Hiện nay sinh sản nhân tạo cá chim trắng nước ngọt đã được thực hiện thành công ở nhiều quốc gia trên thế giới. Điều này đã giúp chủ động sản xuất con giống đảm bảo cả về số lượng và chất lượng đáp ứng nhu cầu nuôi thương phẩm loài cá này. Quá trình sinh sản nhân tạo loài cá này cũng gồm có các khâu như: Nuôi vỗ cá bố mẹ, chọn cho sinh sản, thu ấp trứng và ương giống.
Nuôi vỗ cá bố mẹ:
Môi trường nuôi vỗ: Cá chim trắng nước ngọt rất nhạy cảm với các điều kiện môi trường, do đó việc chuẩn bị ao nuôi và duy trì các điều kiện môi trường nuôi vỗ là vô cùng quan trọng. Qua các nghiên cứu cho thấy nguồn nước dùng cho nuôi vỗ cá chim trắng nước ngọt đảm bảo hàm lượng ôxy hòa tan 5 - 6mg/l; pH 6 - 7; nhiệt độ 25 - 32oC,
độ trong 25- 30cm; CO2 nhỏ hơn 2,0mg/l; hàm lượng CaCO3 từ 60 - 200mg/l; Mangan nhỏ hơn 0,01mg/l. Ngoài ra chế độ kích nước cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình thành thục và sinh sản của cá (Đào Viết Thuận, 2002; Bộ Thủy sản, 1999).
Tuyển chọn cá bố mẹ nuôi vỗ: Cá bố mẹ đưa vào nuôi vỗ thường ở 3 - 5 tuổi, trọng lượng cá đạt 3,0 - 3,5kg trở lên. Cá đực và cá cái có thể được tuyển chọn từ những con có tốc độ sinh trưởng nhanh trong quá trình nuôi thương phẩm hoặc từ đàn cá hậu bị đã qua sinh sản. Cá có màu sắc tươi sáng, vây vẩy không bị tróc, rách, không bị dị hình dị tật, cá phải khỏe mạnh và không có dấu hiệu bệnh tật. Mật độ nuôi vỗ thường dao động 10- 20kg/100m2ao. Tuy nhiên mật độ nuôi vỗ còn phụ thuộc nhiều vào yếu tố môi trường, hệ thống ao nuôi, nguồn nước… (Đào Viết Thuận, 2002; Bộ Thủy sản, 1999).
Mùa vụ nuôi vỗ: Tùy theo chu kỳ nhiệt và mùa vụ khác nhau có thể bố trí thời gian mùa vụ nuôi vỗ khác nhau, thời gian nuôi vỗ cá bố mẹ cho đẻ vụ xuân hè (vụ chính) kéo dài trong 4 tháng từ tháng 12 năm trước đến hết tháng 3 năm sau, bao gồm hai giai đoạn: Nuôi vỗ tích cực từ tháng 12 đến tháng 2
Nuôi vỗ thành thục từ tháng 2 tới tháng 3. Thời gian nuôi vỗ cá bố mẹ cho đẻ tái phát dục từ tháng 7 tới tháng 9. Ngoài ra mùa vụ nuôi vỗ còn phụ thuộc vào thức ăn, quang kỳ, nguồn nước. Tỷ lệ ghép cặp trong sinh sản nhân tạo cá chim trắng nước ngọt thường là 1 đực: 1 cái.
Hình thức nuôi cũng ảnh hưởng đến sức sinh sản của cá chim trắng nước ngọt. Kết quả nuôi vỗ cá chim trắng trong ao bằng thức ăn công nghiệp có độ đạm 40% cao hơn so với 2 loại thức ăn có độ đạm là 20%, 30%, ngoài ra còn cho thấy cá cái sức sinh sản tuyệt đối (120.000 - 240.000 trứng/kg cá cái) và tương đối (70.000 - 110.000 trứng/kg cá cái), tỷ lệ thụ tinh cao 93% so với mức trung bình 80- 86% (Đào Viết Thuận, 2002; Bộ Thủy sản, 1999).
Thức ăn có ảnh hưởng rất lớn đế sự phát dục và thành thục sinh dục của cá chim trắng.Thức ăn công nghiệp cho nuôi vỗ cá chim trắng thường có hàm lượng protein > 40%, chất béo >15%, vitamin A > 500 UI/kg, vitamin D > 50 UI/kg, vitamin E >10 UI/kg. Ngoài ra các thành phần khoáng(CuSO4, ZnSO4, KIO3…) cũng ảnh hưởng lớn đến sự thành thục sinh dục và chất lượng sản phẩm sinh dục của cá chim.
