sung năm 2001)
Điều 118 Hiến pháp quy định về cơ cấu hành chính ‘’Các đơn vị hành chính Nước cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam được phân định như sau:
Nước chia thành tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương; tỉnh chia thành huyện, thành phố thuộc tỉnh và thị xã; thành phố trực thuộc Trung ương chia thành quận, huyện và thị xã; huyện chia thành xã, thị trấn; thành phố thuộc tỉnh, thị xã chia thành phường và xã; quận chia thành phường.
Việc thành lập Hội đồng nhân dân và Uỷ ban nhân dân ở các đơn vị hành chính do luật định’’ {35}.
Trên cơ sở Hiến pháp năm 1992, Luật Tổ chức Hội đồng nhân dân và Uỷ ban nhân dân năm 1994 đã quy định về tổ chức và hoạt động của Hội đồng nhân dân và Uỷ ban nhân dân các cấp. Về tổ chức chính quyền cấp xã (xã, phường, thị trấn) được quy định như sau:
Điều 4, Luật Tổ chức Hội đồng nhân dân và Uỷ ban nhân dân quy định: ‘’ Hội đồng nhân dân và Uỷ ban nhân dân được tổ chức ở các đơn vị hành chính sau đây: Tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương (gọi chung là cấp tỉnh); huyện, quận, thị xã, thành phố thuộc tỉnh (gọi chung là cấp huyện); xã, phường, thị trấn (gọi chung là cấp xã). Như vậy, Hội đồng nhân dân và Uỷ ban nhân dân được tổ chức ở tất cả các đơn vị hành chính’’ {36}.
Hội đồng nhân dân phường được luật quy định có Chủ tịch, Phó chủ tịch Hội đồng nhân dân.
Uỷ ban nhân dân phường được luật quy định do Hội đồng nhân dân phường bầu ra gồm có Chủ tịch, Phó Chủ tịch và uỷ viên. Chủ tịch Uỷ ban nhân dân là đại biểu Hội đồng nhân dân. Các thành viên khác của Uỷ ban nhân dân không nhất thiết là đại biểu Hội đồng nhân dân.
Luật cũng quy định cụ thể Số lượng thành viên Uỷ ban nhân dân phường tại Điều 47 của Luật như sau: Uỷ ban nhân dân phường gồm có từ 5 đến 7 thành viên. Riêng số Phó chủ tịch Uỷ ban nhân dân phường được quy định do Chính phủ quyết định.