Phương pháp luận sử học. Tính đảng và tính khoa học trong công tác sử học

Đó là các vấn đề về đối tượng, chức năng, nhiệm vụ, tính đảng của khoa học lịch sử, những quan điểm, những cơ sở lý luận mácxít về phương pháp nghiên cứu lịch sử và vấn đề phân kỳ lịch s

MỞ ĐẦU

Trong thời kỳ đất nước đang tiến hành quá độ đi lên CNXH, phát huy nền kinh tế thị trường, mở rộng hội nhập quốc tế thì cần phát huy nội lực, nguồn lực trí tuệ vá sức mạnh tinh thần của người Việt Nam Hơn nữa khi nền kinh tế đã

có những bước tiến, có thời cơ để hội nhập, tham gia vào những tổ chức kinh tế lớn thì nhiều vấn đề được đặt ra; phát triển kinh tế phải theo định hướng XHCN, hội nhập với nền kinh tế hiện đại nhưng phải gìn giữ, phát huy được truyền thống, hoà nhập với thế giới nhưng phải giữ được bản sắc dân téc Đó là những vấn đề lớn mà khoa học giáo dục cũng phải gánh vác một phần không nhỏ, mà trong đó quan điểm của những nhà nghiên cứu khoa học, quan điểm của người giảng dạy là những khâu trực tiếp giải quyết vấn đề này quan điểm để nhìn nhận vấn đề, để nghiên cứu khoa học đó chính là phương pháp luận khoa học

Nh chóng ta đã biết, phương pháp luận ra đời cùng với sự ra đời của khoa học Nhưng định hướng theo quan điểm nào thì đây là vấn đề luôn luôn có những cuộc tranh cãi, thậm chí đối lập nhau Đặc biệt trong thời đại ngày nay khi có nhiều thể chế chính trị khác nhau, nhiều giai cấp đối kháng nhau nên phương pháp luận cũng có nhiều định hương khác nhau Do vậy, lấy phương pháp luận nào làm nền tảng nghiên cứu khoa học nói chung, nghiên cứu sử học nói riêng cũng là vấn đề được đặt ra Phương pháp luận tư sản thì phục vụ cho tiểu số nhưng đó là giai cấp thống trị Phương pháp luận macxit phục vô cho đa

số dân téc, nhân loại là người lao động Với tính chất đó ta chọn phương pháp luận macxit làm nền tảng cho nghiên cứu khoa học nói chung và khoa học lịch

sử nói riêng là đúng đắn nhất vì phục vụ được lý tưởng cộng sản và còn bởi lẽ nữa là; khoa học bao giê cũng là chân lý, mà thành tựu đó suy cho cùng là để phục vụ con người, phục vụ sự tiến bộ của loài người nên phương pháp luận macxit là sự lùa chọn đúng đắn nhất

Bên cạnh phương pháp luận chung của mọi khoa học đối với chúng ta đó là triết học Mac – Lênin, tư tưởng Hồ Chí Minh thì phương pháp luận sử học chúng ta còn dùa trên duy vật lịch sử – phương pháp luận sử học macxit đồng thời chúng ta còng khai thác di sản tư tưởng sử học của cha ông, những tinh hoa văn hoá của nhân loại để làm cho phương pháp luận sử học được phong phú, hoàn thiện hơn Muốn nắm vững và vận dụng phương pháp luận macxit vào giải quyết những vấn đề lịch sử thì trước hết phải nắm được những vấn đề cơ bản nhất, cần thiết nhất trong công tác học tập, nghiên cứu, giảng dậy lịch sử Đó là các vấn đề về đối tượng, chức năng, nhiệm vụ, tính đảng của khoa học lịch sử, những quan điểm, những cơ sở lý luận mácxít về phương pháp nghiên cứu lịch

sử và vấn đề phân kỳ lịch sử Nắm được những vấn đề này trực tiếp giúp chúng

ta thu kết quả tốt, đúng trong công tác sử học và là cơ sở để tự tìm hiểu những vấn đề khác của phương pháp luận sử học

Trong những vấn đề cơ bản đó thì vận dụng sự thống nhất giữa tính đảng và tính khoa học trong nghiên cứu lịch sử còng là một vấn đề quan trọng dược đặt

ra cho mỗi chúng ta khi học tập, nghiên cứu và giảng dạy Vận dông nh thế nào

để đạt hiệu quả cao nhất, với nội dung nh vậy tôi đặt và giải quyết vấn đề

“phương pháp luận sử học Tính đảng và tính khoa học trong công tác sử học”

