Nhung ong tuong nha troi Nguyễn Thái Hải Những ông tướng nhà trời Phần một 1 Mỗi buổi sáng sớm, sau khi bà Hoàng rời khỏi nhà để đi bộ đến quảng trường tỉnh tập thể dục dưỡng sinh, thì ông Hoàng ra ng[.]
Nguyễn Thái Hải - Những ông tướng nhà trời Phần Mỗi buổi sáng sớm, sau bà Hoàng rời khỏi nhà để đến quảng trường tỉnh tập thể dục dưỡng sinh, ơng Hồng ngồi bên cửa sổ uống phin cà phê tự pha ngày Qua khung cửa sổ, ơng nhìn khu vườn hoa nhỏ mình, khoảng khơng gian ngăn cách với dãy nhà trọ phía cuối khu đất gia đình Trong dãy nhà trọ đó, năm học có tất mười học sinh hai sinh viên, vừa chẵn tiểu đội Mà tiểu đội nam đàng hồng, mười hai "ơng tướng nhà trời", theo yêu cầu nơi bảng treo trước cổng nhà ông: "Nhận sinh viên học sinh th phịng trọ Chỉ nhận nam" Bà Hồng kể với ơng có người nói với bà: "Chắc gia đình bà trọng nam khinh nữ ?" Bà giải thích: "Ngược lại ! Vợ chồng tơi có ba thằng trai, đời ao ước có đứa gái mà trời khơng cho Cịn chuyện nhận nam sinh đơn giản ơng nhà tơi cho chúng tơi có kinh nghiệm quản lý trai gái Mình cho th phịng trọ phải thay mặt cha mẹ chúng, quản lý chúng cho tốt Có thế, cha mẹ chúng n lịng mà gửi cho chứ" Ơng tự gật gù thầm khen bà vợ giỏi giang, vừa biết giải thích vừa tự "quảng cáo" Lại có lần bà Hồng kể có người lối xóm thật tình thắc mắc: ơng bà lớn tuổi, trưởng thành có gia đình riêng lại làm ăn giả, tháng gửi tiền ni cha mẹ ơng bà cịn xây nhà cho thuê trọ kiếm tiền làm nữa, chưa kể bao phiền toái phải chịu từ đám học sinh, sinh viên trẻ không trẻ con, người lớn chưa thành người lớn? Ông hỏi bà: "Thế bà nói với họ nào?" Bà đáp: "Tơi bảo vợ chồng tơi muốn tự làm để ni thân, đỡ phiền đến cái" Ơng lắc đầu chê: "Bà trả lời dở lắm! Lần sau có hỏi tương tự, bà nên giải thích này: vợ chồng không muốn tự nuôi thân mà cịn muốn đóng góp sức già cịn lại trông nom đứa trẻ tuổi học hành Ấy việc có ích cho xã hội" Bà lườm ơng: "Ơng lúc nói kiểu lý tưởng Thời mà nói thế, người ta cười, cho giả dối đấy!" Ngẫm nghĩ lại, ơng thấy bà có lý Nhưng chẳng thể thay đổi ý nghĩ ơng Nó lớn dần ngày vững qua bảy mươi tuổi đời ơng mà có đến bốn mươi năm ông hàng ngũ quân đội Sực nhớ đến hai quới mà chiều hôm qua nụ hoa đến độ sung mãn, ơng Hồng vườn xem chúng nở hay chưa Cái giống quới, nở hoa nở hàng loạt, tỏa hương thơm đến nức mũi Ông bảo chúng "hoa quân đội" "đến nở hoa nở tập thể" Mới năm sáng, trời ẩm sương ánh sáng đục nhờ khu vườn hoa ơng Hồng nhìn thấy chùm hoa quới màu trắng xen lẫn tàn xanh hai hoa chủ lực khu vườn Một mùi thơm thoảng làm ông dễ chịu - Chào ông ạ! Sao ông vườn sớm thế? Ơng Hồng giật nghe lời chào Mải để ý hai hoa, ông không thấy Tâm, cậu sinh viên đại học Lạc Hồng thơ thẩn gốc liễu rũ - Chào cháu! Thế cịn cháu, làm mà dậy sớm thế? - Thưa