Trường hợp bất khả kháng Luật sư Ngô Khắc Lễ | Trọng tài viên VIAC Chưa thuật ngữ “bất khả kháng” lại quan tâm nhiều từ có Covid-19 qua số vụ việc như: (1) Người th văn phịng khơng trả tiền th, trả lại nhà, đòi lại tiền đặt cọc với lý bất khả kháng có khơng? (2) Cơng ty dịch vụ logistics, cơng ty mua bán hàng hóa khơng thể giao hàng, nhận hàng vi phạm thời hạn giao hàng thiếu cơng nhân phải cách ly tập trung, chí cơng ty phải đóng cửa Covid-19 có từ chối bồi thường thiệt hại khơng? (3) Có địi cơng ty bảo hiểm bồi thường thiệt hại Covid-19 không? (4) Các chuyến bay bị hủy theo lệnh phủ Covid-19 cơng ty du lịch có phải trả lại cho du khách tiền vé tiền đặt cọc không? (5) Vay tiền ngân hàng để mua bán hàng hóa, dịch vụ khơng thể kinh doanh có quyền từ chối hay hoãn trả tiền lãi chậm trả tiền gốc Covid-19 không? (6) Ngân hàng không thu nợ Covid-19, có phải bất khả kháng không? Thế kiện bất khả kháng? "Sự kiện bất khả kháng kiện xảy cách khách quan lường trước khắc phục áp dụng biện pháp cần thiết khả cho phép" (khoản điều 156 Bộ luật Dân năm 2015) Như vậy, có ba vấn đề cần xem xét để xác định kiện có coi bất khả kháng hay không: (1) khách quan; (2) lường trước; (3) khắc phục “Khách quan” hiểu xảy nguyên nhân tự nhiên người gây mà bên chịu tác động khơng thể biết, sóng thần, động đất, thiên tai, dịch bệnh…; “khơng thể lường trước” nằm ngồi khả kiểm sốt người; “khơng thể khắc phục được” nỗ lực thực giải pháp giải Điều kiện để miễn trách nhiệm kiện bất khả kháng gì? Trong quan hệ hợp đồng, việc chứng minh kiện bất khả kháng giúp bên vi phạm bồi thường thiệt hại thực nghĩa vụ Khoản điều 351 Bộ luật Dân năm 2015 (BLDS) quy định: "Trường hợp bên có nghĩa vụ không thực nghĩa vụ kiện bất khả kháng khơng phải chịu trách nhiệm dân sự, trừ trường hợp có thỏa thuận khác pháp luật có quy định khác" Khoản điều 294 Luật Thương mại 2005 (LTM) nêu: "Bên vi phạm hợp đồng thương mại miễn trách nhiệm trường hợp sau đây: … b) Xảy kiện bất khả kháng" Về trách nhiệm bồi thường thiệt hại hợp đồng, khoản điều 584 BLDS quy định: "Người gây thiệt hại chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại trường hợp thiệt hại phát sinh kiện bất khả kháng…" Muốn miễn trách nhiệm kiện bất khả kháng, bên vi phạm phải: (1) Thông báo cho bên văn theo khoản Điều 295 LTM trường hợp miễn trách nhiệm hậu xảy ra; (2) Chứng minh xảy kiện bất khả kháng; (3) Chứng minh kiện bất khả kháng ảnh hưởng trực tiếp đến việc thực nghĩa vụ theo hợp đồng; (4) Chứng minh áp dụng biện pháp cần thiết khả cho phép khắc phục Nếu hợp đồng (giữa pháp nhân Việt Nam) không quy định bất khả kháng, dựa vào quy định điểm b khoản Điều 294 (Các trường hợp miễn trách nhiệm hành vi vi phạm) LTM xảy kiện bất khả kháng Một số vụ tranh chấp bất khả kháng (1) Một công ty Việt Nam bán gạo cho Phi-líp-pin Tàu biển người mua thuê đường đến Hải Phịng để nhận hàng người bán cho biết Thủ tướng Việt Nam định dừng xuất gạo từ ngày 24/3/2020 để đảm bảo an ninh lương thực Covid-19 nên giao hàng cho tàu coi kiện bất khả kháng Người mua cho người bán phải chịu phần thiệt hại tàu đến cảng Quan điểm người bán người mua phải chịu tồn thiệt hai khơng có hàng cho tàu bất khả kháng (2) Có cơng ty logistics giao hàng thành phố lấy lý công nhân nghỉ việc Covid19 bất khả kháng nên thực hợp đồng chưa đủ phải chứng minh th cơng ty khác làm mà không hay chưa (3) Hai công ty ký hợp đồng hàng đổi hàng Theo đó, Cơng ty Thái Lan (TL) chở đường đến Việt Nam để nhận gạo từ Công ty Việt Nam (VN) Theo hợp đồng, VN phải xin giấy phép xuất gạo nhập đường; TL phải xin giấy phép nhập gạo Mặc dù chưa xin giấy phép xuất gạo, nhập đường VN đề nghị TL thuê tàu biển chở đường sang để lấy gạo TL thuê tàu để chở đường từ cảng Bankok Thái Lan Tàu đến cảng, chờ lâu bất ngờ TL thông báo với người vận chuyển không thu xếp giấy phép nhập đường coi kiện bất khả kháng nên miễn trách nhiệm bồi thường thiệt hại người vận chuyển Người vận chuyển cho trường hợp bất khả kháng với hợp đồng đổi hàng TL VN, không kiện bất khả kháng hợp đồng vận chuyển đường TL người vận chuyển TL “lường trước được” khả VN khơng xin giấy phép nhập đường cách yêu cầu VN cung cấp giấy