NỘI DUNG

I PHƯƠNG PHÁP LUẬN SỬ HỌC

Phương pháp luận macxit được xây dựng trên cơ sở chủ nghĩa duy vật lịch sử nhưng không đồng nhất phương pháp luận với duy vật lịch sử ma theo Lênin quan niệm rằng, phương pháp luận sử học là sù thống nhất lý luận macxit vê quá trình lịch sử và phương phap nghiên cứu macxit quá trình đó Trong công tác sử học phương pháp luận đóng vai trò định hướng trong nghiên cứu nên cần đi sâu nắm vững phương pháp luận và vận dụng sáng tạo những nguyên lý của chủ nghĩa Mác – Lênin về lịch sử

Phạm vi nghiên cứu của phương pháp luận sử học macxit rất rộng, bao gồm những vấn đề chủ yếu sau:

Đặc trưng của qua trình phản ánh hiện thực trong lịch sử, đặc trưng của việc hình thành các khái niệm

Bản chất của khái niệm lịch sử, đặc trưng của việc hình thành các khái niệm Các phạm trù triết học, kinh tế học và các khoa học khác có liên quan

được sử dụng trong nghiên cứu lịch sử

Phép biện chưng cái chung cái riêng trong nhận thức lịch sử

Những nguyên tắc lý luận của việc lùa chọn , phân tích đánh giá các nguồn tư liệu lịch sử

Những cơ sở khoa học, những nguyên tắc tiêu chuẩn của việc phân kỳ lịch sử

Tương quan giữa khách thể và chủ thể trong quá trình lịch sử

Tính hiện đại, tính thời sự trong lịch sử

TÝnh Đảng và tình khách quan trong sử học

Đối tượng, chức năng, nhiệm vụ của sử học

Mối quan hệ giữa quá khứ hiện tại, mối tương quan giưa các cuộc cách mạng

xã hội hiện nay và quá trình lịch sử

Những vấn đề trên phương pháp luận ta thấy gắn chặt với với vấn đề quan điểm tư tưởng, lợi Ých của mỗi giai cấp, thể hiện rõ tính đảng và xâm nhập chi phối mọi hoạt động khoa học của nhà nghiên cứu Do vậy chúng ta phải xác định một thái độ, phương pháp học tập đúng để thu kết quả tốt nhất về nhận thức

lý luận còng nh hoạt động thực tiễn của việc nghiên cứu và học tập Muốn học tập phương pháp luận sử học macxit phải nắm vững những kiến thức triết học Mác – Lênin, quan điểm đường lối của Đảng , tư tưởg Hồ Chí Minh có liên quan đến nội dung nghiên cứu đay là điều kiện tiên quếyt để học tập tốt phương pháp luận sử học

Ngoài ra cơ sở triết học, quan điểm của Đảng, cần phải hiểu rõ những vấn

đề lịch sử cụ thể , sự nhận thức phải gắn với thực tiện vận dụng phương pháp luận sử học để giải quyết những vấn đề lịch sử là yêu cầu của việc học gắn với hành, lý luận đi đôi với thực tế từ đó chỉ ra những mặt đúng và sai lệch trong nhận thức và phương pháp học tập và nghiên cứu

II TÍNH ĐẢNG VÀ TÍNH KHOA HỌC TRONG NGHIÊN CỨU LỊCH SỬ

Tính Đảng và tính khoa học có mối quan hệ mật thiết trong nghiên cứu lịch

sử là một trong những vấn đề mấu chốt của phương pháp luận sử học

1. Vai trò của tính đảng và tính khoa học trong nghiên cứu lịch sử.

Khoa học phải đạt tới chân lý , phản ánh sự tồn tại khách quan của sự vật, hiện tượng và rót ra những khái quát , lý luận Vì đạt tớ trình độ khái quát lý luận mới có thể nắm vững mối liên hệ quy định bản chất của sự vật , hiện tượng trong thế giới tự nhiên và xã hội một cách chính xác và hệ thống