ông, cháu ngủ không - Có chuyện sao? - Dạ, có chút chuyện - Thất tình phải khơng? Tâm cười: - Ơng đốn sai Cháu cịn nhỏ, cịn phải học hành, đâu có dám nghĩ đến chuyện sớm - Thế được! Nhưng khơng phải chuyện chuyện gì? Nói cho ông nghe xem nào? - Dạ - Sao lại ngập ngừng? Hay có khó nói? - Dạ số cháu phải nghĩ xem có nên tiếp tục dạy kèm thằng bé xóm Chàm hay không? - Nào! Kể cho ông nghe đi, chàng trai! - Cháu nhận dạy kèm thằng bé Cao non tháng Nó thơng minh lười học Ba làm Cục thuế, má phó giám đốc cơng ty Khu cơng nghiệp Biên Hịa, gia đình giàu có nên khơng tiếc tiền lo cho Họ quý cháu cháu thầy hiệu phó giới thiệu cháu chứng tỏ cần mẫn lực dạy kèm Tiền cơng nói hậu hĩnh Nhưng vấn đề thằng bé không ham học Nếu cháu dạy kết chẳng đến đâu, lại mang tiếng Nhưng bỏ phải nói với ba má nó? Lại nữa, cháu cần chỗ làm để có tiền mua sách vở, tiêu vặt Lên năm thứ hai rồi, cháu không muốn quê xin tiền ba má Cháu hai đứa em sức ăn sức học Ông Hoàng gật gù, kéo tay Tâm ngồi nơi băng ghế đá vườn: - Cháu suy nghĩ tốt lắm! Việc bà Hồng tham mưu tốt ông nhiều Để lát bà tập dưỡng sinh về, ông kể cho bà nghe, xem bà khuyên cháu nên nào? Này! Thế sáng có đến trường khơng? Tâm cười khì: - Ơng qn sao? Hơm chủ nhật Ơng thấy đó, lũ cịn ngáy khị khị Có đứa dậy học bài, làm đâu! - Ừ nhỉ! Ở khơng ơng ngày ngày - Nhưng ông hỏi cháu có việc ạ? - À! Ơng định nhờ cháu giúp tay thay đổi vị trí vài chậu hoa vườn mà Nhưng để sáng rõ - Vâng! Cháu sẵn sàng Nhân tiện, cháu nghe vài "triết lý hoa" ơng - Cái gì? Cái mà "triết lý hoa"? - Bà bảo đấy! Bà bảo với chúng cháu ơng có "triết lý hoa" hay - Cái đây! Sao bà Hồng lại nói nhỉ? Đâu, cháu nói thử xem bà có nêu thí dụ khơng? - Dạ có bà kể hồi xưa ơng có thú uốn Và ông dạy rằng: Cây cối tao cịn uốn được, đừng nói đến chúng mày Cứ liệu hồn đấy! Ơng Hồng cười hà hà: - Nhớ rồi! Biết rồi! Thì chuyện bà Hoàng lại gọi "triết lý hoa" ơng có kho "triết lý hoa" để nói chuyện! Cứ yên tâm Rồi cháu nghe hết Cửa phòng cuối phía trái dãy nhà trọ mở Một cậu trai mặc quần cụt, trần, bước hiên lát gạch tàu Khơng nhìn thấy ơng Hồng Tâm, thằng bé bước đến góc vườn, đứng quay lưng lại Ơng Hồng quắc mắt phía đó, ơng đứng lên rời khỏi ghế đá, bước tới bên thằng bé vừa quay lại: - Này! Lần sau không "bậy" vườn nghe chưa! Cháu có biết cháu làm ô uế không gian thơm lừng mùi hoa quới hay không? Thằng bé run giọng: - Dạ Cháu xin lỗi Tại nhà vệ sinh có đứa vào mà cháu khơng nhịn Ơng Hồng phì cười, xoa đầu thằng bé: - Tên gì? Trọ lâu chưa? - Dạ Cháu tên Phẩm Cháu đến trọ từ đầu năm học - Thế à? Chưa biết luật mà phạm luật tha Nhưng lần À! Thế cháu học trường nào? Quê đâu? - Dạ, cháu học chuyên toán, trường chuyên Lương Thế Vinh Nhà cháu huyện Xuân Lộc - Giỏi! Thôi nhé! Vào nhà Nhớ luật