Sinh sản nhân tạo: Khi kiểm tra thấy cá thành thục tuyến sinh dục thì tiến hành cho đẻ theo phương pháp tiêm kích dục tố kết hợp sinh thái (Hình 1.3).
Hình 1.3. Tiêm cá và buồng trứng của cá chim trắng
Lựa chọn cá bố mẹ: Dựa vào đặc điểm ngoài của phần phụ sinh dục của cá chim trắng có thể đánh giá được mức độ thành thục của cá bố mẹ và khả năng đưa vào cho sinh sản nhân tạo. Kiểm tra những cá thể cái bụng to, mềm đều dùng que thăm trứng lấy trứng ra quan sát thấy trứng căng tròn đều có nhân, không dính, trứng có màu xanh nhạt, kích thước trứng 850- 900µm là những con đã sẵn sàng cho sinh sản. Kiểm tra cá đực có thể dùng tay vuốt nhẹ theo 2 bên thành bụng thấy sẹ màu trắng sữa chảy ra là những con đã sẵn sàng cho sinh sản.
Thu trứng: Sau khi tiêm thuốc kích dục tố (KDT) với mỗi khoảng thời gian, nhiệt độ khác nhau cá sẽ bắt cặp và đẻ, đợi sau 2-3h trứng cá trương lên ta tiến hành dùng vợt chuyên dùng để vợt trứng cho trứng vào thau định lượng sau đó chuyển sang bể ấp.
Ấp trứng: Trứng cá chim trắng là trứng không dính, bán trôi nổi, kích thước nhỏ. Có thể sử dụng nhiều loại dụng cụ ấp khác nhau để ấp trứng như bể vòng, bình Weise 200 lít. Thời gian trứng nở phụ thuộc nhiều vào nhiệt độ nước, nhiệt độ thấp thì thời gian ấp trứng sẽ kéo dài và khi nhiệt độ nước cao thì thời gian ấp trứng sẽ rút ngắn đi (ví dụ ở nhiệt độ 200C thì thời gian ấp của trứng là 10 ngày, nếu nhiệt độ 290C thì thời gian ấp của trứng là 5 ngày), nhiệt độ ấp trứng được tính bằng khoảng 370 độ ngày. Ngoài nhiệt độ, hàm lượng ôxy hòa tan trong quá trình ấp trứng rất quan trọng, trong trường hợp thiếu ôxy (dưới 3mg O2/ lít) tỷ lệ nở thấp, cá yếu, nhỏ sinh trưởng chậm (Đào Viết Thuận, 2002). Thực tế người ta thường kết hợp cung cấp ôxy và tạo dòng chảy trong quá trình ấp trứng, với lưu tốc thường là 0,3 - 0,5m/giây, mật độ ấp 500.000 - 800.000 trứng/m3.
Thời gian xác định điểm mắt sau khi trứng nở thường kéo dài, chính vì vậy lợi dụng đặc điểm này có thể vận chuyển trứng đi xa mà vẫn đảm bảo an toàn và hiệu quả. Ương cá giống: Cá mới nở, dinh dưỡng bằng noãn hoàng, được ương trong bể vòng vài ngày trước khi chuyển sang ao ương, bể ương, giai ương. Cá bột thường được ương trong ao với diện tích từ 500 - 1.000m2, trong bể có thể tích 20m3, trong giai có thể tích 1- 2m3. Mật độ ương cá chim trắng giai đoạn từ cá bột lên cá hương thường dao động từ 100- 400 con/1m2, thích hợp nhất và kinh tế nhất là mật độ 100con/m2. Giai đoạn ương từ cá hương lên cá giống thường ương ở mật độ 10- 50 con/m2 (Đào Viết Thuận, 2002).
Lượng thức ăn và tần suất cho ăn phụ thuộc vào nhiệt độ và kích thước của cá. Khi cá còn nhỏ thường cho ăn 2 - 3 lần/ngày sau đó giảm xuống 1 - 2 lần/ngày. Thức ăn cho ương nuôi cá chim trắng thường là thức ăn công nghiệp có hàm lượng protein 40%. Thời gian ương khoảng 50 - 70 ngày, chất lượng nước, môi trường nuôi và các điều kiện chăm sóc là những nhân tố ảnh hưởng lớn đến hiệu quả ương. Cá ương được định kỳ phân cỡ để chuyển sang ương giống lớn hoặc nuôi thương phẩm (Đào Viết Thuận, 2002).