Bỏt Xỏt là huyện vựng cao thuộc tỉnh Lào Cai, phớa bắc giỏp huyện Kim Bỡnh (Trung Quốc), phớa nam giỏp huyện Sa Pa, phớa đụng giỏp thành phố Lào Cai và thị trấn Hà Khẩu (Trung Quốc), phớa tõy giỏp huyện Phong Thổ (Lai Chõu). Thị trấn huyện lỵ cỏch thành phố Lào Cai 11 km về phớa Tõy bắc. Trong huyện cú 2 cửa khẩu phụ Bản Vƣợc và Y Tý, cú 99,8 km đƣờng biờn giới với Trung Quốc, gần khu Cụng nghiệp – Thƣơng mại Kim Thành, là điểm đầu đƣờng cao tốc Lào Cai – Hà Nội – Hải Phũng. Diện tớch toàn huyện là 1.050,21km2 (chiếm 16,45% diện tớch toàn tỉnh), dõn số là 72.300 ngƣời (2010). Toàn huyện cú 14 dõn tộc anh em sinh sống trong đú cú 5 dõn tộc chiếm đa số là Dao, Giỏy, H‟Mụng, Hà Nhỡ, Kinh. Đơn vị hành chớnh gồm 22 xó (Y Tý, Ngải Thầu, A Lự, A Mỳ Sung, Bản Xốo, Nậm Chạc, Trịnh Tƣờng, Dền Sỏng, Dền Thàng, Mƣờng Hum, Trung Lống Hồ, Nậm Pung, Pa Cheo, Phỡn Ngan, Tũng Sành, Sảng Ma Sỏo, Bản Vƣợc, Bản Qua, Quang Kim, Cốc San, Mƣờng Vi, Cốc Mỳ) và 01 thị trấn Bỏt Xỏt.
Về địa hỡnh
Toàn bộ nền địa hỡnh Bỏt Xỏt đƣợc kiến tạo bởi nhiều dải nỳi cao, nổi bật là hai dải nỳi chớnh tạo nờn cỏc hợp thuỷ: Ngũi Phỏt, suối Lũng Pụ, Suối Quang Kim. Địa hỡnh cao dần, điểm cao nhất cú độ cao 2945m, điểm thấp nhất cú độ cao 88m. Kiến tạo địa hỡnh Bỏt Xỏt hỡnh thành hai khu vực. Tuy nhiờn, cả hai khu vực (vựng thấp gồm 6 xó và 1 thị trấn, vựng cao gồm 16 xó) đều cú chung một đặc điểm: Vựng nỳi cao cú độ chia cắt lớn, thung lũng hẹp khe sõu, độ dốc lớn. Vựng thấp (ven sụng Hồng, bồn địa nhỏ) là nơi tập trung cỏc dải đồi thấp, thoải địa hỡnh tƣơng đối bằng phẳng. Ảnh hƣởng của địa hỡnh núi chung và cỏc yếu tố kinh tế xó hội hỡnh thành trờn địa bàn huyện hai tiểu vựng địa lý kinh tế xó hội.
* Vựng cao: Diện tớch 807,63 km2 chiếm 77% diện tớch đất toàn huyện, gồm cỏc xó Y Tý, Ngải Thầu, A Lự, A Mỳ Sung, Bản Xốo, Nậm Chạc, Trịnh Tƣờng, Dền Sỏng, Dền Thàng, Mƣờng Hum, Trung Lống Hồ, Nậm Pung, Pa Cheo, Phỡn Ngan, Tũng Sành, Sảng Ma Sỏo. Độ cao trung bỡnh từ 400m đến 3.096m, độ dốc trung bỡnh từ 20% – 25% và phần lớn vựng lónh thổ cú độ dốc trờn 25%. Địa hỡnh chia cắt mạnh, độ dốc lớn gõy ảnh hƣởng xấu tới sản xuất nụng nghiệp và đầu tƣ cơ sở hạ tầng. Song lại cú ý nghĩa quan trọng trong sự nghiệp xõy dựng và củng cố an ninh quốc phũng giữ vững chủ quyền độc lập Quốc gia.
* Vựng thấp: Diện tớch 242,58 km2
chiếm 23% diện tớch toàn huyện, gồm cỏc xó: Bản Vƣợc, Bản Qua, Quang Kim, Cốc San, Mƣờng Vi, Cốc Mỳ, thị trấn Bỏt Xỏt. Độ cao trung bỡnh từ 400m đến 500m, địa hỡnh vựng này đƣợc kiến tạo bởi cỏc dải đồi thấp dạng lƣợn súng và phần thoải tƣơng đối bằng chạy dọc sụng Hồng. Phần lớn đất đai vựng thấp nằm trờn vỉa quặng apatớt nờn đất đai màu mỡ thuận lợi cho việc phỏt triển nụng lõm nghiệp.
Về khớ hậu
Bỏt Xỏt nằm trong khu vực khớ hậu nhiệt đới, núng ẩm mƣa nhiều. Do ảnh hƣởng của địa hỡnh nờn đƣợc chia thành hai khu vực khớ hậu khỏc nhau:
* Vựng cao: Do ảnh hƣởng của địa hỡnh nỳi cao, độ chia cắt lớn nờn khớ hậu vựng nỳi cao mang tớnh chất của khớ hậu cận nhiệt đới và ụn đới ẩm. Mựa núng từ thỏng 5 đến thỏng 10, mựa lạnh từ thỏng 11 đến thỏng 4 năm sau. Nhiệt độ trung bỡnh từ 14,30
C - 16,60C.
