Kim thăm dò có vai trò chính là để lấy mẫu thuốc, chất chuyển hóa, chất nội sinh tại mô cấy dựa trên sự khuếch tán theo gradient nồng độ, đƣợc thiết kế thành nhiều loại khác nhau về kích thƣớc, hình dạng và vật liệu sử dụng tùy thuộc vị trí cấy.
Trong kỹ thuật thẩm tách micro ở da (Dermal microdialysis-DMD) kim thăm dò loại đƣờng thẳng đƣợc sử dụng phổ biến nhất [39, 60]. Kim thăm dò này có thể đƣợc làm từ vật liệu sợi rỗng, ví dụ nhƣ lấy từ một xylanh chạy thận nhân tạo, trong đó có hàng ngàn sợi. Đa số các kim thăm dò đƣợc đƣa vào da thông qua một kim dẫn nhỏ vì các kim thăm dò thƣờng đƣợc làm bằng vật liệu mảnh và mềm.
Hình 3.1. Mô tả kim thăm dò dạng đường thẳng
Với kim thăm dò dạng đƣờng thẳng, dịch truyền chỉ chảy theo một dòng có hƣớng và vì thế kim thăm dò dạng đƣờng thẳng có kích thƣớc rất nhỏ, đƣờng kính chỉ khoảng 200 μm. Trong khi các loại kim thăm dò điển hình đƣợc sử dụng trong các nghiên cứu lâm sàng có liên quan đến thuốc có tác dụng toàn thân, nhƣ kim thăm dò dạng sóng đôi và dạng đồng tâm, có phần đầu vào và đầu ra đƣợc đặt song song với nhau nên các loại kim thăm dò này yêu cầu có kích thƣớc lớn hơn (khoảng 500μm) so với kim thăm dò dạng tuyến tính dùng cho các nghiên cứu liên quan đến
thuốc dùng tại chỗ. Tuy nhiên, kim thăm dò dạng đƣờng thẳng, cần phải thâm nhập vào da gấp đôi so với các loại kim thăm dò khác, tính từ điểm đầu vào tới điểm đầu ra.