chỉ làm việc và trở nên giàu

có trên đất Mỹ?

Khi nước Mỹ chuyển từ một nền kinh tế công nghiệp sang nền kinh tế dịch vụ hay kinh tế thông tin, những công việc lương cao cho các công nhân trong nhà máy

giờ đây khó khăn hơn nhiều để làm cho các công nhân bình thưòng có thể phất lên ở nước Mỹ, và nhiều người tự hỏi rằng điều gì xảy ra với “Giấc mơ Mỹ” Khi nước Mỹ cạnh tranh trong một nền kinh tế toàn cầu, nhiều công nhân đã mất việc làm và nhận thấy họ và các thành viên trong gia đình giờ đây phải mất nhiều thời gian làm việc hơn nhưng thu nhập lại thấp hơn Đối mặt với tình trạng mức sống giảm sút, những người dân này không còn tin lao động tích cực sẽ tất yếu mang lại phần thưởng lớn về vật chất

Giấc mơ nước Mỹ

Trong vài năm gần đây, khi mà nền kinh tế Mỹ đang đi xuống, nhiều nhà quan sát đã tự hỏi liệu “giấc mơ Mỹ” đã thật sự mất hay chưa Phần quan trọng nhất trong

“giấc mơ Mỹ” là nó không hề tồn tại ý nghĩa một người Mỹ bình thường có thể thật sự

đi từ hai bàn tay trắng lên giàu có Nó chỉ có ý nghĩa truyền thống là cha mẹ có thể tạo

ra một cuộc sống đầy đủ hơn bằng cách lao động chăm chỉ Mỗi thế hệ có thể có một

ít thuận lợi và có thể thành công hơn cha mẹ của họ Trong lúc khoảng cách giữa số người giàu có và phần còn lại của dân số ngày tăng cao trong những năm qua, thì đại

đa số người Mỹ vẫn tin vào ý niệm “giấc mơ Mỹ” – điều đó nghĩa là, nếu họ chăm chỉ lao động họ và con cái họ sẽ có được cuộc sống tốt hơn thì “Giấc mơ Mỹ” vẫn còn tồn tại Tuy nhiên, chúng ta phải phân biệt giữa ý niệm và thực tế để hiểu mối quan hệ giữa niềm tin của người Mỹ và thói quen sống của họ một số người làm việc nhiều thời gian nhưng lương thấp vẫn hy vọng vào “giấc mơ Mỹ”, nếu họ không đạt được

nó, có thể con cái họ sẽ đạt được

Những giá trị văn hóa Mỹ ví dụ như bình đẳng cơ hội và tự lực là các lý tưởng

có thể không nhất thiết mô tả thực tế đời sống của người Mỹ Chẳng hạn như bình đẳng cơ hội là một lý tưởng không phải lúc nào cũng trở thành hiện thực Trên thực tế, một số người có một cơ hội thành công tốt hơn những ngưòi khác Những người được sinh ra trong các gia đình giàu có thì sẽ có nhiều cơ hội hơn những ngưòi xuất thân từ các gia đình nghèo khó hơn Việc thừa hưởng tài sản mang lại cho một người một lợi thế nhất định Sắc tộc và giới tính cũng là những yếu tố ảnh hưởng đến thành công, mặc dù luật pháp là để thúc đẩy bình đẳng cơ hội đối với tất cả các cá nhân Và dĩ nhiên nhiều người nhập cư hiện nay có ít cơ hội hơn so với những ngươi đã nhập cư trước đó

Thực tế là lý tưởng của người Mỹ chỉ được thực hiện một phần trong hiện thực cuộc sống, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi tầm quan trọng của chúng Phần lớn người Mỹ vẫn tin vào lý tưởng đó và nó có ảnh hưởng mạnh mẽ đến đời sống hàng ngày của họ Khi chúng ta có thế hiểu được các giá trị truyền thống cơ bản này của người Mỹ là gì và chúng có tác động như thế nào tới hầu hết mọi mặt đời sống ở nước Mỹ thì lúc đó chúng ta sẽ dễ dàng hiểu được cách suy nghĩ và cảm xúc của họ

Ta cần ghi nhớ 2 điều quan trọng về các giá trị truyền thống này Đầu tiên đây

là các giá trị văn hóa, là động cơ dẫn dắt nước Mỹ và tiếp tục giúp nước Mỹ - nơi mà rất nhiều người đổ xô đến – trở nên mạnh hơn Thứ hai, khi ta hợp sáu giá trị căn bản này vào với nhau, nó sẽ tạo ra một nền tảng mới Như Aristole đã nói, tổng thể thì lớn hơn từng phần cộng lại Mối quan hệ giữa các giá trị cơ bản này – quyền và trách nhiệm- tạo nên kết cấu xã hội nước Mỹ Kết cấu xã hội cũng chỉ rõ “giấc mơ Mỹ” – niềm tin rằng nếu con người có trách nhiệm trong cuộc sống và lao động chăm chỉ, họ

sẽ tự do theo đuổi mục đích và có quyền đấu tranh cho sự thành công Các giá trị này kết chặt và nếu có một trong số đó mất đi, tổng thể sẽ bị ảnh hưởng và trở nên rời rạc Tóm lại, sáu giá trị cơ bản được giới thiệu trong bài viết này - tự do cá nhân, tự lực, bình đắng cơ hội, cạnh tranh, giàu có thịnh vượng và lao động tích cực - không nói lên toàn bộ tính cách Mỹ Đúng hơn, đó chỉ là cấu trúc cơ bản của văn hóa Mỹ Cũng có thể xem đó là tính đa dạng to lớn một quốc gia đã tạo ra và duy trì trong các đặc tính của quốc gia đó

Trong 3 chương tiếp theo, ta sẽ phân tích 3 yếu tố lịch sử đã giúp đỡ hình thành nên các giá trị: tôn giáo văn hóa, giới hạn trong văn hóa và văn hóa thặng dư Các chương còn lại sẽ làm rõ các giá trị văn hóa này hiện diện trong các mặt của đời sống văn hóa Mỹ: thương mại, chính phủ, sự đa dạng dân tộc và chủng tộc, giáo dục, thời gian rỗi, gia đình Chương cuối cùng sẽ thảo luận về các thách thức mà nước Mỹ phải đối mặt và khả năng xung đột trong tương lai của đất nước với các giá trị văn hóa này

Chương 3: Các di sản tôn giáo của Hoa Kỳ: yếu tố làm tăng giá trị văn hóa Mỹ

Qua một số các phép đo lường thì Hợp chủng quốc Hoa Kỳ luôn là một quốc gia đầy tín ngưỡng Chín mươi phần trăm người Mỹ vẫn nói họ tin vào Chúa hoặc một quyền lực cao hơn, mặc dù niềm tin và việc thực hành tôn giáo của họ khá đa dạng

Đa số người Mỹ theo đạo Thiên chúa, nhưng tất cả các tôn giáo lớn đều được thực hành ở các bang ở Mỹ Trong một số bang của đất nước, phần lớn mọi người đều đi nhà thờ hoặc đều tham dự lễ thờ phượng ít nhất một tuần một lần Các khu vực khác thì trầm lắng hơn nên có ít người hoạt động trong nhà thờ Nhóm những người trẻ tuổi không thuộc về bất kỳ nhà thờ hoặc nhóm tôn giáo nào khác thì đang ngày càng tăng, nhưng hầu hết họ vẫn tin vào Thiên Chúa Nhiều coi bản thân họ là chỉ cần có "tinh thần” lầ đủ nên họ thiên hướng là “không tôn giáo"