Tuy nhiên , khoâ học ra đời trong điều kiện xã hội đã có sự phân chia giai cấp , do đó trong nghiên cứu khoa học nhất là khoa học xã hội n, người nghiên cứu bao giê cũng đứng trên lập trường , quan điểm của một giai cấp nhất định Các giai cấp với chính đảng là lực lượng tiêu biểu nhất của mình, bao giê cũng thể hiện lợi Ých giai cấp trong việc nghiên cứu , nêu ra các luận điểm khoa học sau lưng những tài liệu bao giê cũng có bóng dáng một con người cụ thể mà con

người Êy bao giê cũng thuộc một giai cấp , hoặc một thành viên trong cộng đồng nhất định

Đối với nghiên cứu lịch sử ở nước ta , việc đứng trên cơ sở chủ nghĩa Mác-Lenin, tư tưởng Hồ Chí Minh không hề làm mất tính khoa học của việc nghiên cứu, trái lại nó đảm bảo cho chóng ta đạt tới mục đích khoa học Trong tình hình hiện nay , yêu cầu này vô cùng quan trọng , khi chủ nghĩa đế quốc nóp dưới danh nghĩa “trung lập’’ “ khách quan’’, để công kích tính đảng của khoa học mácxit ,mà thực tế là tấn công , thủ tiêu hệ thống tư tưởng Mác- Lênin Quán triệt quan điểm này cũng phù hợp với quan điểm của Đảng ta ,luôn coi trọng công tác tư tưởng ,quan điểm trong nghiên cứu khoa học, khẳng định đổi mới phải bắt đầu tờ đổi mới tư duy và nâng cao trình độ tư duy lý luận

Tính khoa học thể hiện qua kết quả nghiên cứu sự vật hiện tượng cụ thể để đạt tới chân lý Tính Đảng dùa vào hệ tư tưởng, lý tưởng giai cấp Đối với chúng ta lấy tư tưởng cộng sản chủ nghĩa làm mục tiêu, định hướng trong việc nghiên cứu khoa học Khoa học không phải là sự minh hoạ, nêu một cách công thức lý tưởng chính trị, mà phải dùa vào kết quả nghiên cứu khoa học , đi tới nắm vững những khái niệm, quy luật và tìm ra chân lý, kết quả khoa học của việc nghiên cứu thể hiện tính chính xác của đối tượng cần tìm hiểu Còn việc thực hiện lý tưởng phải trải qua thời gian lâu dài, gian khổ không thể hiện ngay, không thể lập tức kiểm tra được Khoa học đúng đắn, chân chính sẽ chứng minh cho lý tưởng cộng sản chủ nghĩa của chúng ta nhất định sẽ thực hiện được dù trải qua nhiều bước quanh co thậm chí thụt lùi, song tất yếu sẽ thắng lợi

Do đó phải chú trọng đến tính khoa học để có cơ sở vững chắc cho việc nhận thức và việc thực hiện lý tưởng Đồng thơi phải nắm vững tính Đảng mới đạt đến khoa học thực sự Triết học Mác-Lênin giúp cho những nhà nghiên cứu xác định tính Đảng đúng đắn trong nhận thức sự phát triển lịch sử loài người và dân téc, nhờ vậy mà nghiên cứu lịch sử đạt tính khoa học khách quan

2 Nguyên tắc tính khoa học và tính Đảng trong nghiên cứu lịch sử.

a Yêu cầu của việc xác định nguyên tắc tính khoa học và tính Đảng trong nghiên cứu sử học.

Khoa học không phải là một bộ phận của thượng tầng kiến trúc, nhưng sự phát triển của khoa học liên quan mật thiết với các hiện tượng xã hội và phục vụ các tầng líp hoặc một giai cấp nhất định Mục đích cuối cùng của khoa học là phục vụ đời sống con người Vì vậy trong xã hội có giai cấp khoa học chịu ảnh của giai cấp thống trị Bất cứ nội dung của khoa học nào cũng đÒu chịu ảnh hưởng thế giới quan, quan điểm và lợi Ých của giai cấp mà nó phụ thuộc Nhà khoa học thuộc giai cấp nào thường phục vụ lợi Ých của giai cấp Êy

