Sau khi Việt Nam tiến hành cải cách toàn diện nền kinh tế, một số văn bản pháp lý trực tiếp điều chỉnh hoạt động mua bán nợ của TCTD đã ra đời, tạo ra hành lang pháp lý quan trọng cho hoạt động mua, bán nợ. Cụ thể, năm 1999, Quyết định số 140/1999/QĐ-NHNN ngày 19/4/1999 của NHNN ra đời được coi là văn bản đầu tiền có nội dung quy định trực tiếp đến hoạt động mua, bán nợ của các TCTD. Để đáp ứng yêu cầu thực tiễn trong bối cảnh hội nhập kinh tế, hướng tới phát triển thị trường mua bán nợ, NHNN đã ban hành Quy chế mua bán nợ của các TCTD kèm theo Quyết định số 59/2006/QĐ-NHNN [19] để thay thế cho Quyết định số 140/1999/QĐ-NHNN nêu trên.
Gần đây, nợ xấu của hệ thống ngân hàng đã trở thành tâm điểm quan tâm, lo lắng của các cơ quan quản lý nhà nước và các chủ thể tham gia thị trường. Nợ xấu ngân hàng đã được ví như “cục máu đông”, làm xói mòn sức khỏe của hệ thống và gây tắc nghẽn dòng vốn trong hệ thống ngân hàng, khiến việc luân chuyển vốn giữa các khu vực của nền kinh tế bị đình trệ, đặc biệt là dòng vốn chảy vào khu vực sản xuất, kinh doanh của nền kinh tế [75]. Để có giải pháp quyết liệt xử lý nợ xấu, Chính phủ đã ban hành Nghị định số 53/2013/NĐ-CP [10] và Thông tư số 19/2013/TT- NHNN [46], tạo cơ sở pháp lý để VAMC thực hiện mua, bán nợ xấu của các ngân hàng, cũng như khuyến khích ngân hàng bán nợ xấu cho VAMC.
Bên cạnh văn bản quy phạm pháp luật điều chỉnh trực tiếp hoạt động mua, bán nợ của TCTD, còn có những văn bản khác điều chỉnh cho những chủ thể tham gia vào hoạt động này. Theo đó, đối với DATC có một số văn bản điều chỉnh hoạt động mua bán nợ của DATC như: Quyết định 109/2003/QĐ-TTg ngày 5/6/2003 của Thủ tướng Chính phủ về việc thành lập DATC, Thông tư 79/2011/TT-BTC của Bộ Tài chính bán hành Điều lệ tổ chức và hoạt động của DATC và Thông tư 38/2006/TT-BTC của Bộ Tài chính về việc hướng dẫn trình tự, thủ tục và xử lý tài
chính đối với hoạt động mua, bán, bàn giao, tiếp nhận, xử lý nợ và tài sản tồn đọng của doanh nghiệp. Đối với AMC có một số văn bản điều chỉnh hoạt động mua bán nợ của AMC như: Quyết định 150/2001/QĐ-TTg ngày 5/10/2001 về việc thành lập AMC và Quyết định 1390/2001/QĐ-NHNN ngày 7/11/2001 của NHNN ban hành Điều lệ mẫu về tổ chức và hoạt động của AMC.
Đặc biệt, hợp đồng mua bán nợ chịu sự điều chỉnh rất lớn của các quy định về hợp đồng chung về hợp đồng và các quy định có liên quan tại BLDS năm 2005 và Luật thương mại 2005.