Cảnh quan của tôn giáo ở Mỹ liên tục thay đổi và ngày càng phức tạp nhưng nó luôn luôn phản ánh một khía cạnh rất quan trọng của văn hóa Trong chương 2, chúng tôi đã giới thiệu sáu giá trị văn hóa cơ bản đó là: tự do cá nhân, tự chủ, bình đẳng về

cơ hội, cạnh tranh, đề cao của cải vật chất, và chăm chỉ làm việc Những giá trị Mỹ này được phát triển và được củng cố bởi di sản tôn giáo của chính họ Một số các giá trị đặc biệt bị ảnh hưởng như là: tự do cá nhân, tự chủ, của cải vật chất và cchăm chỉ

làm việc Trong chương này, chúng ta sẽ xem xét cách các bối cảnh lịch sử hình thành

di sản tôn giáo của quốc gia và giúp củng cố các giá trị của văn hóa như và sau đó, chúng ta sẽ xem những giá trị này ảnh hưởng đến cảnh quan tôn giáo ngày nay như thế nào

Ngay từ đầu, tôn giáo đóng một vai trò quan trọng trong lịch sử của các tiểu bang Mỹ Trong những năm 150, đức tin Công giáo lần đầu tiên được đưa đến lục địa Bắc Mỹ bởi người Tây Ban Nha Trong vòng 300 năm tiếp theo, cá nhà truyền giáo và người định cư từ Tây Ban Nha sau đó Mỹ Latinh đã đặt chân đến vùng đất mà nay gọi Florida, California, và vùng Tây Nam Nhiều thành phố được đặt tên bởi các nhà truyền giáo và người định cư như là: St Augustine, San Francisco, Santa Fe, và San Antonio Những nhà truyền giáo người Canada gốc Pháp cùng với thương nhân từ vùng Quebec cũng đã đến khám phá dọc vùng từ sông Mississippi đến New Orleans Trong những năm 1600, cư dân châu Âu đã bắt đầu thiết lập các thuộc địa dọc theo bờ biển phía đông của Bắc Mỹ Mặc dù có một số theo công giáo nhưng đa số người định

cư châu Âu lại là người Tin Lành và hầu hết đến từ nước Anh Là quốc gia mới thành lập, nó là chi nhánh Tin Lành của đức tin Kitô giáo và có những tác động mạnh nhất đến sự phát triển của tôn giáo ở Hoa Kỳ

Sự Phát triển của Đạo Tin Lành

Nhánh Tin Lành của Người Kito giáo đã bị mất lòng tin rất lâu bắt nguồn từ các nhà thờ Công giáo ở Châu Âu trong thế kỷ 16 bởi vì có nhiều điểm khác nhau rất quan trọng trong niềm tin tôn giáo (Nhánh chính thống ở phía Đông của người Kito giáo đã tách rời từ các nhà thờ Công giáo vào năm 1054) Vào thời điểm cải cách đạo Tin Lành, Nhà thờ Công Giáo là trung tâm đời sống tôn giáo ở các nước Tây Âu, Đức giáo hoàng và các thầy tu đóng vai trò cha mẹ tinh thần cho con dân Họ cho rằng con người tự nhận biết những gì đúng và sai, và họ nhận được sự tha thứ từ Chúa về các tội lỗi của mình

Mặt khác, Tin Lành thuyết phục rằng con người phải độc lập đứng một mình trước Chúa Nếu con người phạm tội, họ nên tìm kiếm sự tha thứ trực tiếp từ Chúa hơn là những thầy tu mang tên Chúa Quyền lực thực tại và thẩm quyền của thầy tu, Tin Lành thay thế bởi những gì được gọi là “linh mục của tất cả những người tin” Điều này có nghĩa là mọi sự độc lập cá nhân đã được chỉ ra trách nhiệm cho anh ta hoặc cô ta trong mối quan hệ với Chúa

Sau khi Tin Lành sụp đổ từ nhà thờ Công giáo, họ nhận ra rằng họ không đồng

ý kéo theo chính bản thân họ về nhiều niềm tin Vì vậy, Tin Lành tách rời khỏi nhà thờ, được gọi là giáo phái (Truyền thống của giáo phái Tin Lành ở Mỹ là Baptist, Methodist, Lutheran, Presbyterian, Episcopal,và nhà thờ chung của chúa) Có rất

nhiều khó khăn kéo dài trong một vài nhóm tôn giáo trong những năm 1600, và nhiều giáo phái Tin lành đã phải trải qua sự đàn áp tôn giáo Một số người thậm chí bị giết

vì những niềm tin của họ Kết cục của đàn áp tôn giáo cho thấy rằng nhiều người Tin Lành đã sẵn sàng ròi khỏi đất nước để tìm kiếm tự do, được cụ thể hóa niềm tin tôn giáo của họ Kết quả là nhiều người sớm di cư đến Mỹ trong những năm 1600 trong

đó có nhiều người Tin Lành đến Mỹ là để tìm kiếm tự do tôn giáo

Trong chương trước chúng ta thấy rằng khao khát tự do tôn giáo là một trong những nguyên nhân chính giải thích tại sao người di cư đến Mỹ Nói chung, việc không thiết lập một tôn giáo cho toàn quốc gia chính là điểm hấp dẫn mạnh mẽ đến những người theo đạo Tin Lành ở châu Âu bất chấp là học có bị áp bức hay không ở quê nhà Vì thế một số lượng lớn người của phái Tin Lành được lập nên ở Mỹ Đầu tiên, một vài giáo phái hi vọng sẽ gây ảnh hưởng niềm tin của mình lên những nhóm người khác nhưng sự thực là nước Mỹ quá rộng lướn về mặt địa lý để người ta có thể làm việc đó Vì vậy ý tưởng tách biệt nhà thờ với hành chính ở tiểu bang được chấp nhận

Khi Hiến pháp được lập ra năm 1789, chính phủ cấm lập nhà thờ quốc gia; không giáo phái nào được ủng hộ thông qua người khác Chính phủ và nhà thờ còn lại được tách rời, và tự do tôn giáo được bảo trợ bởi sửa đổi đầu tiên Dưới những điều kiện này, sự đa dạng của những giáo phái Tin Lành khác nhau sẽ phát triển và lớn mạnh, với mỗi giáo phái có một thái độ “sống và hãy sống” để ảnh hưởng tới những người khác.Sự đa dạng được chấp nhận và tăng cường Ngày nay, sự khác nhau của các giáo pháo Tin Lành hoàn toàn tách rời các tổ chức nhà thờ, mặc dù có nhiều điểm tương đồng, đó cũng là ý nghĩa khác trong giảng dạy về niềm tin và tôn giáo

Tự lực cánh sinh và sự cải thiện gia tài Tin Lành

Chủ nghĩa Tin Lành có nguồn sức mạnh trong hình hài giá trị và niềm tin của người Mỹ Một trong những giá trị quan trọng gắn liền với người Tin Lành ở Mỹ là giá trị của sự cải thiện, một tầm cao mới của tự lực Cơ đốc giáo thường nhấn mạnh tội lỗi tự nhiên của thiên nhiên con người Tuy nhiên, không giống như Công giáo, Tin Lành không thực hiện thầy tu cho những tội lỗi họ; cá nhân rời một mình trước Chúa để cải thiện bản thân họ và cầu xin sự hướng dẫn, tội lỗi và vẻ duyên dáng của Chúa Với lý do này, đạo Tin lành có truyền thống khuyến khích sức mạnh và khao khát cháy bỏng cho sự tự cỉa thiện

Có lẽ ví dụ kịch nhất về ý tưởng tự cải thiện là kinh nghiệm của việc trở thành

„tái sinh” Cá nhân người có kinh nghiệm này nói rằng mở trái tim họ từ Chúa và Chúa Jesus thay đổi hoàn toàn cuộc sống của họ rằng nó như được tái sinh Nhiều vui mừng, hoặc thận trọng tôn giáo, tin điều này là rất kinh nghiệm quan trọng cần có

Cần cải thiện bản thân để tiến xa vượt ra ngoài luân lý đời thường và tôn giáo Ngày nay điều đó có thể được thấy từ vô số sách vở được đề nghị khuyên bảo để người ta học bỏ hút thuốc, giảm cân ra sao, hay là có các mối quan hệ tốt đẹp hơn Sách vở loại này thường đưa ra lời khuyên làm thế nào để hạnh phúc hơn và thành công hơn trong cuộc sống Họ đã tham khảo như là sách “tự giúp đỡ”, và nhiều trong

số chúng bán chạy nhất Chúng là những sản phẩm tự nhiên của văn hóa mà trong đó con người tin rằng “ Chúa giúp đỡ những người giúp chính bản thân họ”

Thành công về vật chất, làm việc chăm chỉ, và tự kỷ luật

Các kết quả đạt được trong sự thành công về vật chất có thể được coi trọng nhất trong việc tự hoàn thiện tại Hoa Kỳ Nhiều học giả tin rằng các quốc gia Tin Lành cũng quan tâm đến vấn đề về này Các lý tưởng giữa vật chất và tôn giáo có vẻ mâu thuẫn; trong đó tôn giáo được coi là có liên quan với vấn đề tâm linh, không phải của cải vật chất Vậy làm thế nào để cả vật chất và tôn giáo có thể kết hợp với nhau?

