Hoạt động khuyến nông trên thế giới bắt đầu từ thời kỳ phục hưng (thế kỷ XIV) khi mà khoa học bắt đầu ứng dụng lý thuyết vào thực tiễn sản xuất.
Khởi đầu là giáo sư người Pháp Rabelais, từ năm 1530 ông đã cải tiến phương pháp giảng dạy, đưa quan điểm giáo dục nông nghiệp học đi đôi với hành” vào giảng dạy. Ngoài việc giảng dạy lý thuyết ở lớp ông đã cho học trò tiếp xúc với sản xuất và tự nhiên. Ông đã chỉ cho họ biết cách phân biệt giống cây và giống con, kỹ thuật nuôi cừu, bò, gà...
Tuy nhiên đến năm 1843 hoạt động mang tính chất khuyến nông mới có biểu hiện rõ nét. Đó là hoạt động của Ủy ban nông nghiệp của thành phố New York (Hoa Kỳ). Ủy ban này đã đề nghị các giáo sư giảng dạy ở các trường Đại học Nông nghiệp và các viện nghiên cứu thường xuyên xuống cơ
17
sở để hướng dẫn, phổ biến KHKT giúp đẩy mạnh sản xuất nông nghiệp ở các vùng nông thôn.
Hoạt động khuyến nông ở châu Âu và Bắc Mỹ đã sớm đi vào chính quy và chuyên nghiệp. Năm 1907, 42 trường đại học ở 39 bang của Mỹ đã hăng hái thực hiện công tác khuyến nông, nhiều trường đại học thành lập bộ môn khoa học và có khoa khuyến nông. Đến năm 1910, có khoảng 35 trường đã có bộ môn khuyến nông, sau đó nhiều chương trình khuyến nông đã phát triển nhanh chóng và hiệu quả. Cùng thời gian đó ở hầu khắp các nước châu Âu (Anh, Pháp, Thụy Sỹ, Tây Ban Nha...) đều có các trường Đại học Nông nghiệp, có khoa khuyến nông và thực hiện công tác khuyến nông rất thành công. Ở các nước này dịch vụ khuyến nông thường bắt đầu từ các hội nông dân, nhóm sản xuất nông nghiệp. Ở châu Âu và Bắc Mỹ, nông dân địa phương hoặc các nhóm sản xuất nông nghiệp tham gia rất tích cực vào các chương trình khuyến nông, kể cả việc thuê mướn những nhân viên khuyến nông, những kỹ sư nông nghiệp giúp họ phát triển sản xuất. Ngày nay mặc dù các nước này tỷ trọng nông nghiệp trong cơ cấu nền kinh tế còn rất nhỏ nhưng vẫn còn cơ quan khuyến nông, vẫn còn CBKN.
Ở châu Á, ngay sau khi có hội nghị đầu tiên về khuyến nông khu vực châu Á được tổ chức tại Manila (Philippin) năm 1955, hoạt động khuyến nông đã có bước phát triển mạnh mẽ. Tổ chức khuyến nông các nước lần lượt được thành lập như: Inđônêxia (1955), Ấn Độ (1960), Thái Lan(1967), Trung Quốc (1970)...
Như vậy có thể thấy hoạt động khuyến nông của các nước hình thành từ khá sớm và khẳng định được vai trò của mình trong công cuộc phát triển kinh tế nói chung và phát triển NN - NT nói riêng. Khuyến nông cũng đang được các nước ngày càng chú trọng, quan tâm hơn. Bằng chứng là năm 1700 mới có 1 nước, năm 1800 có 8 nước, năm 1950 có 69 nước, năm 1992 có 199 nước, năm 1993 có thêm Việt Nam là 200 nước chính thức có tổ chức khuyến nông.
18