Theo tỷ lệ thu nhập bình quân đầu người, mức độ bất bình đẳng thu nhập giữa khu vực thành thị và nông thôn có xu hướng giảm dần. Trong giai đoạn trước năm 2002 thì tỷ lệ này giảm nhanh. Năm 1996 là 2,7 lần, năm 1999 là 2,3 lần, năm 2002 là 2,26 lần. Sau 2002 thì tỷ lệ này giảm chậm hơn, cụ thể năm 2004 là 2,15, 2006 và 2008 đều là 2,1 lần và năm 2010 là 2 lần. Trong thời gian tới dự đoán theo tỷ lệ, khoảng cách thu nhập giữa khu vực thành thị và nông thôn tiếp tục được cải thiện nhưng sẽ không giảm nhanh.
Ngược lại, theo mức thu nhập tuyệt đối, chênh lệch về thu nhập giữa nông thôn và thành thị có xu hướng tăng liên tục qua các năm. Năm 1999, chênh lệch thu nhập bình quân đầu người giữa thành thị và nông thôn là 296.000 đồng, năm 2002 là 347.000 đồng, năm 2004 là 437.000 đồng, năm 2006 là 552.000 đồng, năm 2008 là 843.000 đồng và năm 2010 là 1.060.000 đồng. Sau mỗi 2 năm thì chênh lệch tuyệt đối tăng khoảng 30% - 50%, tức là trung bình khoảng 15 – 25% mỗi năm. Dự đoán chênh lệch tuyệt đối về thu nhập giữa thành thị và nông tiếp tục tăng trong thời gian tới.
Khoảng cách giàu nghèo chung của cả nước tăng liên tục từ 8,1 lần năm 2002 lên 9,2 lần năm 2010, dự đoán sẽ tiếp tục tăng. Trong tương lai gần dự đoán khoảng cách giàu nghèo thành thị sẽ giảm do lĩnh vực bất động sản, nơi tập trung nhiều tiền đầu tư của những người có thu nhập cao, có biểu hiện tăng chậm lại thậm chí đi xuống và khủng hoảng kinh tế tác động mạnh hơn đến nhóm có thu nhập cao, giầu có ở thành thị làm thu nhập của nhóm này không duy trì được mức độ tăng cao. Từ năm 2002 đến 2008, khoảng cách giàu nghèo tại thành thị tăng liên tục từ 8,1 lần lên 8,3 lần. Nhưng năm 2009, nền kinh tế bắt đầu chịu sự ảnh hưởng của khủng hoảng nên khoảng cách này giảm mạnh xuống 7,9 lần năm 2010. Ngược lại, khoảng cách giàu nghèo ở nông thôn lại liên tục tăng, từ 6,0 lần năm 2002 lên 7,5 lần năm 2010 và dự đoán tiếp tục tăng do tình hình tăng trưởng kinh tế ở nông thôn vẫn ổn định, nhóm thu nhập cao ở nông thôn đầu tư vào khu vực nông thôn thu được lợi nhuận cao, do so sánh một cách tương đối với thành thị thì ở nông thôn vẫn đang trong giai đoạn đầu phát triển kinh tế, hệ số vốn đầu tư/thu nhập thấp.
Khoảng cách giữa nhóm có thu nhập cao nhất ở thành thị và thấp nhất ở nông thôn vẫn duy trì ở mức cao, khoảng 15 lần và vẫn có xu hướng tăng chậm. Ngoài ra, dự đoán chệnh lệch nói chung giữa thành thị và nông thôn xét
trên tổng thể nhiều lĩnh vực như tài sản, giáo dục, y tế, đầu tư, cơ hội… vẫn rất lớn và tương lai chưa thể thu hẹp ngay khoảng cách này được.