Đi cùng với sự phát triển của ngành công nghệ vũ trụ, các ngành ứng dụng công nghệ vũ trụ cũng có những bước phát triển vượt bậc đem lại những lợi ích thiết thực cho sự phát triển kinh tế – xã hội, an ninh quốc phòng. Các ngành như bưu chính – viễn thông, phát thanh – truyền hình, khí tượng – thuỷ văn, tài nguyên - môi trường, nông nghiệp, thuỷ sản, giao thông vận tải, an ninh quốc phòng… và nhiều ngành khác rất cần có sự phát triển của ngành công nghiệp vũ trụ làm cơ sở hỗ trợ để đạt được trình độ cao đáp ứng nhu cầu của phát triển và tính cạnh tranh trong nền kinh tế thị trường.
Ngành khí tượng được tiếp cận với việc ứng dụng các thành tựu của công nghệ vũ trụ vào thực tiễn hoạt động khí tượng thuỷ văn từ những năm 70 của thế kỷ XX. Ngay từ thời điểm này, Tổng cục khí tượng thuỷ văn đã được lắp đặt trạm APT có nhãn hiệu URAL do Liên Xô tài trợ để thu ảnh mây vệ tinh từ các vệ tinh của Liên Xô, trạm này đã cung cấp các ảnh chụp đen trắng
phục vụ theo dõi hàng ngày các trường mây và sự chuyển động của các mắt bão. Sau đó vào những năm 1986 – 1988, Tổng cục Khí tượng – Thuỷ văn đã được trang bị 3 trạm thu ảnh mây qua vệ tinh địa tĩnh GMS đặt tại Hà Nội, Đà Nẵng và Thành phố Hồ Chí Minh. Tiếp đến, năm 1997, Tổng cục Khí tượng – Thuỷ văn được trang bị thêm Trạm thu ảnh vệ tinh có độ phân giải cao, có thể thu được các ảnh đa phổ từ vệ tinh GMS, NOAA (GMS, NOAA là vệ tinh khí tượng quỹ đạo cực bay vòng quanh Trái đất ở độ cao từ 720 đến 800 km từ hướng Bắc đến Nam hoặc ngược lại và ngang qua các địa cực trên đường đi. Vệ tinh quỹ đạo cực có quỹ đạo đồng bộ mặt trời có nghĩa là nó có thể quan sát bất kỳ vị trí nào trên Trái đất và mỗi ngày 2 lần với cùng điều kiện ánh sáng vì giờ địa phương chỗ nó đi qua gần như không thay đổi), với độ chính xác lớn hơn ảnh thu được từ các trạm trước đó góp phần vào nâng cao chất lượng phát hiện, theo dõi, dự báo bão và các tình hình thời tiết [31].
Hiện nay, các thông tin vệ tinh đã được sử dụng như những tư liệu không thể thiếu trong công tác dự báo khí tượng – thuỷ văn hàng ngày và có ý nghĩa đặc biệt quan trọng trong tình huống thời tiết xấu hoặc nguy hiểm, khi hệ thống thông tin liên lạc thông thường bị gián đoạn và số liệu quan trắc bằng các phương pháp thông thường không thể chuyển kịp thời về trung tâm dự báo. Gần đây các phương pháp dự báo số trị, dựa trên các thông tin vệ tinh và các mô hình tính toán, xử lý song song được triển khai áp dụng, đã góp phần rút ngắn thời gian và tăng độ chính xác đối với các dự báo khí tượng – thuỷ văn. Viện Khoa học và Công nghệ Việt Nam hiện cũng đã chế tạo và cung cấp các trạm thu ảnh vệ tinh khí tượng với giá rẻ so với giá nhập ngoại. Các ứng dụng đã và đang triển khai trong lĩnh vực khí tượng thuỷ văn ở nước ta, tuy mới là những kết quả bước đầu nhưng đã tạo tiền đề tốt cho việc sử dụng thành tựu công nghệ vũ trụ trong hoạt động dự báo khí tượng – thuỷ văn trong nước và tạo điều kiện để nước ta góp phần cùng các quốc gia khác trên
thế giới giải quyết các vấn đề khí tượng toàn cầu như vấn đề suy giảm tầng ôzôn, xây dựng hệ thống cảnh báo sớm các thảm hoạ thiên nhiên như sóng thần, động đất, bão.. [31].
