Nhãn hiệu tập thể là NH thuộc về một hiệp hội mà hiệp hội đó không sử dụng NH nhng những thành viên của hiệp hội có quyền sử dụng NH đó. Tr- ờng hợp điển hình là hiệp hội đợc sáng lập để bảo đảm thực thi sự thoả thuận giữa các thành viên về các tiêu chí chất lợng nhất định. Các thành viên có quyền sử dụng NH tập thể nếu họ tuân thủ những yêu cầu trong quy chế sử dụng NH tập thể. Vì vậy, NH tập thể có chức năng thông báo cho công chúng biết những đặc điểm đặc trng của các sản phẩm mang NH tập thể. Đơng nhiên, việc sử dụng NH tập thể không ngăn cản các thành viên của hiệp hội có những NHHH riêng của mình [46, Chapter 2, para.2.313].
NH tập thể đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ ngời tiêu dùng. Bởi vì, thông thờng, khi đăng ký NH tập thể, quy chế sử dụng NH tập thể phải đợc nộp cho cơ quan có thẩm quyền đăng ký NHHH. Bất kỳ sự sửa đổi nào đối với quy chế sử dụng cũng phải đợc thông báo cho cơ quan này. Tại nhiều nớc trên thế giới, đăng ký NH tập thể sẽ bị huỷ bỏ nếu việc sử dụng NH tập thể trái với các quy định của quy chế sử dụng hoặc việc sử dụng gây nhầm lẫn cho ngời tiêu dùng.
NH tập thể đợc ghi nhận tại Điều 7bis, Công ớc Paris năm 1883. Tuy nhiên, Công ớc này không đa ra khái niệm về NH tập thể, cũng không quy định về cách thức bảo hộ.
Hiệp định thơng mại Việt Nam-Hoa Kỳ cũng chỉ quy định về NH tập thể nh sau: "NHHH bao gồm cả NH dịch vụ, nhãn hiệu tập thể và nhãn hiệu chứng nhận" (khoản 1 Điều 6 Chơng II).
Rõ ràng, các điều ớc quốc tế trên mới chỉ đề cập mà cha đa ra khái niệm cụ thể về NH tập thể. Đây cũng là vấn đề có nhiều điểm không thống nhất giữa pháp luật các nớc.
Theo quy định của pháp luật Hoa Kỳ, NH tập thể có thể là NHHH hay NH dịch vụ đợc sử dụng hoặc dự định sử dụng trong thơng mại bởi các thành viên của một tổ chức, một hiệp hội, một liên hiệp. NH tập thể đợc sử dụng để phân biệt hàng hóa, dịch vụ của các thành viên của tổ chức, hiệp hội, liên hiệp đó với hàng hóa, dịch vụ của các chủ thể khác. Khác với NHHH thông thờng, NH tập thể có thể mô tả xuất xứ địa lý của hàng hóa/dịch vụ gắn NH.
ở Việt Nam, trớc đây, NH tập thể không đợc quy định trong Bộ luật dân sự 1995 mà đợc đề cập đến trong Nghị định 63/CP ngày 24/10/1996 quy định chi tiết về SHCN và Thông t 3055/TT-SHCN ngày 31/12/1996 của Bộ Khoa học, Công nghệ và Môi trờng về việc hớng dẫn thi hành các quy định về thủ tục xác lập quyền SHCN và một số thủ tục khác trong nghị định 63/CP, theo đó, NH tập thể là NHHH đợc tập thể các cá nhân, pháp nhân hoặc các chủ thể khác cùng sử dụng, trong đó mỗi thành viên sử dụng một cách độc lập theo quy chế do thành viên đó quy định (Khoản 8 Điều 2 Nghị định 63/CP). Đối với NH tập thể, quyền nộp đơn yêu cầu cấp văn bằng bảo hộ thuộc về cá nhân, pháp nhân đại diện cho tập thể các cá nhân, pháp nhân hoặc chủ thể khác cùng tuân theo quy chế sử dụng NHHH tơng ứng (điểm d khoản 2 Điều 14 Nghị định 63/CP). Khi đăng ký NH tập thể, ngời nộp đơn phải nộp một bản quy chế sử dụng NH tập thể đó cho cơ quan có thẩm quyền đăng ký (Điểm 8.1, Thông t 3055).
Theo quy định tại Luật SHTT năm 2005, "Nhãn hiệu tập thể là nhãn hiệu dùng để phân biệt hàng hóa, dịch vụ của các thành viên của tổ chức là chủ sở hữu nhãn hiệu đó với hàng hóa, dịch vụ của tổ chức, cá nhân không phải là thành viên của tổ chức đó" (khoản 17 Điều 4). Đặc biệt, dấu hiệu chỉ nguồn gốc địa lý của hàng hóa, dịch vụ có thể đợc đăng ký dới dạng NH tập thể (điểm đ khoản 2 Điều 74). Đây chính là điểm mới của Luật SHTT năm 2005, nó cho thấy quan niệm của chúng ta về NH tập thể đã gần với quan niệm của các nớc trên thế giới hơn, nhất là Hoa Kỳ.