Theo nhận định của các chuyên gia phòng chống tội phạm của Liên Hợp quốc, tội phạm xuyên quốc gia sẽ một trong những là vấn đề lớn nhất mà nhân loại sẽ phải đối diện trong thế kỷ XXI, cũng giống như Chiến tranh lạnh trong thế kỷ XX và Chủ nghĩa đế quốc của thế kỷ XIX. Nó động chạm tới mọi lĩnh vực của quan hệ quốc tế từ kết cấu xã hội, chính trị đến hệ thống tài chính của nhiều quốc gia do sự gia tăng về quyền lực kinh tế của các tổ chức tội phạm quốc tế.
Một cách hết sức trực quan, chúng ta có thể thấy rõ những tác hại của tội phạm xuyên quốc gia gây nên cho thế giới: buôn bán trái phép chất phóng xạ đe dọa đến an ninh của nhiều quốc gia; buôn bán vũ khí có thể tác động gián tiếp lên xung đột về năng lượng của khu vực; buôn bán ma túy và buôn người được coi là thiệt hại lớn nhất về con người không chỉ đối với “nước nguồn” và “nước đích” của việc buôn bán vận chuyển mà còn của cả cộng
đồng quốc tế; sự gia tăng của các tổ chức tội phạm khai thác tình dục thông qua hoạt động mại dâm và xâm hại tình dục trẻ em đã mang lại những tác động vô cùng tiêu cực về xã hội và y tế; buôn lậu gỗ và buôn bán động vật hoang dã cũng như phát tán chất thải phóng xạ tác động nặng nề đến môi sinh và môi trường toàn cầu ...
Tội phạm có tổ chức xuyên quốc gia dùng mọi thủ đoạn để hợp pháp hóa phần lợi nhuận khổng lồ thu được cho các hoạt động phạm tội để đưa vào lưu thông trên thị trường tài chính quốc tế, lũng đoạn hệ thống tài chính quốc tế. Trong khi đó các doanh nghiệp tuân thủ pháp luật đứng trước sự cạnh tranh không lành mạnh do hoạt động trốn thuế, xâm phạm sở hữu trí tuệ,
23
trong việc ăn cắp công nghệ và thông tin ... do tội phạm xuyên quốc gia thực hiện.
Không có chính phủ nào miễn dịch được với các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia, không có hệ thống pháp luật nào có thể kiểm soát được sự lây lan của tội phạm này và không có nền kinh tế nào hoặc hệ thống tài chính nào có thể thu được lợi nhuận lớn như lợi nhuận của tội phạm có tổ chức xuyên quốc gia thu được qua các hoạt động bất hợp pháp. Đặc biệt, ở những quốc gia mà hoạt động của chính phủ yếu kém, không kiểm soát được nạn tham nhũng thì thì tội phạm có tổ chức xuyên quốc gia biến nơi đó thành mành đất màu mỡ, nơi bọn chúng có thể lộng hành, lúng đoạn và coi thường pháp luật.