Theo YHCT, “Yêu thống” là từ dùng để chỉ chứng trạng đau nhức, tê bì, hạn chế vận động vùng thắt lưng. Nguyên nhân đa phần do thận hư bất túc, cảm nhiễm ngoại tà, khí huyết kinh mạch ứ trệ không thông gây nên.
Đau thắt lưng theo YHHĐ là hiện tượng đau cấp tính hoặc mạn tính ở vùng từ ngang đốt sống L1 đến ngang đĩa đệm L5 – S1( bao gồm cột sống thắt lưng và các tổ chức xung quanh) do nhiều nguyên nhân (bệnh lí đĩa đệm, cột sống, thần kinh, nội tạng...), được xếp vào mục các bệnh lý của cột sống và có mã bệnh quốc tế là M54.5 [1], [77], [80], [81].
Căn cứ vào biểu hiện lâm sàng, chứng yêu thống có thể tương ứng với các bệnh đau lưng do thoái hóa cột sống trong y học hiện đại.
Về nguyên nhân gây đau thắt lưng thì thoái hóa khớp là nguyên nhân thường gặp nhất. Có sự liên quan chặt chẽ giữa thoái hóa khớp và tuổi tác, tỷ lệ thoái hóa khớp tăng dần theo tuổi, từ 5% ở người dưới 40 tuổi tăng lên 25-30% ở lứa tuổi 45 - 64 và 60 - 90% ở người trên 65 tuổi. Về các vị trí thường bị thoái hóa thì CSTL chiếm tỷ lệ cao nhất (31,12%). Thoái hóa khớp là bệnh lý do hậu quả của quá trình lão hóa và sự chịu lực tác động thường xuyên lên khớp với các biểu hiện là đau và hạn chế vận động. Đau ở vị trí cột sống bị thoái hóa, đau có tính chất âm ỉ, đau tại chỗ ít khi lan, thỉnh thoảng có thể có cơn đau cấp. Đau tăng khi vận động hay khi thay đổi tư thế. Thường xuất hiện từng đợt kéo dài rồi giảm và hết, sau đó lại xuất hiện đợt khác [1], [77], [80], [83]. Với mô tả về triệu chứng học trên, thì đau thắt lưng do thoái hóa khớp cột sống thắt lưng nằm trong phạm trù Yêu thống thể thận hư của YHCT.