Quan sát Trái đất từ vũ trụ (hay viễn thám) là một chuyên ngành ứng dụng CNTT và công nghệ vũ trụ, chủ yếu dựa trên việc thu, xử lý, sử dụng các ảnh chụp Trái đất từ vệ tinh. Có thể nói hoạt động viễn thám hình thành rất sớm ở nước ta, từ những năm 70 của thế kỷ trước, mở đầu là việc các ảnh chụp các phần lãnh thổ Việt Nam từ vệ tinh được sử dụng trong ngành lâm nghiệp và địa chất, sau đó đã mở rộng dần việc ứng dụng trong các lĩnh vực khác như nông nghiệp, giám sát môi trường và thiên tai, quy hoạch lãnh thổ, nghiên cứu khoa học. Hoạt động viễn thám ngày càng được mở rộng và trở thành một công cụ được sử dụng tương đối phổ biến ở nước ta trong nghiên cứu khoa học; trong một số lĩnh vực quản lý và sản xuất thuộc các ngành đo đạc bản đồ; nông nghiệp; thuỷ sản; tài nguyên và môi trường; khoa học trái đất; quy hoạch phát triển…
ứng dụng của ngành công nghệ vũ trụ ở nước ta còn thể hiện trong các hoạt động định vị nhờ vệ tinh, hoạt động này có khả năng ứng dụng rất rộng rãi, đặc biệt trong lĩnh vực trắc địa, xác định toạ độ, điều khiển và quản lý giao thông. Tại Việt Nam, các cơ quan địa chính đã ứng dụng công nghệ định vị nhờ vệ tinh để thành lập lưới toạ độ quốc gia từ những năm 90 của thế kỷ trước. Công nghệ này đã ứng dụng rất thành công trong thực tế, lưới toạ độ quốc gia tại ba khu vực địa hình khó khăn nhất là Tây Nguyên, Sông Bé, Minh Hải và lưới toạ độ quốc gia cho Cộng hoà dân chủ nhân dân Lào được xây dựng. Từ những năm 1995 đến năm 200, Tổng cục địa chính đã xây dựng lưới tọa độ GPS cấp “0”, xây dựng hệ quy chiếu và hệ toạ độ quốc gia Việt Nam – 2000. Từ năm 2000, hệ thống 6 trạm định vị cố định tại Hải Phòng, Vũng Tàu, Điện Biên, Hà Giang, Cao Bằng, Đà Nẵng đã được xây dựng
nhằm đảm bảo định vị và dẫn đường độ chính xác cao trên toàn lãnh thổ và vùng biển nước ta. Ngoài ra, công nghệ định vị nhờ vệ tinh cũng đã được ứng dụng trong quan trắc biến động vỏ trái đất, quản lý đánh bắt thuỷ sản xa bờ [31].
Ngoài những ứng dụng của khoa học, công nghệ vũ trụ trong hoạt động khí tượng – thuỷ văn, viễn thám, định vị nhờ vệ tinh, các hoạt động thông tin liên lạc cũng phát triển dựa trên những thành tựu của khoa học công nghệ vũ trụ, các ngành bưu chính viễn thông, phát thanh, truyền hình, hàng hải rất cần các thông tin liên lạc qua vệ tinh. Nhờ có vệ tinh viễn thông mà các chương trình cách chúng ta nửa vòng Trái đất vẫn đến được với người theo dõi qua các kênh truyền hình trực tiếp; người dân ở vùng sâu, vùng xa, hải đảo cũng được xem các kênh truyền hình, được sử dụng điện thoại, mạng internet, điện thoại di động.. phục vụ các nhu cầu thông tin liên lạc, phát triển kinh tế – xã hội, bảo vệ an ninh quốc phòng.
Việc phát triển các ngành ứng dụng công nghệ thông tin là nhiệm vụ quan trọng được đặt ra trong “Chiến lược nghiên cứu và ứng dụng công nghệ vũ trụ đến năm 2020” của Chính phủ nước ta. Theo đó, ngành bưu chính – viễn thông và phát thanh – truyền hình phải đẩy mạnh việc phát triển nhiều dịch vụ từ việc khai thác vệ tinh Vinasat I, phát triển các hình thức dạy học từ xa, khám bệnh từ xa, hội nghị từ xa, truyền hình trực tiếp; đối với ngành khí tượng thuỷ văn, tài nguyên môi trường cần nâng cao chất lượng dự báo sớm mưa bão, lũ, lũ quét, trượt lở đất và các loại thiên tai khác, đánh giá sự ảnh hưởng của biến đổi của khí hậu toàn cầu đến Việt Nam, đánh giá định kỳ các biến động sử dụng đất đai, xây dựng cơ sở dữ liệu bản đồ chuyên đề số hoá chung cho các cơ quan từ trung ương đến địa phương; đối với ngành nông nghiệp, thuỷ sản, điều tra tài nguyên cần mở rộng ứng dụng viễn thám trong việc xây dựng quy trình dự báo sản lượng lúa tại các vùng trồng lúa trọng
điểm, dự báo úng lụt, khô hạn, cháy rừng, quy hoạch nuôi trồng thuỷ sản và đánh bắt cá đại dương, trong nghiên cứu phát hiện tài nguyên dầu khí, nước ngầm; ngành giao thông vận tải, quốc phòng an ninh cần đẩy mạnh công nghệ định vị nhờ vệ tinh phục vụ dẫn đường trong giao thông đường bộ, hàng không và hàng hảI [31].