* Vựng thấp: Mựa núng từ thỏng 5 đến thỏng 10, mựa lạnh từ thỏng 11 đến thỏng 4 năm sau.
Thuỷ văn
Hệ thống sụng, suối trờn địa bàn huyện khỏ dày và phõn bố tƣơng đối đều.
+ Sụng Hồng là nguồn cung cấp nƣớc cho sản xuất và sinh hoạt của nhõn dõn dọc ven sụng. Nƣớc sụng Hồng cú hàm lƣợng phự sa lớn từ 6000- 8000g/m3 do đú cỏc vựng đất ven sụng đƣợc phự sa bồi đắp cú độ phỡ nhiờu màu mỡ thuận lợi cho việc sản xuất nụng nghiệp.
+ Cỏc suối chớnh: Trờn địa bàn huyện hệ thống suối, khe khỏ dày mật độ trung bỡnh từ 1-1,5km suối/km2. Cỏc suối chớnh bao gồm: Ngũi Phỏt, suối Lũng Pụ, Suối Quang Kim, ngũi Đum. Cỏc suối này đều cú lƣu lƣợng lớn, dũng chảy xiết thuận lợi cho việc xõy dựng cỏc cụng trỡnh thuỷ điện vừa và nhỏ. Tuy nhiờn, cần quan tõm đến phũng chống lũ và cỏc giải phỏp kỹ thuật khi thi cụng cỏc cụng trỡnh xõy dựng.
Tài nguyờn khoỏng sản
Bỏt Xỏt cú nhiều tài nguyờn khoỏng sản quý đó và đang đƣợc đầu tƣ khai thỏc nhƣ: Mỏ đồng Sin Quyền cú trữ lƣợng trờn 50 triệu tấn, mỏ sắt Bản Vƣợc, A Mỳ Sung, mỏ apatớt, mỏ đỏ vụi, đất sột, cỏt, sỏi. Ngoài ra cũn cú một số khoỏng sản khỏc đang đƣợc thăm dũ, khảo sỏt nhƣ: Đất hiếm, cao lanh, vàng sa khoỏng, pen pỏt. Nguồn tài nguyờn và khoỏng sản đó và đang là nội lực cơ bản trong phỏt triển kinh tế của huyện, đặc biệt là mỏ đồng sẽ là nguồn thu hỳt lao động lớn của huyện cũng nhƣ tăng nguồn thu ngõn sỏch trờn địa bàn.
Với vị trớ địa lý và cỏc nguồn tài nguyờn nhƣ vậy, Bỏt Xỏt cú nhiều tiềm năng thuận lợi về vận tải hàng húa và giao lƣu phỏt triển kinh tế với cỏc vựng lõn cận.
Về tiềm năng phỏt triển du lịch
Bỏt Xỏt là gọi theo ngụn ngữ ngƣời Giỏy. Gọi đỳng từ, đỳng õm là “Pạc srạt” với hai nghĩa hiểu khỏc nhau. Nghĩa thứ nhất là “Một trăm tấm cút” bởi vỡ “Pạc” là một trăm, “srạt” là tấm cút, cũn nghĩa thứ hai là “miệng thỏc” hoặc “bến thỏc”, vỡ “Pạc cũng cú nghĩa là “miệng”, cũn “srạt” cú thể hiểu là “thỏc” hoặc súng cuốn, cú cõu trong tiếng Giỏy “rắm păn srạt” (nƣớc cuốn cút).
Bỏt Xỏt là huyện khỏ phong phỳ về bản sắc văn húa, truyền thống lịch sử, di sản văn húa. Chỉ xột riờng trờn bỡnh diện văn húa của 5 dõn tộc chiếm đa số tại huyện, mỗi dõn tộc đều cú phong tục tập quỏn sinh sống riờng nhƣ ngƣời H‟Mụng, ngƣời Hà Nhỡ cú truyền thống làm ruộng bậc thang, ngƣời Giỏy trồng bụng dệt vải, ngƣời Dao làm giấy. Mỗi dõn tộc cũng đều cú bản sắc riờng trong lễ hội truyền thống trong đời sống văn húa nhƣ: Lễ hội Gầu tào của ngƣời H‟Mụng, lễ Tết nhảy, Suối tỡnh của ngƣời Dao, hội Xuống đồng của ngƣời Giỏy.
Bỏt Xỏt cú nhiều di sản văn húa, lịch sử, khảo cổ học, đú là cỏc di chỉ khảo cổ ở Bản Vƣợc, Bản Qua, Cốc San, Bản Vền. Cỏc di chỉ này từ thời kỳ đồ đỏ cũ, đồ đỏ mới, đến thời kỳ đồ đồng của văn húa Đụng Sơn.
Ngoài ra Bỏt Xỏt cũn cú nhiều danh lam thắng cảnh đẹp nhƣ: Quần thể hang động Mƣờng Vi, phong cảnh Mƣờng Hum… và một số đặc sản nhƣ rƣợu San Lựng – Loại rƣợu ngon cú hạng từ thời Phỏp thuộc đó mệnh danh là rƣợu ngon nhất Đụng Dƣơng, rƣợu Sim San, chố Dền Sỏng, A Mỳ Sung, cỏ suối Pia Ngũ và đặc biệt Bỏt Xỏt cú điểm nƣớc núng thuộc xó Cốc San.