Bước đầu tiên sàng lọc đối với bệnh lao tiềm tàng là hỏi toàn bộ tiền sử y khoa để xác định liệu rằng bệnh nhân có các yếu tố nguy cơ đối với việc phơi nhiễm trước với bệnh lao, chứng cớ nhiễm lao, hoặc đã điều trị thuốc kháng lao trước mà có thể không đầy đủ. Sau cùng, do các hướng dẫn đã được xuất bản không thống nhất, mặc dầu hầu hết các hướng dẫn yêu cầu dùng một hoặc cả hai test sàng lọc nhiễm lao tiềm tàng (LTBI): test tuberculine và / hoặc một test về máu mới hơn được gọi là thử nghiệm giải phóng IFN- (IGRAs). Test thử nghiệm giải phóng IFN- có một lợi ích hơn test tuberculine vì chúng dùng các protein từ RD-1 genome của M tuberculosis, một vùng mà không hiện diện trong dòng M. bovis được dùng để tạo ra vaccine BCG. Test IGRAs có độ đặc hiệu cao đối với M tuberculosis và không bị chủng ngừa BCG ảnh hưởng hoặc những dòng thích hợp nhất trên lâm sàng của Mycobacterium không gây ra bệnh lao. Hai test IGRAs có sẵn trên thị trường là:
(1) the QuantiFERON®-TB Gold In-Tube (QFT-IT; Cellestis Limited; Victoria, Australia)
(2) T-SPOT.TB® (Oxford Immunotec; Oxfordshire, Anh Quốc). Các thử nghiệm này tối thiểu hoá con số bệnh nhân nói khác đi là những bệnh nhân được chẩn đoán nhiễm lao tiềm tàng không đúng do các kết quả test tuberculine dương tính giả. Thuỵ Sĩ (một nước với tỷ lệ hiện mắc lao thấp nhưng áp dụng chủng BCG cao) đã thừa nhận test IGRA như là một chiến lược sàng lọc bệnh nhân thích hợp về nhiễm lao tiềm tàng trong bối cảnh này.
Qua bảng 3.25 và 3.21 cho thấy tỷ lệ IGRA giữa 2 nhóm BNLP và người nhà BNLP đối nghịch nhau, có nghĩa là tỷ lệ IGRA (+) nhóm BNLP
chiếm 87,5%, ngược lại người nhà LP chỉ chiếm 36,1%. Trong khi IGRA (-), tỷ lệ BNLP là 12,5% thấp hơn nhóm người nhà BNLP (63,1%).
Tỷ lệ người nhà có IGRA(+) chiếm 36,1% là một đều đáng quan tâm cho các y bác sĩ cũng như người nhà nhóm LP theo dõi, phòng ngừa vì có khả năng lây nhiễm tiềm ẩn chuyển sang khởi phát.
IFNγ được bài tiết bởi tế bào lympho TCD4 hoạt hoá dưới sự kích thích của kháng nguyên đặc hiệu và không đặc hiệu. Chúng kích thích sự đáp của các tế bào khác trong hệ thống miễn dịch, IFN-γ hoạt hoá đại thực bào, tăng khả năng diệt khuẩn của đại thực bào với vi khuẩn lao. Do vậy để đánh giá nồng độ IFN- chúng tôi trình bày qua bảng 3.26 cho thấy nồng độ IFN- của IGRA (+) là 5,45 ± 3,75 IU/l, so sánh với nhóm IGRA (-) nồng độ IFN- là 0,21 0,12 IU/l . Sự khác biệt có ý nghĩa thống kê giữa 2 nồng độ IFN- của IGRA (+) và IGRA (-).
Nguyễn Xuân Bích Huyền (2008) nghiên cứu giá trị chẩn đoán lao của Interferon Gamma trong tràn dịch màng phổi dịch tiết kết quả cho thấy IFN- nhóm lao là 633,2 pg/ml (đơn vị đo IFN- của chúng tôi là IU/l). Và nhóm không lao là 69,2 pg/ml [18]. Lê Thượng Vũ cũng cho kết quả tương tự [39].
Nguyễn Thị Bích Ngọc (2010), nghiên cứu đặc điểm lâm sàng và một số chỉ tiêu miễn dịch ở bệnh nhân tràn dịch màng phổi do lao kết quả cho thấy nồng độ IFN- trong dịch màng phổi do lao 1060,61 ± 1216,04 pg/ml và huyết thanh ở bệnh nhân tràn dịch màng phổi là 167,77± 659,76 pg/ml, sự khác biệt có ý nghĩa thống kê. Nồng độ TNF-α ở các BN TDMP có kèm tổn thương nhu mô phổi (185,11pg/ml) cao hơn rất nhiều so với BN không có tổn thương trên phim X quang phổi (12,99 pg/ml) [26].
Ribera E. (1988) nghiên cứu trên 80 đối tượng trên ở 2 nhóm nhiễm lao có IFN- là 161,2 160,6 (U/ml) và nhóm không nhiêm lao có 77,5 91,8 (U/ml) [83]
Sharma SK, Banga A. (2004) nghiên cứu ở 64 bệnh nhân nhiễm lao với kết quả IFN- là 1480 pg/ml so với nhóm không nhiễm lao chỉ 3 pg/ml sự khác biệt về nồng độ IFN- giữa 2 nhóm không lao và có lao rất có ý nghĩa thống kê (p<0,001) [88].