Trong xã hội có giai cấp cách nhìn về triết học và thế giới quan của nhà khoa học không thể không phản ánh lợi Ých của một giai cấp nhất định và mang tính chất của thượng tầng kiến trúc Những nhân tố của thượng tầng kiến trúc đều nằm bên trong của mỗi loại khoa học, bất luận đối tượng của khoa học đó là gì Những nhân tố này ảnh hưởng rất tới nội dung của khoa học trong trường hợp

đó là yếu tố của tư tưởng duy vật hoặc tư tưởng của giai cấp tiến bộ có lý luận khoa học biện chứng thì sẽ giúp cho khoa học phát triển Ngược lại, chóng sẽ làm cản trở khoa học phản ánh chân lý khách quan, biến khoa học thật sự thành khoa học giả Trong trường hợp này là những tư tưởng duy tâm , siêu hình của giai cấp phản động chống lại nhận thức hiện thực khách quan của khoa học Như vậy có phải trong xã hội có giai cấp không có khoa học khách quan như những nhà lý luận tư sản đã khẳng định Không đúng, lý luận của chủ nghĩa Mác –Lêningiúp cho các nhà khoa học chân chính phản ánh đúng chân lý khách quan Bởi vì , đứng trên lập trường của giai cấp vô sản, giai cấp tiến bộ nhất trong xã hội, đại diện chân chính nhất quyền lợi, nguyện vọng của toàn thể nhân dân lao động, nhà khoa học phản ánh đúng hiện thực khách quan, nhận thức được quá trình phát triển của xã hội phù hợp với sự tiến bộ của lịch sử Giai cấp công nhân không có lợi Ých gì khác ngoài việc phát hiện và tìm hiểu sự thực khách quan để phục vụ cho cuộc cách mạng của mình nên kiên quyết chống lại

sự xuyên tạc lịch sử mà miêu tả sự vật đúng như nó tồn tại Trong thời đại quá

độ từ chủ nghĩa tư bản lên chủ nghĩa xã hội, những người làm công tác khoa học nhất khoát đứng trên lập trường của giai cấp vô sản nếu không sẽ không có chỗ đứng trung lập cho chóng ta

Trong xã hội có giai cấp, đấu tranh giai cấp là động lực phát triển của xã hội Ănghen gọi quy luật đấu tranh giai cấp là quy luật vận đọng vĩ đại của lịch sử

"Quy luật đó đối với sử học cũng quan trọng như quy luật chuyển hoá năng lượng đối với khoa học tự nhiên"

Rõ ràng, thực tế lịch sử của xã hội có giai cấp đối kháng trước hết là lịch sử đấu tranh giai cấp, cuộc đấu tranh đó dưới nhiều hình thức và trong nhiều lĩnh vực khác nhau Học thuyết của Mác về giai cấp và đấu tranh giai cấp là cái chìa khoá để nhận thức và phản ánh một cách trung thực, khách quan bản chất của các quá trình lịch sử

Cuộc đấu tranh giai cấp biểu hiện dưới nhiều hình thức và nhiều mức độ khác nhau Biểu hiện hoàn chỉnh nhất, toàn diện và rõ rệt nhất là cuộc đấu tranh giữa các chính đảng Như thế tính đảng là biểu hiện tập trung của tính giai cấp, tính đảng chặt chẽ là bạn đồng hành và là kết quả của cuộc đấu tranh giai cấp phát triển cao độ Trong xã hội có giai cấp không thể có khoa học xã hội không có tính đảng Lênin chỉ ra rằng: "Tính phi Đảng trong xã hội tư sản chỉ là biểu hiện giả dối, che đậy, tiêu cực của tình trạng đứng trong đảng của bọn thống trị, đứng trong đảng của bọn bóc lột Tính phi đảng là tư tưởng tư sản, tính đảng là tư tưởng xã hội chủ nghĩa."

Đối với chóng ta, “tính đảng” dùng ở đây là “tính đảng Mác xít’’ “tinh Đảng cộng sản” Hồ Chí Minh nhấn mạnh rằng: việc học tập tinh thần chủ nghĩa Mác – Lênin, học tập lập trường quan điểm và phương pháp luận của chủ nghĩa Mác – Lênin là điều kiện để xây dựng tính Đảng Cộng sản chủ nghĩa trong nghiên cứu học tập và công tác một cách sáng tạo, phù hợp với mục tiêu, điều kiện của cách mạng Việt Nam