Một số nhà lãnh đạo Tin Lành châu Âu trước đây tin rằng những người đã được Chúa ban phước lành trên thế giới sẽ có được vật chất Lãnh đạo giáo hội khác, đặc biệt là tại Hoa Kỳ, cho rằng mối quan hệ giữa việc gia tang của cải vật chất sẽ được chúa ban phước lành Ví dụ Năm 1900, Đức Giám mục William Lawrence tuyên bố: "Con của chúa sẽ được giàu có Sự thịnh vượng về vật chất sẽ giúp cho các nhân vật quốc gia hoà bình hơn, vui vẻ hơn, vị tha hơn, như Đức chúa Giesu "

Tuy nhiên các nhà lãnh đạo tôn giáo Mỹ không bao giờ khuyến khích lý tưởng đạt được sự giàu có mà không cần làm việc chăm chỉ và kỷ luật tự giác Nhiều học giả tin rằng sự nhấn mạnh vào hai giá trị này đã góp phần quan trọng vào sự phát triển công nghiệp của Hoa Kỳ lãnh đạo Tin Lành xem công việc của tất cả mọi người như thánh, không chỉ là các linh mục Họ cũng tin rằng khả năng tự kỷ luật là một đặc tính Chúa ban phúc Tự kỷ luật thường được định nghĩa là sự sẵn sàng để tiết kiệm và đầu

tư tiền của một người chứ không phải là chi tiêu nó vào những thú vui trước mắt Đạo Tin Lành, do đó, có thể đã đóng một phần quan trọng trong việc tạo ra một môi trường tốt cho sự phát triển công nghiệp của Hoa Kỳ, mà phụ thuộc vào công việc khó khăn

và sẵn sàng để tiết kiệm và đầu tư tiền

Niềm tin vào công việc khó khăn và kỷ luật tự giác trong việc theo đuổi các lợi ích vật chất và mục tiêu khác thường được gọi là "ĐẠO ĐỨC NGHỀ NGHIỆP TIN LÀNH" hoặc "ĐẠO ĐỨC NGHỆ NGHIỆP THIÊN CHÚA." Điều quan trọng là nguyên tắc làm việc này đã có một ảnh hưởng sâu ngoài nhà thờ Tin Lành Nhiều nhóm tôn giáo tại Hoa Kỳ chia sẻ nguyên tắc làm việc này, và thậm chí cả những người Mỹ không có tôn giáo nào cũng chịu ảnh hưởng của đạo đức công việc trong cuộc sống hàng ngày của họ Điều thú vị là, Hoa Kỳ là quốc gia duy nhất công nghiệp

mà không có một yêu cầu pháp lý cho người lao động có một số lượng nhất định các

ngày nghỉ được thanh toán Mỹ mất trung bình chỉ có hai tuần nghỉ phép một năm, trong khi công nhân ở các nước khác mất bao nhiêu là bốn, năm, hoặc vài tuần thậm chí nhiều hơn Ngoài ra, nhiều người Mỹ tự hào được gọi là "nghiện công việc", những người làm việc nhiều giờ, thường bảy ngày một tuần

Hoạt động tình nguyện và chủ nghĩa nhân đạo

Ý tưởng tự cải thiện (bản thân) không những bao gồm việc đạt được lợi vật chất thông qua chăm chỉ làm việc và tự kỷ luật mà nó còn bao gồm cả ý tưởng cải thiện bản thân bằng cách giúp đỡ những người khác Các cá nhân, hiểu theo cách khác đó là làm cho bản thân họ trở thành một người tốt hơn thông qua việc đóng góp một phần thời gian hoặc tiền bạc của mình vào các công việc từ thiện cũng như các vấn đề về giáo dục hay tôn giáo để giúp đỡ những ai cần được hỗ trợ Triết lý này đôi khi được gọi là hoạt động tình nguyện hoặc chủ nghĩa nhân đạo

Trong lịch sử, một số người Mỹ vô cùng giàu có đã có những đóng góp vô cùng to lớn để giúp đỡ người khác Ví dụ như vào đầu những năm 1990, ông Andrew Carnegie, một doanh nhân nổi tiếng người Mỹ đã chi hơn 300 triệu đô để hỗ trợ nhiều trường học, trường đại học và đồng thời ông cũng đầu tư xây dựng các thư viện công cộng trong hàng ngàn cộng đồng tại Hoa Kỳ Hay ông John D Rockfeller, một doanh nhân nổi tiếng khác đã giải thích lý do vì sao ông đóng góp một khoản tiền lớn từ tài sản riêng của mình để thành lập một trường đại học, ông cho biết: "Tiền của tôi đã được Chúa trời ban cho, vậy làm thế nào tôi có thể giữ nó từ trường Đại học

Chicago?” Một ví dụ điển hình khác, ông Julius Rosenward, người đồng sở hữu công

ty Sears Roebuck đã giúp chi trả cho việc xây dựng 5.000 trường học cho những các học sinh người da đen ở vùng nông thôn miền Nam Trong thế kỷ hai mươi mốt, Bill Gates, Warren Buffet, và người một số người Mỹ giàu có khác đã thành lập các quỹ từ thiện và đóng góp những khoản tiền lớn Dần dần, theo truyền thống thì nhiều người

Mỹ thu nhập khá giả cũng đã đồng ý rằng họ nên dành một phần thời gian và sự giàu

có của mình vào các hoạt động tôn giáo cũng như hoạt động nhân đạo Động lực này

có thể đến từ một phần là lý tưởng và một phần từ chủ nghĩa tự cải thiện bản thân của

họ, họ mong muốn nhận được sự chấp nhận trong mắt chúa và những người khác Ngày nay, tinh thần từ thiện và tình nguyện vẫn tiếp tục được duy trì ở Mỹ Một số tín ngưỡng tôn giáo tin rằng các tín đồ của họ có trách nhiệm đóng góp mười phần trăm thu nhập họ kiếm được cho nhà thờ và tổ chức từ thiện khác Một cách ngẫu nhiên, các cá nhân có thể được khấu trừ thuế từ việc đóng góp tiền vào tổ chức từ thiện Tinh thần từ thiện cũng được nhìn thấy bên ngoài bối cảnh tôn giáo Nhiều doanh nghiệp khuyến khích nhân viên của mình làm công việc tình nguyện, chẳng hạn như giúp dọn sạch rác trong các công viên, giúp đỡ trẻ em gặp khó khăn ở trường, hoặc làm việc ở một số nơi trú ẩn của động vật vào những khi họ có thời gian rãnh Các bậc phụ huynh thường cố gắng dạy con họ có trách nhiệm giúp đỡ người khác Tạp chí Parents gần

đây đã có một câu chuyện trang bìa tư vấn cho các bậc cha mẹ làm thế nào để "dạy một đứa trẻ biết cách cho đi." Bài báo cho biết rằng trẻ em cần được dạy về giá trị của việc tình nguyện, bao gồm cả việc đóng góp vào tổ chức từ thiện Bài báo còn cam đoan rằng "Tình nguyện giúp tăng lòng tự trọng của trẻ và dạy cho trẻ biết ơn," , đây một ví dụ cụ thể cho sự kết hợp giữa chủ nghĩa lý tưởng và sự tự cải thiện bản thân của người Mỹ

