Trong việc khai thác tiền sử dịch tễ có liên quan tới dịch bệnh, bệnh viện Bệnh truyền nhiễm trung ương xác định thấy nổi bật lên vai trò của thịt chó, mắm tôm chiếm tỷ lệ cao nhất (64,5%). Số lượng bệnh nhân mắc bệnh có liên quan đến thịt chó là nhiều nhất, sau đó đến các thức ăn có liên quan đến rau sống và thức ăn chế biến sẵn không đóng gói, hoa quả tươi. Theo tác giả Nguyễn Văn Kính, thức ăn nghi ngờ gây bệnh là thịt chó mắm tôm chiếm
Hầu như trong suốt thời gian diễn biến dịch tả, thịt chó vẫn là căn nguyên chủ đạo liên quan đến việc truyền bệnh. Vai trò của rau quả sống tăng nhiều trong mùa nóng và các loại thủy, hải sản sống ban đầu rất ít nhưng càng ngày càng tăng thêm, điều đó phản ánh việc vi khuẩn tả đã thoát ra môi trường lan tràn theo đường nước và các loại thủy, hải sản trở thành tác nhân truyền bệnh.
Ngoài các yếu tố nguy cơ thường nói tới trong bệnh tả như nghèo đói, thiếu vệ sinh, giáo dục kém phát triển là những yếu tố về mặt xã hội thì con người cũng đóng vai trò hết sức quan trọng trọng việc lây truyền bệnh tả. Đó là dùng nước không hợp vệ sinh, ăn thức ăn tươi sống, hải sản chưa chế biến chín, nộm, gỏi, các loại mắm chưa nấu chín. Theo Bùi Trọng Chiến ở Nha Trang năm 1994 thấy rằng thức ăn sống chiếm tỷ lệ (41,9%), Thừa Thiên Huế (25%) [19]. Nhận xét tình hình dịch tả ở miền trung thời kỳ 1979 – 1995, Bùi Trọng Chiến thấy rằng nước giữ vai trò chính trong sự lan tràn của bệnh tả, từ năm 1990 trở lại đây thực phẩm mới trở thành yếu tố lây lan quan trọng cùng với sự phát triển dịch vụ thương mại. Khác với dịch tả ở Tây Nguyên nguồn lây chủ yếu là thực phẩm mang từ miền xuôi lên (chủ yếu là cá khô), tập quán