Tóm lại, tính khoa học thể hiện chân lý mà chúng ta cần đạt đến trong nghiên cứu hiện thực khách quan Còn tính đảng là biểu hiện tự giác cao nhất về nhận

thức những quan điểm, lợi Ých của một giai cấp nhất định, ở đây là giai cấp vô sản Trong nghiên cứu khoa học tính đảng được thể hiện trong cuộc đấu tranh trên nhiều lĩnh vực khác nhau để hiểu biêt chân lý, phục vụ những lợi Ých của giai cấp vô sản một cách có ý thức Tính ĐCS thể hiện ở việc công khai bảo vệ lợi Ých của quần chúng nhân dân và giai cấp tiêu biểu nhất là giai cấp vô sản Tính Đảng macxit cho phép chúng ta nêu lên một cách khách quan đầy đủ mối quan hệ giữa các thời kỳ và vi trí của mỗi thời kỳ trong quá trình lịch sủ

TÝnh Đảng macxit là bản chất của phương pháp luận của nhà nghiên cứu khoa học xã hội, đối với các nhà sử học giúp nghiên cứu phân tích một cách sâu sắc đúng đắn lịch sử Đó là khuynh hướng giai cấp, xã hội rõ rệt của nhà khoa học, giúp giải quyết vấn đề được đặt ra, nghiên cứu khoa học phải phục vụ giai câp và phải đạt được chân lý

b Nội dung của tính khoa học và tính Đảng Cộng sản trong sử học macxit.

Nội dung của tính khoa học là đạt được chân lý khi nhận thức hiện thực khác quan và tuỳ thuộc vào mục tiêu yêu cầu của mỗi khoa học

Nội dung của tính đảng rất phong phú và đa dạng, có thể nêu những nội dung

cơ bản sau:

Thứ nhất, đứng trên lập trường của giai cấp vô sản với tinh thần, mục đích, quan điểm và trình độ của mình, giai cấp công nhân có thể và cần thiết nhìn thấy

sự thật lịch sử, không xuyên tạc bóp méo sự thật khách quan Đó là điều kiện quan trọng giúp các nhà sử học phấn đấu hết mình về khoa học – vì chân lý Từ

đó nhà nghiên cứu sẽ đứng vững trên lập trường chủ nghĩa Mác – Lênin, luôn cố gắng tìm ra chân lý khách quan, luôn đấu tranh chống mọi biểu hiện, xu hướng xuyên tạc lý tưởng của giai cấp công nhân, bóp méo lịch sử Đồng thời cũng biết tiếp thu có chọn lùa những thành tựu, di sản văn hoá của nhân loại

Việc đứng trên quan điểm của giai cấp vô sản không hề làm hạ thấp tính khoa học, tinh thần và ý thức dân téc Hai vấn đề tinh thần và ý thức dân téc với quan điểm giai cấp không hề mâu thuẫn với nhau mà thống nhất với nhau trong nghiên cứu lịch sử của chúng ta Không có tinh thần ý thức dân téc sẽ không

quán triệt và vận dụng được quan điểm của giai cấp công nhân vào phương pháp lịch sử, không có lập trường của giai cấp công nhấn sẽ không hiểu đúng lịch sử dân téc mà còn rơi vào quan điểm chủ nghĩa dân téc tư sản, sôvanh, phản động trái với quan điểm của giai cấp công nhân, tức không đúng với tinh thần ý thức dân téc chân chính

Thứ hai, vận dụng sáng tạo linh hoạt chủ nghĩa Mác – Lênin và tư tưởng Hồ Chí minh trong nghiên cứu lịch sử Đây là cơ sở tư tưởng, là kim chỉ nam cho những nhà nghiên cứu lịch sử Để vận dụng chúng ta phải năm vững những nguyên tắc, học thuyết đó để soi sáng những sự kiện, hiện tượng đa dạng phức tạp của lĩnh vực lịch sử cần nghiên cứu nhưng phải đi đôi với phương pháp của

nó đó là phương pháp biện chứng duy vật và lý luận về đấu tranh giai cấp

Thứ ba, nhận thức, nắm vững quan điểm đường lối, chính sách của Đảng, nhà nước vận dụng vào nghiên cứu lịch sử Quan điểm đường lối của Đảng là cụ thể hoá những nhiệm vô trong đó có khoa học vào cách mạng Việt Nam phù hợp với từng thời kỳ Khi nghiên cứu lịch sử cần phải tìm hiểu, sử dụng các tài liệu, văn kiện của Đảng để vừa là tư liệu, vừa cho chung ta biết lý tưởng và nhận thức trong từng thời kỳ cũng như cách thức giải quyết vấn đề

