Quan niệm sinh vật học coi yếu tố đầu tiờn xỏc định tuổi thanh niờn là sự tiến hoỏ của cơ thể, cỏc quỏ trỡnh sinh vật của sự trƣởng thành quyết định tất cả mọi cỏi khỏc.
Cỏc nhà phõn tõm học quan tõm nhiều nhất đến sự phỏt triển của tớnh dục và sự chi phối của nú đối với sự phỏt triển của lứa tuổi này.
Cỏc nhà xó hội học lại chỳ ý trƣớc hết đến tớnh xó hội hoỏ của giai đoạn phỏt triển lứa tuổi này và coi mức độ xó hội hoỏ của mỗi cỏ thể là tiờu chớ chủ yếu quy định lứa tuổi thanh niờn.
Cỏc nhà tõm lý học tập trung xem xột những quy luật tiến hoỏ của tõm lý, của ý thức là cỏi cơ bản quyết định sự phỏt triển lứa tuổi thanh niờn.
Nhiều nhà tõm lý học hiện đại cho rằng cần nghiờn cứu lứa tuổi này một cỏch phức hợp, cỏc yếu tố sinh học, tõm lý học, phõn tõm học và xó hội học đều phải
đƣợc nghiờn cứu và xỏc định rừ vai trũ, vị trớ của nú, tỡm ra những quy luật hoạt động bờn trong cũng nhƣ mối tỏc động qua lại của chỳng. Trong vai trũ tớch cực hoạt động của chủ thể trong hoàn cảnh, điều kiện cụ thể của mụi trƣờng xó hội cú ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Cú lẽ đõy là cỏch tiếp cận hợp lý trong quỏ trỡnh nghiờn đối với chớnh lứa tuổi thanh niờn.
Trong cuốn điều lệ Đoàn quy định Thanh niờn là những ngƣời từ đủ 15-30 tuổi đối với cả nam và nữ.
Từ điển xó hội học định nghĩa thanh niờn là những ngƣời từ 17 đến 35 tuổi đối với nam và 16 đến 34 tuổi đối với nữ. Trong đú thời kỳ trƣởng thành giai đoạn một nằm trong độ tuổi từ 22 đến 35 tuổi đối với nam và từ 21 đến 34 tuổi đối với nữ.
Trong cuốn từ điển tõm lý học do Nguyễn Khắc Việc chủ biờn [37, tr.357- 358] viết: tuổi thanh niờn bắt đầu vào lỳc dậy thỡ, 14 - 15 tuổi, cú khi sớm hơn. Tỏc giả cho rằng cỏi mốc kết thỳc khụng đƣợc xỏc định rừ nhƣ bắt đầu, vỡ rất nhiều yếu tố tõm lý xó hội quyện vào sự trƣởng thành về sinh lý, trong đú ba vấn đề chủ yếu:
- Từ tỡnh dục chƣa rừ đối tƣợng đến tỡnh yờu một con ngƣời nhất định, tiến tới lập hay khụng lập gia đỡnh với đối tƣợng đó lựa chọn;
- Lựa chọn một nghề nghiệp, xỏc định phƣơng hƣớng học tập, đƣợc hay khụng đƣợc vào trƣờng nào, chỗ làm nào;
- Lựa chọn một lối sống, một lý tƣởng, ớt nhất là tự xỏc định cho bản thõn những gỡ là tốt hay xấu, thiện hay ỏc, đẹp và khụng đẹp.
Tuổi thanh niờn là tuổi trăn trở, phõn võn trƣớc cỏc ngả đƣờng, cho đến lỳc tỡm đƣợc chỗ đứng ổn định. Cú ngƣời tỡm ra chỗ đứng sớm 20-21, cú ngƣời mói 30 tuổi vẫn chƣa ổn định. Dự sao khụng ai trỏnh đƣợc cả một giai đoạn xao xuyến, băn khoăn, trăn trở.
Tỏc giả cho ràng thanh niờn tõm lý thƣờng khụng ổn định. Sức khoẻ dồi dào, hiểu biết của nhiều ngƣời bắt đầu khỏ sõu rộng nhƣng dự sao kinh nghiệm cuộc đời cũn ớt, cho nờn dễ cú những thỏi độ và hành động cực đoan, dễ nhiệt tỡnh mà cũng dễ bi quan chỏn nản, và thƣờng là xen lẫn cả hai. Đõy là tuổi cú thể tiếp nhận một
đạo lý cao cả, một lý tƣởng sỏng đẹp, mà cũng cú thể bị lụi cuốn vào những hành động phiờu lƣu, phạm phỏp nghiờm trọng.
Nhƣ vậy giới hạn lứa tuổi thanh niờn cũng đƣợc hiểu chƣa nhất quỏn. Do những xuất phỏt điểm khỏc nhau mà mỗi tỏc giả hoặc nhúm tỏc giả xỏc định giới hạn tuổi thanh niờn cú khỏc nhau.
Theo chỳng tụi, căn cứ trờn những yếu tố về tõm sinh lý học, xó hội học thỡ tuổi thanh niờn kộo dài khoảng từ 15, 16 đến 30 hoặc hơn 30 tuổi.
* Thanh niờn tỏi nghiện ma tuý
Thanh niờn tỏi nghiện ma tỳy là ngƣời trong độ tuổi thanh niờn đó từng ớt
nhất một lần nghiện và đó cai nghiện ma tỳy, sau đú tiếp tục sử dụng lại ma tỳy dẫn đến tỡnh trạng nhiễm độc chu kỳ hay món tớnh, bị lệ thuộc thể chất và tinh thần
vào ma tỳy.