Hẳn tất cả người dân Mỹ và nhiều người trên toàn thế giới đều có thể nhớ chính xác những gì họ đã làm vào thời điểm họ nghe tin những kẻ khủng bố đã tấn công vào Trung tâm Thương mại Thế giới và Lầu Năm Góc vào ngày 11 Tháng 9 năm 2001 Người dân ở thành phố New York và Washinton D.C đã bị thiệt hại một cách nặng nề Mọi người đều xúc động bởi bi kịch đã xảy ra Và ngay lập tức, đã có một làn sóng thể hiện tình yêu thương, sự đồng cảm, lòng yêu nước trên toàn quốc Vì vậy, nhiều người tình nguyện chung tay giúp đỡ khi lực lượng cứu hộ khi họ không đủ nhân lực Hàng triệu đô la đã được đóng góp ủng hộ cho các gia đình của các nạn nhân, và Người Mỹ cảm thấy một sự trào dâng niềm tự hào cũng như tình yêu dành cho đất nước của mình Tám mươi phần trăm người dân đã treo cờ Mỹ trên các cửa sổ, trên ô

tô và bận quần áo có quốc kỳ Mỹ Lúc bấy giờ, mọi người luôn ngân nga một cách tự nhiên bài hát "God bless America " để thể hiện lòng yêu nước của mình (và dễ hát hơn), nó còn phổ biến hơn cả quốc ca, cùng với "America the Beautiful" và "My Country Tis of Thee."

Sự kết hợp giữa tôn giáo và lòng yêu nước đó chính là một ví dụ về những gì

mà một số học giả đã gọi là "tôn giáo quốc gia" của Hoa Kỳ Nguồn gốc của tôn giáo quốc gia quay trở lại thời kỳ thuộc địa ở các nước mà thực dân Mỹ di cư, các giá trị chi phối của dân tộc thường được một tổ chức nhà thờ quốc gia hỗ trợ Mặc dù người

Mỹ đã chắc chắn rằng không có một tổ chức nhà thờ quốc gia có thể tồn tại trong đất nước họ trong những năm qua với mục đích phát triển một số tập quán không chính thức để kết hợp chủ nghĩa yêu nước toàn quốc với tôn giáo Các chức năng chính của tôn giáo quốc gia này nhằm hỗ trợ cho các giá trị chi phối của dân tộc và sự thoải mái trong khoảng thời gian đau buồn Do đó, nó đã hoạt động một cách không chính thức

và kém tổ chức, đó là những gì mà các tổ chức nhà thờ quốc gia đã làm cho các quốc gia châu Âu trong thời kỳ trước

Một số nhà quan sát xã hội Mỹ tin rằng các hoạt động khác nhau được gọi là tôn giáo quốc gia có thể gây hại, tuy nhiên đôi khi những thông lệ đó có thể giúp tạo

ra một môi trường mà sự không đồng ý với thông lệ quốc gia hiện nay không được khuyến khích hoặc không được dung nạp Ví dụ như đã có nhiều người dân Mỹ không đồng ý với việc chính phủ Mỹ tiến hành các cuộc chiến tranh và những người Mỹ khác cáo buộc họ là không yêu nước Điều này đã xảy ra trong chiến tranh ở Việt

Nam, khi những người biểu tình đã nói, "America – love it, or leave it" Cũng đã xảy

ra quan điểm tương tự khi chính phủ Mỹ tiến hành xâm lược Iraq năm 2003

Bức tranh tôn giáo ngày nay: Sự phân cực và đa tôn giáo

Bức tranh tôn giáo ở Mỹ thì phức và đang thay đổi.Trong cuốn American Grace: tôn giáo phân chia và hợp nhất Mỹ như thế nào, Robert D.Putman và David E Campbell thảo luận về hai thái cực ở nước Mỹ ngày nay sự phân cực và sự đa tôn giáo Có sự phân cực ngày càng tăng giữa truyền giáo hoặc tôn giáo bảo thủ và tự do thế tục Hơn thế nữa người Mỹ tìm thấy chính họ (ở một hàng cuối của sự phân boặc tôn giáo khác) ở một số ít tôn giáo hoặc tôn giáo khác trong khi đó có sự gia tăng đáng kể của tôn giáo xếp hạng giữa Những người phái Phúc Âm tin một cách tuyệt đối vào lời dạy của kinh thánh (Khi họ vào lành đạo nhà thờ giải thích về điều đó và tham dự đều đặn tại nhà thờ) Chúng thường bảo thủ hơn một cách có tính chất xã hội (và thường

có tình chính trị) hơn so với tôn giáo tự do khác.Họ có thể chống lại sự phá thai và kết hôn đồng giới ví dụ họ có thể tin vào thuyết sáng tạo linh hồn thay vì tin vào sự tiến hóa Sự tranh luận giữa tôn giáo bảo thủ và tôn giáo tự do có thể phát triển khá

nóng.Một số nhà bình luận đã mô tả sự chia rẻ này như cuộc chiến văn hóa.Tuy nhiên Putman và Campbell cho rằng có một thế lực khác ở đây

Có sự kết hợp hòa bình ở một mức độ cao của lòng sùng kính tôn giáo với sự đa dạng tôn giáo lớn bao gồm cả hàng ngũ ngày càng tăng cao của người không theo đạo Làm thế nào đa nguyên tôn giáo có thể cùng tồn tại với tôn giáo phân cực? Câu trả lời sự thật rằng, ở Mỹ tôn giáo rất là linh hoạt.Tôn giáo cạnh tranh, thích ứng và phát triển như cá nhân người Mỹ tự do di chuyển từ một giáo đoàn khác và thậm từ một tôn giáo giáo khác

Những giá trị Mỹ gì đã cho phép đa nguyên tôn giáo cùng tồn tại với phân cực tôn giáo Niềm tin người Mỹ cơ bản trong tự do cá nhân và quyền của cá nhân để thực hành tôn giáo riêng của họ là ở trung tâm trải nghiệm tôn giáo ở Mỹ Sự đa dạng của những dân tộc đã tạo ra một môi trường đa nguyên tôn giáo và hầu hết các tôn giáo của thế giới hiện nay đang thực hành tại đây Mặc dù đa số người Mỹ là những Kitô hữu, tôn giáo khác và những người từ các nền văn hóa khác có những đóng góp quan trọng đối với cảnh quan tôn giáo

Hiện nay tín đồ Hồi giáo ở Mỹ cũng bằng với tín đồ Do Thái Những người Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha chính gốc chiếm một nửa trong các nhà thờ Thiên chúa ở đây Ngoài ra tín đồ Phật, Hindu, người nhập cư từ Châu đã đem đến những tôn giáo truyền thống khác: đạo giáo, đạo Khổng và đạo Thần Ngày nay tôn giáo Mỹ bản địa

vẫn còn được nghiên cứu và thực hành, dặc biệt giáo lý của họ về cuộc sống hài hòa với thiên nhiên

Điều tra dân số mỗi mười năm của công đoàn tôn giáo Mỹ đã theo dõi 36 tôn giáo khác nhau ở Mỹ từ đạo chính thống đến đạo thờ lửa Theo báo cáo điều tra dân số mới nhất mà đạo Hồi và đạo nhiều vợ (thờ các thánh ngày sau) là 2 trong số các nhóm tôn giáo phát triển nhanh nhất trong cả nước Giữa năm 2000 và 2010, số lượng người đạo Hồi tăng lên 66% và số người theo đạo 2 vợ tăng 44%, trong khi đó số người theo đạo Tin Lành giảm 5% đạt dưới 50% dân số so với thời gian đầu (ước tính có khoảng

1 triệu tín đồ đạo Phật và đạo Hindu) Đáng nhớ rằng dân số tổng cộng của nước Mỹ hiện nay là trên 310 triệu dân, sau đây là top 10 tôn giáo ở Mỹ