phép trước thuê tàu vận chuyển Một số lưu ý bất khả kháng (1) Có thể thỏa mãn điều kiện hai kiện bất khả kháng, điều kiện ba "không thể khắc phục áp dụng biện pháp cần thiết khả cho phép" cần phải chứng minh để quan giải tranh chấp chấp nhận trường hợp có kiện tụng; (2) Nhiều hợp đồng liệt kê việc coi bất khả kháng thiếu từ “dịch bệnh” nên cần ghi thêm khơng dám tương lai khơng cịn xảy tương tự; (3) Khi ký hợp đồng có liên quan với nhau, xảy kiện bất khả kháng với hợp đồng với hợp đồng lại khơng (vụ đổi hàng nêu trên); (4) Nên thương lương giúp bên “thắng” thua cơng sức, thời gian mà “thì tiền bạc”; (5) Không phải thực nghĩa vụ xảy kiện bất khả kháng nên bên tự chịu thiệt hại, khơng có quyền địi bồi thường yêu cầu chia sẻ tổn thất; (6) Không nên lạm dụng bất khả kháng để từ chối thực nghĩa vụ khơng quan xét xử chấp nhận nên thua kiện, thêm thiệt hại giảm uy tín bạn hàng./ Force Majeure Lawyer Ngo Khac Le | Arbitrator of VIAC Never the term "force majeure" has been as much concerned as since Covid-19 through a number of cases, such as, (1) The tenant did not pay the rent, returned the house, reclaimed the deposit for the reason of force majeure Was that right? (2) Logistics service companies, trading companies could not deliver, receive goods or violate delivery deadlines because of a shortage of workers due to concentrated isolation, even companies had to close due to Covid-19 Could they refuse to pay damages? (3) Could we claim insurance companies for damages caused by Covid-19? (4) For flights canceled by a government order due to Covid-19, had the travel company to return the airfares or deposits to its travellers immediately? (5) Borrowing money from banks to buy and sell goods or services but not being able to business, was it allowed to refuse or delay the payment of interest or late payment of principal due to Covid-19? (6) Bank was unable to collect debts due to Covid-19 Was it a force majeure event? What is a force majeure event? A force majeure event is an event that happens in an objective, unexpected and insurmountable manner despite the application of all necessary measures and allowances" (Clause 1, Article 156 of the 2015 Civil Code) Thus, there are three issues to consider whether an event is a force majeure one or not: (1) objective; (2) unexpected; and (3) insurmountable "Objective" is understood to happen due to natural or human causes which cannot be known by the affected party, such as tsunamis, earthquakes, natural disasters, epidemics, etc ; "Unexpected" is beyond the control of man; and “insurmountable” is an attempt to implement all solutions but cannot be resolved What are the conditions for being exempt from liability due to a force majeure event? In a contractual relationship, the proof of a force majeure event will help the violating party not to pay damages or perform its obligations Clause 2, Article 351 of the 2015 Civil Code stipulates: "In the case of failure to perform obligations by the obligor due to force majeure he is not liable for civil liability, unless otherwise agreed or otherwise provided for by law." Clause 1, Article 294 of the 2005 Law on Commerce states: "A party that breaches a contract shall be exempted from liability in the following cases: b) A force majeure event occurs" Regarding the liability to pay damages in tort, Clause 2, Article 584 of the 2015 Civil Code states: "The damage-maker is not liable to pay damages in case the damage is caused by force majeure events” In order to be exempt from liability due to a force majeure event, the violating party must: (1) Immediately notify the other party in writing according to Clause 1, Article 295 of the 2005 Law on Commerce on the case of exemption from responsibility and possible consequences; (2) Prove that a force majeure event has occurred; (3) Prove that a force majeure event directly affects the performance of contractual obligations; (4) Prove that all necessary measures and permissible possibilities have been taken but cannot be overcome If a contract (among Vietnamese legal entities) does not stipulate force majeure, it may