Quy hoạch là bố trớ, sắp xếp toàn bộ theo một trỡnh tự hợp lý trong từng thời gian, làm cơ sở cho việc lập kế hoạch dài hạn.
Cú nhiều loại quy hoạch: quy hoạch tổng thể phỏt triển KT-XH cả nước; quy hoạch tổng thể phỏt triển KT-XH của cỏc vựng KT-XH; quy hoạch tổng thể phỏt triển KT-XH cỏc vựng kinh tế trọng điểm; quy hoạch tổng thể phỏt triển KT-XH tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương; quy hoạch tổng thể phỏt triển KT-XH của huyện, quận, thị xó, thành phố trực thuộc tỉnh; quy hoạch phỏt triển cỏc ngành, lĩnh vực; quy hoạch xõy dựng; quy hoạch sử dụng đất v.v...
Quy hoạch phỏt triển ngành, lĩnh vực là luận chứng, lựa chọn phương ỏn phỏt triển và phõn bố ngành, lĩnh vực hợp lý trong thời kỳ dài hạn trờn phạm vi cả nước và trờn cỏc vựng, lónh thổ.
Điều 25, Nghị định 92/2006/NĐ-CP ngày 07/9/2006 của Chớnh phủ về lập, phờ duyệt và quản lý quy hoạch tổng thể phỏt triển KT-XH đó quy định KH&CN là một trong những ngành, lĩnh vực phải lập quy hoạch phỏt triển.
Nghị định 04/2008/NĐ-CP ngày 11/01/2008 của Chớnh phủ sửa đổi một số Điều của Nghị định 92/2006/NĐ-CP thỡ quy định việc cú lập quy hoạch KH&CN cấp tỉnh hay khụng là do Chủ tịch UBND tỉnh quyết định.
Theo hướng dẫn của Bộ KH&CN tại Thụng tư 05/2008/TTLT- BKHCN-BNV ngày 18/6/2008 của Liờn Bộ KH&CN, Bộ Nội vụ (và trước đú là Thụng tư 15/2003/TTLT-BKHCN-BNV) thỡ Sở KH&CN cú nhiệm vụ trỡnh UBND tỉnh dự thảo quy hoạch về KH&CN. Như vậy, ở tỉnh cần xõy dựng quy hoạch phỏt triển KH&CN.
Thực tế cho thấy, đến nay một số tỉnh đó cú quy hoạch phỏt triển KH&CN như: Lõm Đồng, Nghệ An, Lạng Sơn, Hà Nam, Cao Bằng, Quảng Ninh, Bỡnh Phước, Hà Tĩnh, Bà Rịa - Vũng Tàu... Một số tỉnh đang triển khai xõy dựng quy hoạch như Hưng Yờn, Bỡnh Dương, Khỏnh Hũa, Tuyờn Quang, Cà Mau, Bến Tre...
Đối với tỉnh Thanh Húa, cho đến nay vẫn chưa triển khai xõy dựng quy hoạch về KH&CN của tỉnh.
Mặc dự chưa xõy dựng được quy hoạch phỏt triển KH&CN nhưng trong giai đoạn 2001-2010, Thanh Húa đó xõy dựng 2 Đề ỏn Phỏt triển KH&CN 5 năm, đú là:
- Đề ỏn Phỏt triển KH&CN tỉnh Thanh Húa giai đoạn 2001 - 2005 (ban hành theo Quyết định số 2350/QĐ-UB ngày 12/9/2001 của Chủ tịch UBND tỉnh).
- Đề ỏn Phỏt triển KH&CN tỉnh Thanh Húa giai đoạn 2006 - 2010 (ban hành theo Quyết định số 1522/QĐ-UBND ngày 31/5/2006 của Chủ tịch UBND tỉnh).
Tuy cũng đề ra phương hướng, nhiệm vụ và giải phỏp phỏt triển KH&CN của tỉnh trong giai đoạn 5 năm, song nhỡn chung cả 2 đề ỏn này chưa thể được coi là quy hoạch phỏt triển KH&CN của tỉnh vỡ nội dung chưa đỏp ứng được cỏc yờu cầu của một quy hoạch thực sự.