Thứ tư, tính chiến đấu của khoa học lịch sử macxit-lêninnit là một trong những biểu hiện cao nhất của tính Đảng công sản chủ nghĩa Điều này là do tính giai cấp của khoa học lịch sử, tính chiến đấu của nó Tính chiến đấu của nhà sử học macxit thể hiện ở các mặt sau: Nắm vững nguyên lý cuả chủ nghĩa Mác-Lênin, tư tưởng Hồ Chí Minh, quan điểm của Đảng để nghiên cứu, tìm ra chân

lý lịch sử, chống mội hình thức xuyên tạc lịch sử, đẩy mạnh công cuộc tranh luận khoa học để khắc phục sai lầm thiếu sót của mình, đem kết quả nghiên cứu phục vụ trực tiếp cho sự nghiệp cách mạng trong công cuộc dựng nước và giữ nước

Thứ năm, có tinh thần sáng tạo Tức chúng ta phải biết kế thừa có chọn lọc những di sản văn hoá nhân loại, những thành tựu nghiên cứu của nước ngoài Tính sáng tạo trong nghiên cứu thể hiện ở chỗdùa trên cơ sở sự kiện cụ thể, bối

cảnh, điều kiện đã nảy sinh ra nó, được giải thích theo quan điểm macxit-lêninnit và tư tưởng Hồ Chí Minh để hiểu rõ những vấn đề lịch sử mỗi nước trong sự phát triển chung, hợp quy luật Tính sáng tạo đòi hỏi phải có tư duy độc lập, tự chủ để tiếp cận với sự thực lịch sử, phục vụ tốt nhất cho cuộc đấu tranh cho độc lập tự do, chủ nghĩa xã hội

Thứ sáu, có ý thức tổ chức kỷ luật Đảng của giai cấp vô sảnlà tổ chức tiến nhất của giai cấp nên nó là tổ chức có kỷ luật chặt chẽ nhất Kỷ luật cao nhất đối với nhà sử học là luôn trung thành với sự nghiệp cách mạng của dân tộc,của giai cấp vô sản,phấn đấu phục vụ có kết quả cho cách mạng trong cương vị và trách nhiệm của mình ý thức tổ chức kỷ luật, thuộc tính của công tác nghiên cứu khoa học, không hề ngăn cản việc nghiên cứu tự phat mà củng cố hơn sự giác ngộ chính trị trong công tác khoa học

3 Sù thống nhất giữa tính khoa học và tính đảng trong sử học macxit.

Các học giả tư sản luôn tuyên truyền rằng, khoa học là không thiên vị, khoa học đứng trên các giai cấp, khoa học không có tính đảng vì khoa học là vấn đề nhận thức chân lý khách quan, chân lý khách quan không tuỳ thuộc vào con người, không tuỳ thuộc vào giai cấp Trái lại, chóng ta thấy giai cấp nào cũng nhìn hiện thực qua ống kính của giai cấp mình, không thể nào phản ánh đúng hiện thực khách quan Thực chất cái mà họ gọi là phi đảng đó chính là tính đảng

tư sản mà họ chỉ nói để nguỵ trang khoa học, che dấu tính đảng Bởi vì, vai trò lịch sử của giai cấp tư sản đã chấm dứt và bị lịch sử lên án từ lâu rồi

Đơn cử: những nhà sử gia tư sản luôn tuyên truyền rằng phương Tây là trung tâm của lịch sử thế giới, có sứ mệnh khai hoá văn minh cho các dân téc nhược tiểu,chậm phát triển ở các nước phương Đông Ngày nay ở các nước phương Đông đã vùng dậy, những cơn bão táp cách mạng liên tiếp nổ ra ở Châu á, Châu Phi, khu vực Mĩlatinh Nhân dân ở đó đã và đang tìm mọi cách quét sạch chủ nghĩa đế quốc và tự mình viết lên trang sử vẻ vang của dân téc mình Thế mà R Aron, một nhà sử học chống macxit vvẫn đưa ra những lời lẽ nhằm bào chữa