không phạm luật đấy! Thằng bé Phẩm mừng rỡ chạy nhanh vào phịng kẻ vừa tai nạn nguy hiểm Ơng Hồng trở lại ghế đá với Tâm - Cháu biết thằng bé không? - Dạ, cháu quen với Rất mê tốn mộng trở thành tiến sĩ toán học Ở huyện gia đình giàu có Nó kể, ba má có hàng chục mẫu cà phê, chôm chôm, sầu riêng - Gia đình giàu có mà ham học tốt Thời này, trẻ nhà giàu thường bị hư đua đòi Cháu nên lưu ý thằng bé Phẩm, cần dẫn thêm cho - Vâng Có tiếng chng điện từ ngồi ngõ Ơng Hồng đứng lên: - Bà Hồng đấy! Để ơng mở cổng cho bà vào Rồi ông hỏi ý kiến bà việc khó nghĩ cháu Bà Hồng mua bánh ướt cho ơng Hồng ăn sáng Ơng ăn khơng nhiều kén Nếu bánh ướt, bà phải mua bà Xuân Tỉnh Đội; cịn bánh mì phải bánh mì nhận thịt Tám Vườn Mít Chưa hết, ơng cịn kén ăn rau sống Chỉ có hai loại ơng chấp nhận ăn sống rau bắp chuối thái mỏng giá sống Bởi theo ơng, hai loại rau sống không dùng nước tưới, bảo đảm không bị nhiễm trùng hay thuốc trừ sâu! Có người thắc mắc khơng hiểu sống gần đời qn ngũ mà ơng Hồng lại kiêng ăn ! Ơng cười: "Đó cách rèn luyện kỷ luật cho mình" - Bà này! Bà thấy cậu Tâm sinh viên nào? Vừa ăn sáng, ông Hoàng vừa hỏi vợ, lúc ngồi bên bàn ăn để uống sữa đậu nành - Nhà có hai cậu sinh viên Cậu Tâm cậu cắt tóc ngắn phải không? - Phải Cậu sinh viên trường Lạc Hồng - Tôi nhớ Nhà huyện Định Quán, nghèo có chí - Đang có nhiều khó nghĩ cần bà cố vấn cho Nói rồi, ơng Hồng kể cho vợ nghe chuyện Tâm Vừa nghe xong bà Hồng nói ngay: - Dứt khốt phải trình bày trực tiếp với ba má thằng bé Cao Có điều, tình hình tơi e dẫn đến việc cậu Tâm phải thơi dạy khó chuyển đứa lười nhác thằng bé Cao thành đứa chăm thời gian ngắn hay biện pháp mạnh - Và cậu Tâm khơng có thu nhập Lại phải bắt đầu tìm việc - Đành phải thơi Nhưng tơi hy vọng giúp cậu Tâm học mơn ơng? - Cơng nghệ thơng tin - Thế có hy vọng Một bà bạn tập dưỡng sinh tơi tìm người dạy vi tính cho gái bà Tơi giới thiệu Tâm - Thế bà tính "tiền cị" bao nhiêu? Bà lườm ơng: - Đừng có nói giỡn với tơi thế, tơi khơng thích đâu - Thì tơi xin lỗi bà Có tiếng chng điện thoại Bà Hồng chạy lại nghe Ơng Hồng lắng nghe câu nói vợ: - Thằng chó có khỏe khơng? Siêu âm hả? Con gái hả? Ôi! Sung sướng quá! Phải rồi, đi, má chợ làm cơm, hôm cho vợ miễn làm bếp Ừ! Má đợi Bà Hoàng trở lại bàn ăn, vẻ mặt giọng nói vui: - Con dâu sinh cho đứa cháu gái Thật hạnh phúc Ông Hồng "Ư" tiếng: - Cháu gái tơi chứ! Ơi! Cái nhà này, ba ơng tướng lấy vợ đẻ con, toàn "tướng nhà trời" Mãi đến tận đại gia đình xuất cô nương bé nhỏ Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! - Phải! Tuyệt vời đấy! Nhưng ông phải ăn cho hết đĩa bánh ướt Bà Hoàng nhắc chồng T uổi bảy mươi ơng Hồng cịn tráng kiện Tâm kết luận thấy nhịp thở ơng bình thường sau hai ông cháu di chuyển xong chậu hoa