Trong quá trình hình thành và phát triển của Nhà nước ta, cải cách tư pháp nói chung và cải cách tư pháp trong công tác thi hành án, trong đó có công tác thi hành án hình sự đã được triển khai thực hiện và đạt kết quả khả quan trên nhiều lĩnh vực. Bên cạnh những mặt tích cực, công tác này cũng đã bộc lộ những bất cập trong việc bảo đảm quyền con người của phạm nhân.