VSAT trạm thông tin vệ tinh mặt đất cỡ nhỏ, liên doanh giữa Công ty viễn thông quốc tế của Việt Nam và Shin Satellite Plc của Thái Lan hiện đang vận hành tốt, thống thông tin vệ tinh băng thông rộng để cung cấp các dịch vụ viễn thông như: điện thoại, fax, internet băng thông rộng – tốc độ cao, kênh thuê riêng, truyền hình hội nghị, đào tạo từ xa... Trung tâm khí tượng thuỷ văn quốc gia cũng sử dụng VSAT để thu thập các thông tin, số liệu khí tượng thuỷ văn từ các trạm, đài của các trung tâm khí tượng khu vực, thế giới; thu thập thông tin, số liệu và truyền thông tin, các bản tin dự báo tới các đài, trạm khí tượng trong cả nước [44].
Vệ tinh Vinasat I đã đưa vào sử dụng và được khai thác rất hiệu quả, đáp ứng được một phần không nhỏ nhu cầu phát triển của các ngành ứng dụng công nghệ vũ trụ. Trung tâm thông tin vệ tinh có tên giao dịch quốc tế là Vinasat Center được thành lập vào tháng 9/2007 nhằm quản lí, khai thác và kinh doanh hiệu quả vệ tinh viễn thông Vinasat I. Hiện tại, Trung tâm thông tin vệ tinh có cung cấp các loại hình dịch vụ sau:
“- Cung cấp băng tần vệ tinh cho các khách hàng sở hữu và khai thác trạm mặt đất, các đài truyền hình, phát thanh, các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông và các đơn vị có mạng thông tin phục vụ chuyên ngành;
- Cung cấp dịch vụ điện thoại, fax và internet thông quan hệ thống các trạm VSAT, dịch vụ này thường được dùng cho các điểm bưu điện văn hoá xã, các chi nhánh, các điểm vùng sâu, vùng xa;
- Dịch vụ trung kế mạng di động là dịch vụ cung cấp đường truyền dẫn để kết nối giữa các trạm BSC, trạm BTS (trạm trung chuyển thu và phát sóng điện thoại di động và trạm điều hành vận tải taxi, các sóng này là bức xạ điện từ cao tần còn gọi là bức xạ HF có tần số từ vài trăm MHz đến vài trăm GHz phát ra từ các trạm thu phát sóng điện thoại, điện thoại di động), dịch vụ này đặc biệt phù hợp cho một mạng di động khi cần triển khai các trạm BTS trong một thời gian ngắn ở vùng sâu, vùng xa nơi mà việc triển khai các loại truyền dẫn khác gặp nhiều khó khăn về thời gian và kinh phí.
- Cung cấp kênh thông tin qua vệ tinh giữa trụ sở chính và chi nhánh hoặc giữa các chi nhánh. Với dịch vụ này khách hàng có thể sử dụng thoại, fax và truyền dữ liệu;
- Cung cấp dịch vụ truyền hình quốc tế đảm bảo phục vụ nhanh chóng việc đưa tin tức, hình ảnh sự kiện quốc tế, đối ngoại diễn ra tại Việt Nam đến các quốc gia khác trên thế giới. Tức là thực hiện việc truyền tín hiệu truyền hình chất lượng cao tới chi nhánh của khách hàng sử dụng MPEG chuẩn. Dịch vụ này cho phép cung cấp và thiết lập nhanh chóng một đường truyền thông tin giữa hai hay nhiều điểm, với khả năng truyền hình ảnh và âm thanh chất lượng cao. Dịch vụ này rất thích hợp cho các cuộc họp giữa hai bên ở xa nhau mà vẫn có thể nhìn thấy và trao đổi thông tin với nhau một cách trực tiếp, hoặc việc đào tạo từ xa, khám chữa bệnh, hội chẩn, hỗ trợ từ xa trong ngành y tế;
- Cung cấp dịch vụ truyền hình lưu động dùng để truyền các thông tin từ các điểm về trung tâm, các hãng truyền hình thường dùng dịch vụ này cho việc thu thập tin tức, sự kiện một cách nhanh nhất truyền về trung tâm để phát quảng bá;
- Cung cấp trực tiếp các chương trình truyền hình tới từng hộ gia đình qua anten và đầu thu, mang lại cho người sử dụng các kênh truyền hình chất
lượng cao, hiện nay Đài truyền hình Việt Nam đang sử dụng dịch vụ này; Chuyển tiếp các chương trình truyền hình từ Trung tâm truyền hình cáp tới các Trạm cung cấp dịch vụ truyền hình cáp khu vực. Ngoài ra, Trung tâm thông tin vệ tinh còn hỗ trợ việc dự báo bức xạ mặt trời, dự báo ảnh hưởng mưa” (Vinasat – Công ty viễn thông quốc tế) [46].
Có thể nói những ứng dụng công nghệ vũ trụ hiện nay ở nước ta có những tác động không nhỏ tới nhiều ngành như thông tin viễn thông, truyền hình, khí tượng thuỷ văn và nhiều ngành khác, ảnh hưởng sâu sắc đến sự phát triển kinh tế - xã hội ở nước ta.