kiểng vườn Đúng có đến ba người làm! "Sự cố" hồi sáng sớm dẫn đến việc thằng Phẩm len lét đến bên ông Hồng thưa: - Ơng cho cháu làm với Ơng Hồng cười hà hà, có lẽ nhớ đến chuyện trước đó: - Được thơi! Mời nhà tốn học! Tuy thế, bắt tay vào việc, ơng lại nói với Phẩm: - Có lẽ hay Khiêng chậu cần hai người đủ rồi, cháu giúp ông việc này: ông anh Tâm di chuyển xong chậu nào, cháu xem nhổ cỏ gốc chậu Khi chậu n vị, ơng Hồng ngụm hớp nước trà thấm giọng rủ Tâm làm công việc Phẩm Ba người vừa làm vừa trò chuyện Thỉnh thoảng lại nghe thằng Phẩm hỏi: - Cây chua me có nhổ không ông? - Cây dương xỉ ta để lại cho đẹp, ơng nhé! Ơng Hồng vừa trả lời, vừa giải thích nhiều điều thật thú vị Chẳng hạn dương xỉ ơng gọi "những đứa nhỏ có sức sống mãnh liệt", đám chua me "đối thủ nặng ký cỏ dại" Nhưng đáng suy nghĩ ông nói chuyện nhổ cỏ: - Chăm khơng tưới nước, bón phân hay tỉa cành cho nó, mà cịn phải nhổ cỏ cho Việc giống việc trừ kẻ xấu xã hội thêm lành mạnh Ông cười hà hà nói tiếp: - Bài trừ kẻ xấu cho nhà toán học Sao lại ngẩn người thế? Phẩm gãi đầu: - Ông ơi! Thế, đứa đứa đến tận nằm đắp mền có phải "kẻ xấu" khơng? - Câu hỏi lý thú đây! Ông cho không xấu Nhưng dậy sớm mà không "phạm lỗi" nhà tốn học thật đẹp! Tâm mỉm cười thấy Phẩm đỏ mặt Và đến tận lúc này, anh nghĩ đến gọi "triết lý hoa" ơng Hồng Giữ ngun nụ cười mỉm, Tâm định nói với ơng Hồng ý nghĩ từ nhà có tiếng chng gọi cửa ơng Hồng hớn hở nói với hai cậu học trị: - "Ơng tướng cả" ơng Thôi nhé, ông cảm ơn hai cháu Để ông lên nhà Được bước, ơng Hồng dừng lại, ngối nhìn hai "ơng tướng" trọ cười tươi: - Tí ơng qn báo cho hai cháu biết dâu ông sinh cho nhà nương Phải! Chính xác nương đấy! Nói xong, ơng Hồng chịu hẳn Những bước chân quen ông lúc tất bật hơn, đưa ơng khuất dần sau bụi phát tài xanh từ gốc lên đến cao ba thước Người sinh viên thứ nhì người lớn tuổi số "tiểu đội ơng tướng" trọ nhà ơng bà Hồng Thịnh, học năm thứ ba trường Cao đẳng Sư phạm Quê Thịnh tận Phan Rang, Ninh Thuận Anh trai xứ cực nam Trung xin tiền gia đình từ cuối năm thứ nhất, sau chiếm giải ba thi giọng hát hay thành phố Biên Hòa nhiều tụ điểm ca nhạc mời cộng tác biểu diễn Thịnh hát lấy tên Phan Minh để nhớ quê hương anh thích giọng hát ca sĩ Cao Minh Hạn chế Thịnh chiều cao "khiêm tốn" anh, mét năm mươi lăm, nên "thất thế" lên sân khấu Thịnh biết điều sau lần thi "Tiếng hát truyền hình", giám khảo nói với anh: "Giá em cao chút " Biết Cha sinh mẹ đẻ nhu chịu Chỉ có cách để "cải thiện tình hình" phải tập hát cho thật hay, lấy bù đắp cho phần yếu Hầu khơng có thi ca hát tỉnh mà khơng có mặt thí sinh Phan Minh Bao Thịnh vượt qua vòng sơ kết dễ dàng, vượt qua vòng bán kết để vào chung kết, chí chung kết xếp hạng Thành tích cao anh hạng nhì thi vào dịp Tết âm