2 Phái tẩy lễ 27,2 triệu

3 Hội giám lý 12,2 triệu

4 Không thuộc các giáo phái Kinh Phúc Âm Tin Lành 12,2 triệu

6 Phái Mormons (Phái người nhiều vợ) 6,4 triệu

7 Người có niềm tin tôn giáo 5,8 triệu

9 Hồi giáo 2,6 triệu

19 Do Thái giáo 2,3 triệu*

* Nguồn: Dữ liệu của Hiệp hội tôn giáo Trong những năm gần đây, một sự phát triển đáng kể là sự gia tăng nhanh chóng sự sáp nhập số lượng người không theo tôn giáo nào

Hầu hết 20% người lớn và 1/3 trong số người dưới 30 tuổi không tham gia vào một nhà thờ hay một tín ngưỡng nào

Họ được gọi là không theo hoặc không có sự sát nhập tôn giáo nào (bởi vì họ chọn không khi hỏi về sát nhập tôn giáo của họ), và hiện tại số lượng là 49 triệu người Thú

vị hơn, 68% trong số họ cho rằng họ tin vào Chúa nhưng họ không cóa ý định tham gia vào tổ chức tôn giáo nào Thường bản thân họ quan tâm đến vấn đề tinh thần nhưng không phải là tôn giáo Những người này tự do hơn và thế tụ hơn những người

Mỹ có tham gia một số nhóm tôn giáo

Một vấn đề quan trọng khác đó là sự sụt giảm số lượng thành viên tín đồ Tin Lành truyền thống chính thống Trong danh sách top 10 tín ngưỡng kể trên chỉ có 4 giáo phái là Tin Lành truyền thống Các nhà thờ chính thống có xu hướng tự do vừa phải hoặc hơn so với tôn giáo bảo thủ ngoại trừ phái Baptist(phái tẩy lễ) Hầu hết những người theo phái Baptist là những tín đồ theo kinh Phúc Âm (Những người theo

trào lưu tôn giáo chính thống cũng là những tín đồ của kinh Phúc Âm nhưng nói chung họ không được xem như là một nhánh chính của đạo Tin lành truyền thống.)

Cũng có gia tăng số lượng tín đồ Tin Lành không thuộc giáo phái kinh Phúc

Âm Những nhà thờ này không nhận làm chi nhánh với một giáo phái Tin Lành và thường là những nhà thờ cộng đồng do một số nhà lãnh đạo tôn giáo năng động tổ chức Một vài nhà thờ trong số đó là nhà thờ lớn Nhà thờ Rick Warren‟s Saddleback

ở quận Orange, California, được thành lập năm 1980, hiện nay có100000 thành viên

và có trung bình hơn 20000 người tham dự mỗi cuối tuần Những nhà thờ lớn có dịch

vụ workship và thường tập trung vào việc giúp đỡ mọi người sống vui trọn bên Chúa, một thông điệp hiện đại để răn mình Họ là một ví dụ về cách một số nhà thờ Mỹ đã tiến hóa và thích nghi để đáp ứng nhu cầu thay đổi, đặc biệt của những người trẻ

Đa dạng tôn giáo ở Mỹ: Một tinh thần đa sắc màu tôn giáo

Chương này bắt đầu với sự xác nhận rằng nước Mỹ đã đang và vẫn còn là một đát nước tôn giáo nhưng cảnh quan tôn giáo thì phức tạp và đang thay đổi Di tích lịch

sử về việc sống và hãy khoan dung sống của đức Tin Lành đầu tiên đã dẫn đến việc chấp nhận hiện đại của phân hóa đa dạng tôn giáo ở hầu hết người Mỹ Mặc dù có một

số người không dung nạp và sẽ không đồng ý, phần lớn người Mỹ tin rằng có nhiều con đường để thần và tôn giáo cụ thể của họ không chỉ là đúc tin có giá trị Dòng hòa truyền thống giữ các thành viên của các tôn giáo khác nhau đã chia nhỏ để người Mỹ thường xuyên kết hôn với người thuộc các tín ngưỡng khác nhau Điều này đặc đúng

ở người Mỹ trẻ Càng có nhiều người làm việc với nhau, sống gần nhau và là người bạn của người dân có nền văn hóa và đức tin khác nhau Điều này tạo ra một tinh thần

đa sắc màu tôn giáo, nơi mà mọi người di chuyển giữa các tôn giáo, đôi khi tạo ra bộ sưu tập riêng của họ về niềm tin được rút ra từ một số truyền thống tôn giáo khác nhau

Niềm tin rằng các cá nhân, không phải là một nhà thờ có tổ chức nên là trung tâm của đơi sống tôn giáo đã khuyến khích một sự khoan dung và sự chấp nhận của các tín ngưỡng ở hầu hết người Mỹ Hầu hết cũng tin rằng tự do tôn giáo phai được bảo vệ để mọi người đều có quyền thực hành tôn giáo của riêng mình mà không có sự can thiệp của chính phủ hay bất kỳ ai khác

Di sản tôn giáo Mỹ dường như đã khuyến khích giá trị cơ bản nhát ddihj mà thành viên của nhiều tín ngưỡng khác nhau dễ dàng tìm thấy để chấp nhận Điều này

đã giúp đoàn kết nhiều nhóm tôn giáo khác nhau ở Mỹ mà không đòi hỏi bất kỳ điều

gì để từ bỏ tín ngưỡng của họ Đa văn hóa và tôn giáo cũng đã tạo ra bối cảnh của sự khoan dung mà tiếp tục tăng cường cho một thực tế là người Mỹ của nhiều tôn giáo khác nhau sống bình yên trong một quốc gia thống nhất

và chế độ quân chủ Thomas Paine, một trong những nhà văn cách mạng nổi tiếng,

bày tỏ quan điểm của cuộc cách mạng khác của Mỹ khi ông nói, " Chính phủ ngay cả trong trạng thái tốt nhất của nó chỉ là một sự bắt buộc cần thiết, trong trạng thái tồi tệ nhất của nó thì không thể chịu đựng nổi "

Cách thức tổ chức của chính phủ Mỹ

Cách thức mà chính phủ quốc gia được tổ chức trong Hiến pháp Hoa Kỳ cung cấp một minh họa tuyệt vời của sự nghi ngờ của người Mỹ về quyền lực của chính phủ Các quy định của Hiến pháp có nhiều liên quan với việc giữ chính quyền làm điều bắt buộc hơn bằng cách kích hoạt nó để làm tốt Chính phủ quốc gia, ví dụ, được chia thành ba nhánh riêng biệt Sự phân chia quyền lực chính quyền dựa trên niềm tin rằng nếu có một phần hoặc chi nhánh của chính phủ có tất cả, hoặc thậm chí hầu hết quyền lực, nó sẽ trở thành một mối đe dọa cho sự tự do cá nhân của công dân

Nhánh lập pháp hay nhánh tạo ra luật của chính phủ được gọi là Quốc hội Quốc hội có hai viện – Thượng viện, với hai thượng nghị sĩ từ mỗi bang bất kể quy

mô lớn hay nhỏ của nó, và Hạ viện, bao gồm tổng cộng 435 đại diện phân chia giữa năm mươi tiểu bang theo dân số (Trong Hạ viện, các tiểu bang có dân số lớn có nhiều đại diện hơn các tiểu bang có dân số ít, trong khi tại Thượng viện, mỗi bang đều có 2 đại diện bình đẳng.) Các chủ tịch, hoặc người đứng đầu điều hành, đứng đầu ngành hành pháp có trách nhiệm thực hiện pháp luật Tòa án Tối cao và các tòa án địa phương thấp hơn, tạo nên ngành tư pháp Các chi nhánh tư pháp giải quyết tranh chấp

về ý nghĩa chính xác của pháp luật thông qua các phiên tòa Nó vừa giải thích luật vừa

xác định xem luật pháp có phải là hiến pháp– tức là luật đó có được thừa nhận theo Hiến pháp Hoa Kỳ hay không

