Phƣơng cách quy giản triết học không phải đến Husserl mới có, trƣớc Husserl, Descartes đã từng sử dụng phƣơng pháp này. Vì thế, Husserl không bàn nhiều về quy giản triết học. Nội dung của phƣơng pháp này là chúng ta không đi theo những lối mòn, phải có một cái nhìn trung lập đối với tất cả mọi quan điểm, mọi vấn đề từng tồn tại. Chúng ta chỉ chấp nhận những gì là đúng một khi chúng ta chứng thực đƣợc là nó hiển nhiên đúng.
Quy giản triết học buộc chúng ta phải xem lại các triết học đã có, “bỏ qua” mọi học thuyết và chỉ giữ lại cái gì là minh nhiên. Hai hệ thống triết học mà Husserl đòi xem xét lại là:
Thứ nhất là chủ nghĩa duy chủ thể, trong triết học của Kant và của Hegel. Quan điểm này cho rằng tất cả thế giới hiện hữu này chỉ là phản ánh của tinh thần con ngƣời, của ý niệm; lịch sử của thế giới cũng là lịch sử của tinh thần đó.
Thứ hai là chủ nghĩa kinh nghiệm, hay còn gọi là chủ nghĩa duy khách thể. Những ngƣời theo chủ nghĩa này cho rằng thế giới là tất cả, chủ thể chỉ là hình ảnh in lại nguyên bản của thế giới. Nhận thức của con ngƣời chỉ là chấp nhận định luật bất biến của vũ trụ con ngƣời không có khả năng nào nắm đƣợc bản tính của vũ trụ. Đó cũng là một thứ chủ nghĩa duy lịch sử [Xem: 15, tr. 160].
Mục đích của quy giản triết học là giúp ta thoát ra khỏi những áp đặt, thiên kiến của quan điểm truyền thống, của số đông một khi chúng ta chƣa chứng thực đƣợc chúng. Nói nhƣ vậy không có nghĩa là chúng ta phủ nhận các quan điểm đó, mà chúng ta chỉ tạm gác các quan điểm đó sang một bên, hãy khoan sử dụng chúng. Gác lại chứ không có nghĩa là xoá bỏ, phủ nhận nó.
Bởi vì chúng ta sẽ quay lại với những quan điểm đó một khi chúng ta chứng thực đƣợc chúng.
Điều đó giải thích tại sao mặc dù yêu cầu xem lại các triết học từ trƣớc tới nay, nhƣng Husserl vẫn quan tâm tới Plato, Leibniz và đặc biệt là Descartes, Kant và chủ nghĩa duy tâm siêu nghiệm của ông. Husserl coi Descartes là ngƣời góp phần quyết định cho sự ra đời của hiện tƣợng học, còn Kant là ngƣời phát kiến đầu tiên trong lịch sử hiện tƣợng học. Husserl nhấn mạnh đến giản lƣợc đầu tiên này là cần thiết đối với sự chuyển hƣớng hiện tƣợng học, những giản lƣợc khác với tƣ cách là giản lƣợc kế tiếp cần phải có cái đầu tiên, nhƣng không vì thế mà nó là thứ yếu.