Kinh nghiệm của Nhật Bản là đi theo hướng tạo ra những sản phẩm mang nét riêng độc đáo, với giá trị gia tăng cao thì đời sống người nông dân ở các làng quê mới có thể cải thiện. Đây sẽ là cơ hội cho nông dân có thể “ly nông bất ly hương”, có được công ăn việc làm ổn định trên chính mảnh đất quê hương mình.
Quan trọng hơn việc phát triển nghề phi nông nghiệp cũng là một trong những biện pháp sử dụng nguồn lực tự nhiên ở khu vực nông thôn một cách hiệu quả. Điều này còn góp phần to lớn vào việc bảo tồn, giữ gìn và phát triển bản sắc văn hoá dân tộc, tạo nên sự khác biệt giữa các quốc gia trong thời kỳ hội nhập.
Nhật Bản từng phát động chương trình xây dựng “Mỗi làng một sản phẩm”, theo đó sản phẩm là của địa phương, thương hiệu mang tính toàn cầu. Mục tiêu của phong trào không phải là làm ra những sản phẩm lưu niệm bán cho khách du lịch, mà phải tạo ra những sản phẩm đặc trưng có thương hiệu riêng. Sản phẩm này không chỉ tiêu thụ tại thị trường nội địa mà còn phải vươn ra thị trường thế giới. Khi ấy, thu nhập của người nông dân mới đảm bảo cho họ cuộc sống và gắn bó với công việc mình đang làm.
Trên nguyên tắc này, nông dân phải tự xác định đâu là tiềm năng và thế mạnh của địa phương mình để từ đó có hướng đi cho phù hợp và phải tự chịu
rủi ro với những quyết định đó. Chính quyền chỉ khuyến khích và giúp họ bằng việc hướng dẫn kỹ thuật, hỗ trợ xúc tiến thương mại, quảng bá giới thiệu bán sản phẩm như: Tổ chức hội chợ triển lãm; thành lập các công ty tư nhân để giới thiệu sản phẩm...
Tại Oita, một tỉnh nghèo cách Tokyo khoảng 800km từ năm 1979, với sự hỗ trợ của chính quyền cùng sự sáng tạo của người dân địa phương, nhiều sản phẩm như nấm Đông Cô, chanh Kabosu, rượu Shochu... đến nay không chỉ được người người dân trên đất nước Nhật Bản mà còn được người tiêu dùng tại nhiều nước trên thế giới biết đến tên tuổi nhờ sự đặc biệt và mùi vị thơm ngon hiếm có. Điều này đã giúp cho thu nhập của người dân ở các địa phương của Oita đã tăng lên 2,3 lần so với mức bình quân 11.200USD/người vào năm 1979.
Một số kinh nghiệm trong phát triển nông nghiệp, nông thôn nêu trên cho thấy, những ý tưởng sáng tạo, khâu đột phá và sự trợ giúp hiệu quả của Nhà nước trên cơ sở phát huy tính tự chủ, năng động, trách nhiệm của người dân để phát triển khu vực này, có ý nghĩa và vai trò hết sức quan trọng đối với việc tăng thu nhập, đời sống của người dân nông thôn, giải quyết vấn đề bất bình đẳng thu nhập giữa nông thôn và thành thị.
Chương 2