lịch khu du lịch Bửu Long Lần ấy, Thịnh thật sung sướng nhận phần thưởng tiền triệu năm trăm ngàn đồng Ngay buổi chiều hơm đó, anh bưu điện gửi cho gia đình triệu thư xin lỗi, Tết không nhà Chủ nhật thường ngày bận rộn Thịnh Nhưng, bận rộn khoảng ngồi chín sáng Vào lúc Tâm thằng bé Phẩm ngồi uống nước nghỉ ngơi, nói chuyện hai đề tài tốn tin học ghế đá Thịnh rời khỏi dãy phịng trọ Anh mặc áo "phi bóng" trắng muốt có gài nơ nơi cổ, mặc quần xanh đen giày thể thao trắng đế cao, đẩy Chaly sân Tâm chào Thịnh hỏi: - Hôm anh hát đâu hay thi hát vậy? Thịnh lấy tay nhúc nhích nơ nơi cổ, trả lời: - Trưa anh hát "sô" đám cưới Phẩm hít hà: - Vậy ăn đám cưới Anh Thịnh sướng ghê ta! - Đấy cậu nhóc đứng ngồi nên nghĩ thơi Chứ anh cậu phải sức cho "đáng đồng tiền bát gạo" người ta Được bữa cơm trưa trăm ngàn bạc, phải "gào thét" ba Có đám, ca sĩ phải hát đến năm bài, muốn giọng Ơng bà nói rồi: Muốn ăn phải lăn vào bếp mà Thịnh vẫy tay chào từ giã lên xe, đạp máy chạy chầm chậm cổng Anh ngạc nhiên nghe tiếng nói cười ồn phịng khách nhà ơng bà Hoàng Phẩm lên xe đạp phố sau phút Đi ngang phịng khách, thằng bé thấy người trai lớn ơng bà Hồng ngồi nói chuyện với ba, cịn vợ anh thủ thỉ với mẹ chồng Một thằng bé chừng ba, bốn tuổi ngồi chơi gần ngưỡng cửa với rôbô đồ chơi biết bắn súng Phẩm nhớ nhà Cũng ba Nó đâu có ý định thi vào lớp 10 trường chuyên dư tiêu chuẩn vào trường trung học phổ thơng huyện Xn Lộc Ba nói: "Lên trường chuyên, có dịp thi thố tài với người ta Hay mày sợ xa, khơng dám sống mình?" Vế thứ Phẩm chịu vế thứ hai, đụng chạm tự lắm! Thi đậu khó, đậu cao khó hơn, thi rớt dễ ợt Lúc đầu Phẩm có ý nghĩ: nghe lời ba thi làm sơ sịa, rớt khỏi phải học xa nhà Từ Xuân Lộc lên Biên Hòa, bảy, tám mươi số có gần gũi gì! Nhưng, nghĩ lẽ, làm lại lẽ khác Ngồi vào phịng thi, thấy đề khó giải được, Phẩm đâu chịu thua Thi văn, toán buổi đầu, làm trơi chảy; thi tốn chun, làm trọn vẹn quanh nó, nhiều đứa phải cắn bút Phẩm đậu thủ khoa kỳ tuyển sinh vào lớp chun Tốn Ba hãnh diện, làm bữa tiệc đãi người thân, người quen huyện trước hơm tiễn lên đường "du học" Khơng cịn cách khác, Phẩm phải "khăn gói" từ giã gia đình Dù ba đưa tiền tiêu tháng rồi, má dúi vào tay trăm ngàn sụt sùi dặn: "Con nhớ phải ăn sáng Lên khơng có nhắc chuyện đâu Nhớ chưa con?" Ba giọng mũi nói: "Bà lo hão! Tơi tìm chỗ trọ cho thằng Phẩm nhà tử tế Họ hứa thay bảo thằng bé!" Một tháng xa nhà, Phẩm quen dần với thói quen học khơng thấy ba ngồi đọc báo chờ cơm, khơng thấy má chạy khỏi bếp vẫy tay gọi cho ăn trước bữa ăn Nhưng thực chưa quen với thiếu vắng tiếng nói, tiếng cười kèm học cho bé Hạnh, em gái học lớp bảy; lại nữa, lúc chơi trị trai với thằng Tùng, em út nó, trạc tuổi thằng bé cháu ơng bà Hồng Nhưng thơi, phải cứng