Chọn các điểm nghiên cứu có đặc điểm về đất đai, khí hậu, địa hình, điều kiện kinh tế - xã hội và đặc trưng về các loại hình sử dụng đất đại diện cho huyện, trên cơ sở đó đưa ra định hướng sử dụng đất sản xuất nông nghiệp theo hướng sản xuất hàng hoá chung cho huyện. Do đó, đề tài phân chia huyện làm 3 tiểu vùng, mỗi vùng chọn một xã đại diện. Cụ thể như sau:
Học viện Nông nghiệp Việt Nam – Luận văn Thạc sỹ Khoa học Nông nghiệp Page 36 - Tiểu vùng 1: gồm 5 xã miền núi Xuân Lương, Canh Nậu, Tam Tiến, Đồng Vương, Đồng Tiến nằm về phía Tây Bắc và Đông Bắc của huyện. Đặc điểm khí hậu của tiểu vùng: Lượng mưa ít, khô hanh về mùa đông, mùa mưa đến muộn hơn các tiểu vùng khác từ 20 đến 30 ngày, diện tích đất có khả năng khai thác đưa vào sản xuất nông nghiệp chủ yếu là đất ven các đồi thấp có tầng đất dầy và gần nguồn nước, Phù hợp cho việc sản xuất cây lương thực trên diện tích đất bằng, trồng lạc, cây ăn quả trên diện tích đất đồi gò, phát triển chăn nuôi trâu bò, lợn, gia cầm chăn nuôi theo hình thức trang trại. Tiểu vùng này chọn xã Xuân Lương làm điểm nghiên cứu.
- Tiểu vùng 2: gồm 7 xã Đồng Hưu, Hương Vĩ, Đông Sơn, Đồng Kỳ, Hồng Kỳ, Bố Hạ, TT Bố Hạ nằm về phía Tây Nam và Đông Nam của huyện. Đặc điểm khí hậu của tiểu vùng: Lượng mưa lớn và đến sớm hơn tiểu vùng I từ 20 đến 30 ngày, nói chung điều kiện khí hậu thuận lợi hơn tiểu vùng I, trong tương lai tập trung đẩy mạnh thâm canh tăng năng suất cây trồng, chú trọng vào phát triển cây lúa, cây lạc, đậu tương, rau, màu, đậu đỗ, đưa năng suất cây trồng lên cao nhằm ổn định lương thực chung cho toàn huyện. Về chăn nuôi, phát triển mạnh lợn, gia cầm và trâu thịt. Tiểu vùng 2 với điểm nghiên cứu là xã Đông Sơn.
- Tiểu vùng 3: Gồm 9 xã vùng trung tâm huyện TT Cầu Gồ, Tam Hiệp, Đồng Tâm, Đồng Lạc, Tân Sỏi, Phồn Xương, An Thượng, Tân Hiệp, Tiến Thắng khí hậu tương đối ôn hòa mang tính trung gian giữa tiểu vùng I và tiểu vùng II, vùng này thích hợp cho trồng cây màu. Tiểu vùng 3 với điểm nghiên cứu là xã Tân Hiệp.
Đây là 3 xã nông nghiệp thuần túy, thu nhập chủ yếu từ nông nghiệp, số lượng nông hộ được chọn để phỏng vấn cụ thể là xã Xuân Lương(50 hộ), xã Đông Sơn (50 hộ), xã Tân Hiệp (50 hộ).