Nếu bất kỳ một trong ba chi nhánh bắt đầu lạm dụng quyền lực của mình, hai nhánh còn lại có thể tham gia để cùng ngăn chặn sự lạm dụng ấy, thông qua hệ thống kiểm tra và cân bằng Hiến pháp rất cẩn thận trong việc cân bằng quyền lực của ngành lập pháp và hành pháp của chính phủ vì Quốc hội và tổng thống là mạnh nhất trong ba chi nhánh Trong hầu hết các khu vực quan trọng của các hoạt động của chính phủ, chẳng hạn như tạo ra luật, tuyên bố chiến tranh, hoặc để thoả thuận hiệp ước với các nước, Hiến pháp cho phép một trong hai ngành này đủ sức mạnh để ngăn chặn nhánh còn lại chặn hành động của riêng mình

Quan sát viên từ các nước khác thường bị nhầm lẫn về hệ thống chính trị Mỹ Chính phủ quốc gia có thể nói hai tiếng nói mâu thuẫn khác nhau, đó là tiếng nói của tổng thống và tiếng nói của Quốc hội Ví dụ, một hiệp ước với một chính phủ nước ngoài có chữ ký của tổng thống sẽ không được chấp nhận nếu Thượng viện từ chối phê chuẩn nó – đó là, nếu Thượng viện không bỏ phiếu để thông qua nó Thượng viện

có quyền hạn nhất định trong các hiệp định của quốc gia với nước ngoài và với các hoạch định quân sự Điều này đòi hỏi tổng thống phải có "lời khuyên và chấp thuận từ Thượng viện" trước khi có những hành động nhất định trên bình diện quốc tế Thượng viện cũng phải chấp thuận tất cả các thành viên trong nội các của tổng thống, chẳng hạn như Bộ trưởng Ngoại giao và Bộ trưởng Quốc phòng

Mặt khác, tổng thống có thể ngăn chặn một dự luật được thông qua bởi Quốc hội trở thành luật Khi cả hai viện của Quốc hội đã đồng ý về một điều luật hoặc một phán quyết, nó được gửi cho tổng thống Tổng thống có mười ngày quyết định, không

kể ngày chủ nhật Vào thời điểm đó, có bốn khả năng:

1 Tổng thống đồng ý với các dự luật, ký nó, và nó sẽ trở thành luật

2 Tổng thống không đồng ý với các dự luật, phủ quyết nó, và gửi nó trở lại Quốc hội với lý do của mình và từ chối ký tên Nếu hai phần ba của cả Hạ nghị viện

và Thượng nghị viện bỏ phiếu để đè lên quyền phủ quyết của tổng thống, dự luật sẽ trở thành luật

3 Tổng thống có thể không có quyết định và sau mười ngày (không kể ngày chủ nhật), dự luật trở thành luật mà không có chữ ký của ông

4 Nếu Quốc hội ngừng họp trước khi thời hạn mười ngày đã qua, và tổng thống đã không ký cũng không phủ quyết các dự luật, thì nó bị huỷ bỏ Điều này được gọi là một “phủ quyết bỏ túi” tức quyền phủ quyết một đạo luật của tổng thống Tổng thống đôi khi làm điều này với các dự luật họ không thích nhưng không muốn đi vào lịch sử như một vị tổng thống đã phủ quyết dự luật đó

Mặc dù quyền lực chính quyền của hệ thống Mỹ đã được phân chia nhưng khiến nhiều nhà quan sát cho là không hiệu quả và thậm chí vô tổ chức, hầu hết người

Mỹ vẫn tin tưởng vào nó vì hai lý do: (1) Nó đã có thể đáp ứng những yêu cầu của quá khứ, và (2) nó mang lại sự bảo vệ mạnh mẽ cho sự tự do cá nhân

Ngoài chia quyền hạn của chính phủ thành ba nhánh, Hiến pháp còn bao gồm một Tuyên ngôn Nhân quyền được thiết kế để bảo vệ quyền cá nhân cụ thể và tự do tránh khỏi sự can thiệp của chính phủ Một số trong Tuyên ngôn Nhân quyền có liên quan đến tự do ngôn luận Chính quyền không thể can thiệp vào tự do của ngôn luận một cá nhân, quyền tự do tôn giáo, hoặc có quyền để tập hợp (họp lại với nhau) Tuyên ngôn Nhân quyền cũng bảo đảm các quyền của trình tự hình sự công bằng cho những người bị cáo buộc là vi phạm luật Những quyền này đôi khi được gọi là "thủ tục" Chúng bao gồm các quy định rằng một người nào đó bị cáo buộc phạm tội thì phải xét bằng các tội cụ thể và được coi là vô tội cho đến khi được chứng minh có tội

Bị cáo có quyền có luật sư, và phải có một phiên tòa tuyên bố một người có tội trước khi trừng phạt được đưa ra Như vậy, Tuyên ngôn Nhân quyền là một tuyên bố của niềm tin Mỹ vào tầm quan trọng của tự do cá nhân

Bầu cử tổng thống Mỹ và Quốc hội

Tổng thống và Quốc hội Mỹ (bao gồm Thượng Nghị viện và Hạ Nghị viện) gần như hoàn toàn độc lập về chính trị với nhau vì tất cả đều được bầu chọn ở những cuộc bầu cử riêng biệt Ví dụ như cuộc bầu cử quốc hội không xác định ai sẽ được chọn làm tổng thống và cuộc bầu cử tổng thống cũng không xác định được người được chọn là thuộc Thượng viện hay Nghị viện Hệ thống này thì khác với cách thức bầu chọn thủ tướng chính phủ của Nghị viện Anh Một điểm khác nữa là ở Mỹ chỉ có hai Đảng chính trị quan trọng: đó là Đảng Dân chủ (những người hướng theo tự do và tiến bộ) và Đảng Cộng hòa (bao gồm những người bảo thủ) Trong hệ thống nghị viện Anh, một số các đảng chính trị quan trọng có thể tham gia vào chính phủ, trong khi trường hợp này không có ở Mỹ Tổng thống, các vị dân biểu và thượng nghị sĩ đều được công dân Mỹ bầu chọn qua các cuộc bầu cử

Bởi vì các cuộc bầu cử tổng thống và các thành viên của Thượng viện và Hạ viện riêng biệt với nhau nên điều này khá tốt trong hệ thống Mỹ để có những nhà lãnh đạo của một Đảng chính trị giành chức tổng thống trong khi Đảng chính trị lớn khác giành được đa số các ghế trong Quốc hội Như vậy, Đảng Cộng hòa có thể kiểm soát một nghị viện, trong khi Đảng Dân chủ có thể kiểm soát cái còn lại Trong khoảng thời gian cuối năm 1990, trong khi hầu hết các vị tổng thống đều thuộc Đảng Cộng hòa, thì Đảng Dân chủ nắm quyền một hoặc cả hai nghị viện của Quốc hội Mỹ Năm

1994, có một sự chuyển đổi đã xảy ra khi Bill Clinton của Đảng Dân chủ làm tổng thống và Đảng Cộng hòa nắm quyền cả hai nghị viện Quốc hội Mỹ Sau đó, thời gian

đầu của năm 2000, George W Bush thuộc Đảng Cộng hòa đã làm tổng thống và cả quyền điều hành Quốc hội Sau hai năm đầu tiên, tổng thống Barack Obama (Đảng Dân chủ) đã tách chính phủ ra một lần nữa, trong cả hai nhiệm kì của ông, Đảng Cộng hòa đã giành quyền kiểm soát Hạ nghị viện, và Đảng Dân chủ đã kiểm soát Thượng nghị viện