rắn lên chứ! Phẩm tự nhủ đạp xe hướng trung tâm thành phố Hôm cần tìm nơi để th máy vi tính học thêm thường xuyên Anh Tâm giới thiệu cho địa mà tương lai gần, anh cộng tác để "kiếm thêm" Tâm nhà với chín "ơng tướng" nhỏ cịn lại, học trung học phổ thơng Chín đứa tám huyện tỉnh, có thằng Quốc người thành phố Hồ Chí Minh, trường hợp đặc biệt Đó cậu bé lớp mười hai thơng minh có sinh hoạt "tự do", bướng bỉnh "đầu bị" Trong lần trị chuyện Tâm nó, anh đến trọ cịn trước năm, Quốc nhún vai "bất cần đời" nói: "Em bị đày!" Cũng có nguyên nhân chuyện Quốc bị "đi đày" Ba trước sĩ quan quyền ơng Hồng, rời khỏi qn ngũ thành phố Hồ Chí Minh làm ăn Việc làm ăn ngày hơn, ba Quốc thành lập Công ty tư nhân, đứng tên làm giám đốc Dù giám đốc tư Quốc vỗ ngực xưng với bạn bè thời trung học sở "tao giám đốc" bắt đầu chứng tỏ cho bạn bè biết "con giám đốc" Chỉ năm, Quốc tụt từ hạng giỏi xuống trung bình, đạo đức bị phê má khơng đến trường khóc lóc năn nỉ, hứa dạy tốt Người cha biết chuyện, xếp gửi Quốc tỉnh, trọ nhà ơng Hồng, "nhờ thủ trưởng tay rèn giũa nó" Khơng phải đứa học dở mà ham đua địi, có hư hỏng, lại không đủ điều kiện chuyển trường công lập, Quốc phải học trường dân lập từ năm lớp mười Mất hết "nguồn" tài để chứng tỏ “con giám đốc", cộng thêm "rèn giũa" thực nghiêm khắc ơng Hồng, Quốc cịn đường học Lại nữa, đứa bạn khơng vào trường cơng lập học lực kém, Quốc lên "người chột làm vua xứ mù" Tất nhận định tự đưa Nó nói: "Vậy ơng già em khỏi nói em nữa!" Dẫu "con người phá phách" Quốc cịn biểu qua cách sinh hoạt "muốn làm nấy" Có lần, ơng Hồng phải lắc đầu nói: "Cái thằng bất trị khơng biết đến lúc nổ tung lên!" Chủ nhật, thường Quốc chơi câu lạc bi-da buổi sáng, chiều ngủ giấc đến tối dậy học hay làm cho ngày hôm sau - Sao hôm lại nhà? Bài nhiều hả? Tâm hỏi thấy Quốc từ phịng bước sân vườn - Em làm mà siêng vậy! Quốc nói giọng quạu cọ, lịng có bực bội - Chuyện vậy? - "Bà già" nhắn hôm xuống thăm mà em đợi tới chưa thấy đâu - Có thể bị kẹt đường chăng? Xa lộ mà kẹt anh! - Đằng em đợi Qua ngồi nói chuyện vãn với anh cho đỡ sốt ruột Quốc thở khì đằng mũi, bước đến gần Tâm cậu ta đổi ý, đứng lại nói với anh: ... nói "triết lý hoa" ông: "Cây cối phải để gần nhau, chúng xanh tươi Ít đứng mà tươi tốt Cây người vậy, sống với phải có bạn, có bè, có xóm, có làng " Trong lòng Tâm rối rắm Chuyện kiếm sống cấp bách... ánh mắt qua chặn giấy nhựa tổng hợp trong, hình vng vát góc có thuyền màu xanh lơ lửng bên Tâm nói: - Bây giải thêm tập - Anh Tâm Em em đói bụng - Giải xong nghỉ, cho em ăn - Nhưng đói bụng... gái! Trong trường hợp tốt tảng lờ không quen biết Tâm nghĩ thầm cười bụng tình cờ khám phá bí mật Thịnh Tâm nghĩ làm Sự "phớt tỉnh Ăng lê" anh gỡ rối cho Thịnh Khi hai người gần đối diện nhau,