be based on the provisions of Sub-clause b, Clause 1, Article 294 (Cases of exemption from liability for violations) of the 2005 Law on Commerce when a force majeure event happened Some disputes on force majeure (1) A Vietnamese company sold rice to a Philippine company While the ship chartered by the buyer was on the way to Haiphong to receive rice, the seller said that the Prime Minister of Vietnam had decided to stop exporting rice from March 24, 2020 to ensure food security due to Covid-19 Therefore, they could not deliver rice to the ship and considered this to be a force majeure event The buyer assumed that the seller was partly responsible for the damage due to the ship already on the way to port The seller’s viewpoint that the buyer had to bear all the losses of no cargo for the ship due to force majeure was right (2) That a logistics company shipping goods in a city did not carry out the contract with the reason that their workers left jobs due to Covid-19 as a force majeure was not a proof good enough for acceptance because it had to prove whether he had outsourced the carriage of goods to other company but in vain (3) Two companies signed a barter contract Accordingly, the Thai Company (TC) carried sugar to Vietnam to receive rice from the Vietnamese Company (VC) Under the contract, VC ought to apply for permits of rice export and sugar import; TC ought to apply for a permit of rice import Although VC had not yet been granted permits of rice export and sugar import, VC still asked TC to charter a ship to carry sugar and load rice TC had chartered a ship to carry sugar from Bangkok port of Thailand The ship arrived at the port, waited for a long time but unexpectedly TC informed the carrier that it could not arrange a permit to import sugar and considered it a force majeure event Therefore, he was exempted from liability for damages caused to the carrier The carrier was right when holding that this case was a force majeure event but only for the barter contract between TC and VC, not a force majeure event for the voyage charter party of sugar between TC and the carrier because TC could "expect" the possibility that VC could not obtain the permit for sugar import by requesting VC to supply it before chartering the ship A few notes on force majeure (1) Conditions one and two of a force majeure event may be satisfied, but the condition three being “unexpected and insurmountable manner despite the application of all necessary measures and allowances" needs to be proven to be accepted by the dispute resolution institution in case of legal actions (2) Many contracts list events that are considered force majeure but are still short of the word "epidemics" which need to be added because no one can make sure that in the future there will be no more similarities (3) When signing related contracts, there may be a force majeure event with this contract but no with the other one (the barter contract above mentioned) (4) It is better to negotiate and help each other if possible because the "winning" party also loses effort, time, and "time is money" (5) It is not a must to perform obligations when force majeure occurs Therefore, the parties suffer at their own risk and not have the right to claim compensation or request to share the damage (6) Do not abuse force majeure to refuse to perform the obligations because they will not be accepted by the judicial institution, and lose the case, having more damage because of discrediting and losing partners ... khơng quy định bất khả kháng, dựa vào quy định điểm b khoản Điều 294 (Các trường hợp miễn trách nhiệm hành vi vi phạm) LTM xảy kiện bất khả kháng Một số vụ tranh chấp bất khả kháng (1) Một công... thường thiệt hại trường hợp thiệt hại phát sinh kiện bất khả kháng? ??" Muốn miễn trách nhiệm kiện bất khả kháng, bên vi phạm phải: (1) Thông báo cho bên văn theo khoản Điều 295 LTM trường hợp miễn trách... xảy kiện bất khả kháng; (3) Chứng minh kiện bất khả kháng ảnh hưởng trực tiếp đến việc thực nghĩa vụ theo hợp đồng; (4) Chứng minh áp dụng biện pháp cần thiết khả cho phép khắc phục Nếu hợp đồng