Để có thể hiểu được quá trình đang diễn ra tại Washington, cần phải biết được không chỉ Đảng của tổng thống mà còn có Đảng nắm quyền điều hành Quốc hội Bởi

vì cả hai Thượng viện và Hạ viện đều bắt buộc phải đồng ý tất cả các luật pháp trước khi đến tổng thống, luật có thể được thông qua bởi một nghị viện nhưng nó bị giới hạn trong nghị viện còn lại Hơn nữa, Các thành viên của Hạ viện và Thượng viện có khả năng thay đổi hai năm một lần Các dân biểu trong Hạ viện được bầu với nhiệm kì hai năm, trong khi các thượng nghị sĩ thì có nhiệm kì là 6 năm Nhiệm kì của Thượng viện được bố trí so le để chỉ có 1 phần 3 các thượng nghị sĩ là tái tranh cử, mỗi lần bầu

Hạ viện được tổ chức hai năm một lần

Cuộc bầu cử tổng thống được tổ chức bốn năm một lần vào ngày thứ ba đầu tiên của tháng 11 Khi hiến pháp được viết ra, một số không muốn các thành viên của Quốc hội bầu tổng thống, một số khác sợ phải trao sự lựa chọn hoàn toàn cho các cử tri Kết quả là đã có một sự thỏa hiệp giữa các đoàn đại cử tri, một hệ thống bầu cử gián tiếp Hệ thống này vẫn còn tồn tại đến ngày nay Trong cuộc bầu cử tổng thống, mọi người đều bỏ phiếu cho các đại diện gọi là các đại cử tri, và các đại cử tri này sẽ chính thức bầu chọn tổng thống Với hệ thống đại cử tri này, người chiến thắng đa số phiếu bầu (số phiếu bầu cao nhất) của từng bang sẽ được tất cả các phiếu đại cử tri của bang đó, trong hầu hết các trường hợp (ngoại trừ một vài trường hợp) Số lượng các phiếu đại cử tri của mỗi bang là tương đương với tổng số đại diện của họ ở trong Thượng viện và Hạ viện Mặc dù số phiếu đại cử tri thay đổi tùy theo dân số của từng bang nhưng nó vẫn là cơ hội cho tất cả những ứng cử viên được bầu làm tổng thống

mà không nhận được số lượng phiếu bầu cao nhất

Mặc dù dân chúng Mỹ biết đến hệ thống bầu cử thông qua đại cử tri nhưng nhìn chung họ lại không nghĩ nhiều đến nó cho tói sự kiện ở cuộc bầu cử năm 2000

Đã có ba trường hợp các tổng thống từng bị mất phiếu bầu phổ thông nhưng lại giành được phiếu bầu của đại cử tri Lần cuối cùng xảy ra là năm 1888, khi Benjamin Harrison thắng cử tổng thống, mặc dù Grover Cleveland có đại đa số phiếu bầu phổ thông Qua năm 1990, các tổng thống được bầu đã giành được đa số phiếu bầu, thêm vào đó là giành được phiếu các đại cử tri Tuy nhiên, trong cuộc bầu cử năm 2000, Al Gore, ứng cử viên của Đảng Đân chủ đã thắng với số phiếu bầu phổ thông cao hơn so với George W Bush, ứng cử viên Đảng Cộng hòa, nhưng ông Bush lại thắng với số phiếu đại cử tri cao nhất và ông đã trở thành tổng thống (Năm 2004, cuộc bầu cử tổng

thống giữa George W Bush và John Kerry, đoàn cử tri đã không còn là một vấn đề bởi vì ông Bush đã chiến thắng được cả số phiếu bầu phổ thông và phiếu bầu cử tri)

Kết quả của cuộc bầu cử năm 2000 là một cú sốc lớn đối với hệ thống chính trị

Mỹ Việc bỏ phiếu xảy ra vô cùng chặt chẽ, nhiều bang đã tính lại số phiếu của họ đến hai lần Bang với kết quả gây tranh cãi lớn nhất là Florida, thống đốc của bang này là Jeb Bush, anh trai của George W Bush Mặc dù ông Gore đã thắng số phiếu phổ thông toàn quốc, nhưng bất cứ ai giành được hai mươi lăm số phiếu đại cử tri bang Florida sẽ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử Tính lại số phiếu ở Florida đã cho thấy rằng, ông Bush đã chiến thắng với ít hơn 1000 phiếu bầu trong tổng số 6 triệu phiếu bầu Sau hàng loạt các thách thức pháp lý, tòa án tối cao của Mỹ đã quyết định một tháng sau cuộc bầu cử mà các cơ quan lập pháp bang Florida có quyền ngừng đếm phiếu và chứng nhận các phiếu đại cử tri Tòa án tối cao phán quyết rằng một bang có quyền cuối cùng để xác định cách mà đại cử tri của bang đó được chọn

Trước cuộc nội chiến năm 1860, ý tưởng về tự do cá nhân của người Mỹ là đến

từ bộ phận những người định cư đầu tiên tại khu vực biên giới và các tiểu nông Tổng

thống Thomas Jefferson đã bày tỏ ý tưởng này khi ông nói: “Những người lao động trên trái đất là những người được Thiên chúa lựa chọn, nếu Chúa đã từng chọn con người…” Jefferson tôn vinh người nông dân ở sự tự do cá nhân, họ không dựa vào ai

khác ngoài chính bản thân của họ và tự cung cấp những nhu cầu hằng ngày cho bản thân Ông còn cho rằng, những người nông dân là những người công dân trung thực nhất Trong suốt cuộc đời mình, Jefferson luôn ưa thích một hình thức chình phủ có quy mô nhỏ và yếu vì ông tin rằng điều này sẽ khuyến khích phát triển một quốc gia của những công dân nông dân tự do và tự lực cánh sinh

Từ giai đoạn cuối cuộc nội chiến đến cuộc đại khủng hoảng năm 1930, sự thành công của những nhà kinh doanh đã thay thế người nông dân và những người định cư biên giới như một biểu hiện lý tưởng của tự do cá nhân Quan điểm phổ biến của người Mỹ là chính phủ không nên can thiệp vào kinh doanh Vì nếu như thế sẽ làm tổn hại đến sự phát triển các quyền tự do cá nhân của họ, những người có tinh thần cạnh tranh cao, tự chủ, và làm việc chăm chỉ để phát triển Mỹ trở thành vùng đất của sự thịnh vượng vật chất

Do đó, chính phủ vẫn còn nhỏ và hoạt động ì ạch trong mối quan hệ đến quy

mô lớn của quốc gia và nguồn sức mạnh được tổ chức bởi các quy định kinh doanh

Một số quy định của chính phủ đã được đặt ra trong giai đoạn này, nhưng nó chỉ có những tác động nhỏ lên các hoạt động kinh doanh Từ năm 1870 đến năm 1930, các tổ chức kinh doanh và các luồng tư tưởng đã thống trị chính phủ và nền chính trị Mỹ Trong phần lớn thời gian này, đảng Cộng hòa nắm quyền, và nó hỗ trợ mạnh mẽ các chính sách chính trị này

Sự phát triển của đại chính phủ

Theo truyền thống, đảng Cộng hòa thích để cho các doanh nghiệp cạnh tranh ít hoặc không theo quy định của chính phủ: để cho hệ thống các tổ chức kinh doanh tự

do tự điều chỉnh trên thương trường Ngược lại, thành viên Đảng Dân chủ có truyền thống yêu thích việc sử dụng chính phủ để điều hòa việc kinh doanh, bảo vệ người tiêu dùng và người lao động, và cũng để giải quyết các vấn đề xã hội Không có gì đáng ngạc nhiên khi một tổng thống thuộc Đảng Dân chủ chỉ đạo việc thành lập một

“đại chính phủ”

