Cũng như các loại cây trồng khác, lá ngô là cơ quan dinh dưỡng chính làm nhiệm vụ quang hợp tạo ra vật chất khô cho cây, có tới 60% vật chất khô trong hạt do lá vận chuyển đến và 38% do thân rễ tạo nên. Đặc biệt, lá ngô có nhiều khí khổng, trung bình một lá ngô có khoảng 2 - 6 triệu khí khổng. Do cấu tạo đặc biệt nên tế bào khí khổng của lá ngô rất mẫn cảm với điều kiện bất thuận của thời tiết khí hậu. Khi bị hạn, tế bào khí khổng khép lại nhanh để hạn chế một phần thoát hơi nước. Mặt khác, lá ngô cong theo hình máng nên có thể hứng và dẫn nước từ trên lá xuống gốc ngô dù với lượng mưa rất nhỏ, chỉ cần lượng mưa khoảng 7 - 8 mm thì 8% diện tích đất xung quanh gốc ngô ở độ sâu 25 - 30 cm đã chứa một lượng nước 50 - 60% tổng lượng mưa. Như vậy, lá ngô đóng vai trò rất quan trọng trong việc tạo năng suất của giống. Khả năng ra lá, tuổi thọ lá và kích thước của lá không những do đặc tính của giống quyết định mà còn phụ thuộc vào điều kiện ngoại cảnh. Để nghiên cứu đặc tính này người ta sử dụng hai chỉ tiêu diện tích lá (m2) và chỉ số diện tích lá (m2 lá/m2 đất). Qua nhiều kết quả nghiên cứu cho thấy cơ sở để nâng cao năng suất cây trồng bằng con đường quang hợp là nâng cao chỉ số diện tích lá. Do đó, giống nào có chỉ số diện tích lá lớn thì giống đó có tiềm năng cho năng suất cao. Tuy nhiên, thực tế cũng có nhiều trường hợp giống có chỉ số diện tích lá lớn nhưng năng suất lại không cao vì mất cân đối phần trên mặt đất và dưới mặt đất, sâu bệnh phá hại và khả năng
chống đổ kém. Bởi đây là mối quan hệ phức tạp có liên quan tới sức chứa và
nguồn (nguồn là bộ phận tổng hợp hợp chất hữu cơ, sức chứa là độ lớn và số lượng của các cơ quan, bộ phận của cây chứa chất đồng hoá).
Kết quả nghiên cứu diện tích lá và chỉ số diện tích lá ngô của các công thức bầu cải tiến trong thí nghiệm thể hiện ở bảng 4.7.
Bảng 4.7: Diện tích lá và chỉ số diện tích lá của giống ngô NK4300 với các loại bầu cải tiến khác nhau trong vụ xuân năm 2014.
TK Công thức
Thời kì 7 -9 lá Thời kì xoắn nõn Thời kì chín sữa Diện tích lá (m2 lá) LAI Diện tích lá (m2 lá) LAI Diện tích lá (m2 lá) LAI CT 1 0,05 0,30 0,34 1,94 0,51 2,93 CT 2 0,07 0,39 0,44 2,54 0,53 3,03 CT 3 0,07 0,39 0,45 2,57 0,51 2,94 CT 4 0,07 0,38 0,40 2,29 0,51 2,94 CT 5 0,06 0,37 0,40 2,26 0,52 2,95 CT 6 0,05 0,28 0,35 2,00 0,52 2,95 ĐC 0,09 0,50 0,42 2,37 0,52 2,99 CV % 15,8 15,8 16,8 16,8 8,0 8,0 LSD 0.05 0,02 0,10 0,11 0,67 0,07 0,41
Ghi chú: TK: Thời kì, LAI : Chỉ số diện tích lá (Diện tích lá/ Diện tích đất), đơn vị của LAI: m2 lá /m2 đất.
Biểu đồ 4.10: Chỉ số diện tích lá (LAI) của giống ngô NK4300 trên các công thức khác nhau trong vụ xuân năm 2014.
Qua kết quả theo dõi ở bảng 4.7 và biểu đồ 4.10 cho thấy diện tích lá và chỉ số diện tích lá của 3 thời kỳ tăng dần, trong đó thời kỳ 7 – 9 lá có diện tích lá và chỉ số diện tích lá thấp nhất. Ở thời kỳ 7 – 9 lá diện tích lá của các công thức đạt từ 0,05 đến 0,09 (m2 lá), chỉ số diện tích lá đạt từ 0,28 đến 0,50 (m2 lá / m2
đất). Chỉ số diện tích lá của các công thức đều thấp hơn so với đối chứng (ĐC), thấp nhất là CT6 (0,28 m2 lá / m2 đất), cao nhất là CT2 và CT3 (0,39 m2 lá / m2
đất); các công thức CT1 , CT4 , CT5 có chỉ số diện tích lá từ 0,30 – 0,38 (m2 lá / m2 đất) ở mức độ tin cậy 95%.
Đến thời kỳ xoắn nõn cả diện tích lá và chỉ số diện tích lá đều tăng lên đáng kể, biến động lớn giữa các công thức. Các công thức khác nhau có diện tích lá dao động từ 0,34 đến 0,45 (m2 lá) ứng với chỉ số diện tích lá từ 1,94 đến 2,57 (m2 lá / m2 đất). Công thức 2, công thức 3 có diện tích lá và chỉ số diện tích lá cao hơn đối chứng, cao nhất là CT3 có diện tích lá và chỉ số diện tích lá đạt 0,45 (m2 lá), 2,57 (m2 lá / m2 đất). CT1, CT4, CT5, CT6 diện tích lá và chỉ số diện tích lá thấp hơn so với đối chứng. Thời kỳ chín sữa, diện tích lá và chỉ số diện tích lá đạt cực đại, ở các công thức khác nhau có diện tích lá biến động từ 0,51 – 0,53 (m2 lá), tương đương với chỉ số diện tích lá đạt từ 2,93 – 3,03 (m2 lá/m2
đất). Kết quả xử lý thống kê (bảng 4.7) cho thấy độ biến động (CV%) của LAI ở các thời kì sinh trưởng và phát triển của ngô với các công thức khác nhau biến động 8,0% - 16,8%.
Từ việc nghiên cứu diện tích lá và chỉ số diện tích lá qua các thời kỳ có thể đưa ra công thức bầu cải tiến tốt nhất giúp cây phát triển tốt có bộ lá bền lâu cũng như tăng khả năng quang hợp làm tăng năng suất.