Cuộc đại suy thoái năm 1930 đã làm suy yếu nghiêm trọng vị trí của doanh nhân vì lý tưởng của người Mỹ về tự do cá nhân, và những ngành kinh doanh lớn đã mất đi sự tôn trọng Cuộc khủng hoảng cũng đã khiến chính phủ phải có hành động khẩn cấp để giúp đỡ những người nghèo – điều chưa bao giờ thấy trước đây ở Mỹ trong thời bình Vì thế, ý tưởng cho rằng chính phủ nên nhỏ và không hoạt động đã bị bác bỏ một cách rộng rãi Hơn thế nữa, quan niệm về tự do cá nhân cũng trải qua một

số thay đổi rất quan trọng

Tình trạng thất nghiệp lan rộng và những khó khăn về kinh tế của cuộc đại khủng hoảng đã làm gia tăng sự thừa nhận rằng không thể trông đợi các cá nhân riêng

lẻ chỉ dựa vào bản thân để tự tạo nên an ninh kinh tế cho họ Đến lượt nó, sự thừa nhận mới này đã dẫn đến một vai trò to lớn và tích cực đối với chính phủ quốc gia trong việc giúp cho các cá nhân thỏa mãn nhu cầu hằng ngày của họ Đảng Dân chủ, đứng đầu là tổng thống Franklin Roosevelt, đã mang lại nhiều thay đổi trong những năm 1930, được ông gọi là “Chính sách kinh tế mới” cho người Mỹ

Ngay cả khi nước Mỹ thịnh vượng trở lại sau cuộc đại suy thoái và chiến tranh thế giới thứ II (1941-1945), sự lớn mạnh của vai trò chính phủ trong việc mang lại sự

an toàn về kinh tế cho các cá nhân vẫn không dừng lại Nó tiếp tục trong những năm thịnh vượng sau chiến tranh, và nó mở rộng một cách mạnh mẽ trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của một đảng viên Đảng Dân chủ khác, Lyndon Johnson, trong những năm

1960 Chính sách kinh tế mới của Roosevelt đã phát triển thành “phúc lợi nhà nước” lâu dài, bao gồm sự chi trả cho những người về hưu, ngân phiếu chính phủ cho người thất nghiệp, hỗ trợ những gia đình có nuôi con phụ thuộc và con không có cha, chu cấp tiền và chăm sóc sức khỏe cho người nghèo và người già, và các phúc lợi chính

phủ khác Johnson đã gọi các chương trình phúc lợi mới này là chính sách “Xã hội lớn”

Sự tranh cãi về các quyền lợi

Sự phát triển của Đđi chính phủ, và sự thiết lập các chương trình xã hội của chính phủ đều không tránh khỏi sự tranh cãi Một mặt, một số người Mỹ sợ rằng an ninh kinh tế được cung cấp bởi chính phủ sẽ làm suy yếu tính tự chủ, một quan niệm gắn bó mật thiết với tự do cá nhân trong suy nghĩ của một số người Mỹ Trong tình hình xấu nhất, nó phô bày sự nguy hiểm đối với tự do cá nhân, bởi vì nó làm tăng số lượng người Mỹ phụ thuộc vào chính phủ thay vì chính bản thân họ Suy nghĩ này đã làm cho những người Mỹ vốn có truyền thống mạnh mẽ về chủ nghĩa cá nhân và sự tự chủ ít chấp nhận các chương trình xã hội hơn là những công dân thuộc Đảng Dân chủ khác, như công dân ở Tây Âu, nơi có nhiều chính sách xã hội rộng rãi hơn ở Mỹ

Một nghiên cứu của trung tâm Pew Research đã tiết lộ sự đối lập giữa thái độ của người Châu Âu và người Mỹ:

Cái gì là quan trọng đối với con người

ai cũng được hỗ trợ.”

Nhìn chung người Mỹ thường không thích chủ nghĩa xã hội theo phong cách Châu Âu, đó là đảm bảo lợi ích cho tất cả những người nghèo túng Thực vậy, một số người xem chủ nghĩa xã hội như một hệ thống kinh tế nước ngoài tiềm ẩn sự nguy hiểm Một số người bảo thủ đã kết tội tổng thống Obama là một người theo chủ nghĩa

xã hội bởi một số lập trường tự do của ông Trái lại, đa phần người Mỹ tin rằng chính phủ quốc gia của họ nên cung cấp một dạng của “mạng lưới an toàn” để chăm sóc mọi người trong những tình huống nhất định như sự thất nghiệp tạm thời, những thiệt hại

từ một thảm họa thiên nhiên như một cơn bão, và tất nhiên là có cả vấn đề nghỉ hưu Thật thú vị là giới hạn đối với các phúc lợi này đã thay đổi Chúng ta từng phân biệt

giữa phúc lợi và quyền lợi Những chương trình như trợ cấp thất nghiệp, trợ cấp lương thực, và trợ cấp y tế (chăm sóc sức khỏe cho người nghèo) được xem là “phúc lợi”

An ninh xã hội và chăm sóc sức khỏe cho người già (người về hưu) được xem là

“quyền lợi”, bởi vì những người Mỹ đang làm việc và những người chủ của họ chi trả vào các hệ thống này Vì vậy, khi người lao động nghỉ hưu, họ cho rằng họ đã chi trả cho những phúc lợi này và họ được quyền hưởng chúng Bây giờ thuật ngữ phúc lợi hầu như không được sử dụng nữa, và tất cả các lợi ích chính phủ này được xem như các quyền lợi

Trong khi hầu hết người Mỹ tin rằng chính phủ quốc gia nên cung cấp cho họ một số sự hỗ trợ, nếu họ cần, họ có thể không đồng ý về việc hỗ trợ bao nhiêu và trong bao lâu Các đảng viên Đảng Dân chủ thường thích sự hỗ trợ hào phóng hơn từ phía chính phủ hơn là Đảng Cộng hòa Đảng viên Đảng Cộng hòa tin rằng chính phủ đóng vai trò nhỏ hơn và nhấn mạnh hơn đến trách nhiệm của từng cá nhân Trong suốt cuộc bầu cử năm 2012, người ta đã nghe trộm được ứng cử viên tổng thống thuộc Đảng Cộng hòa Mitt Romney nói rằng 47% người Mỹ bị phụ thuộc vào sự hỗ trợ của chính phủ và nhận thấy bản thân họ như những nạn nhân không thể chăm sóc chính

bản thân mình: “ hoảng 47% mọi người s đi bầu tổng thống bất chấp tất cả Họ là những người phụ thuộc vào chính phủ, và họ tin rằng họ là nạn nhân hững người này không phải trả thuế thu nhập cá nhân, do vậy tôi không phải lo cho họ Tôi s chẳng bao giờ thuyết phục họ thực hiện nghĩa vụ công dân và tự lo lấy cuộc sống gia đình.”

Thực tế là, khoảng một nửa số gia đình ở Mỹ có một người nào đó nhận một sự trợ giúp nào đó từ chính phủ liên bang Tuy nhiên, con số này bao gồm những người

đã về hưu và đang nhận phúc lợi an ninh xã hội và chăm sóc sức khỏe, bây giờ khoảng 14% dân số, cộng với 2% khác đang nhận các phúc lợi an ninh xã hội khác Hầu hết người Mỹ tin rằng họ đã giành được quyền có an ninh xã hội và chăm sóc sức khỏe khi họ về hưu, nhưng vấn đề là các chi phí cho lợi ích này hiện nay chiếm khoảng 1/3 ngân sách liên bang

Bởi sự già hóa dân số, số lao động trẻ và chủ của họ chi trả thuế an ninh xã hội vào hệ thống ngày càng ít hơn, và số công nhân nghỉ hưu nhận lại tiền ngày càng nhiều hơn Những người Mỹ đang sống lâu hơn khi về hưu, và chi phí cho y tế của họ đang tăng lên Bởi vì người Mỹ lớn tuổi thường đi bầu cử hơn những người trẻ tuổi, các chính trị gia đặc biệt chú ý đến các yêu cầu của họ Họ muốn nhận được sự bầu cử của những người Mỹ lớn tuổi Tuy nhiên, vì sự thâm hụt ngân sách tăng, thực tế là đã

có một số sự điều chỉnh cần thiết đối với tất cả các quyền lợi, bao gồm cả an ninh xã hội và chăm sóc sức khỏe

Vai trò của nhóm lợi ích đặc biệt