1. Lợi thế tuyệt đối (Adam Smith)
* Khái niệm
Một nước gọi là có lợi thế tuyệt đối trong việc sản xuất một mặt hàng nào đó so với nước khác nếu chi phí tuyệt đối để sản xuất mặt hàng đó ở nước này thấp hơn ở nước khác. Ví dụ: Sản phẩm Hao phí lao động Nước A Nước B Tivi Quần áo 6 4 12 3 Nhận xét:
Nước A có lợi thế tuyệt đối trong việc sản xuất mặt hàng Tivi. Nước B có lợi thế tuyệt đối trong việc sản xuất mặt hàng Quần áo.
(Chi phí sản xuất mặt hàng Tivi của nước A rẻ hơn nước B 2 lần, và chi phí sản xuất mặt hàng Quần áo của nước B rẻ hơn nước A 4/3 lần)
Theo đó, xuất hiện quan hệ thương mại giữa 2 nước A & B.
* Cơ sở của lợi thế tuyệt đối: Do giữa các nước có điều kiện sản xuất khác nhau về đất đai, tài nguyên, kỹ thuật, điều kiện khí hậu, ...
2. Lợi thế tương đối - Lý thuyết tương đối (David Ricardo)
* Khái niệm:
Một nước gọi là có lợi thế tương đối trong việc sản xuất một mặt hàng nào đó nếu nước đó có chi phí sản xuất tương đối (chi phí cơ hội) về mặt hàng đó thấp hơn so với nước khác.
Ví dụ: Sản phẩm Hao phí lao động Nước A Nước B Tivi Quần áo 6 3 12 4 Nhận xét:
Nước A có lợi thế tuyệt đối về sản xuất cả 2 mặt hàng Tivi và Quần áo. nếu so sánh chi phí sản xuất mặt hàng Tivi thì nước A sản xuất rẻ hơn nước B 2 lần, còn mặt hàng Quần áo 4/3 lần. Tuy nhiên, nước B lại có lợi thế tương đối về mặt hàng Quần áo, còn nước A có lợi thế tương đối về mặt hàng Tivi.
Sản phẩm Hao phí lao động
Nước A Nước B
Tivi Quần áo
2 (đơn vị Quần áo) 1/2 (đơn vị Tivi)
3 (đơn vị Quần áo) 1/3 (đơn vị Tivi)
Nước A: Để sản xuất thêm một Tivi, phải hy sinh 2 đơn vị quần áo, ngược lại để sản xuất thêm một đơn vị quần áo phải hy sinh 1/2 đơn vị Tivi.
Nước B: Để sản xuất thêm một đơn vị Tivi, phải hy sinh 3 đơn vị quần áo, ngược lại để sản xuất thêm một đơn vị quần áo phải hy sinh 1/3 đơn vị Tivi.
Như vậy, nước A có chi phí cơ hội để sản xuất Tivi thấp hơn nước B, còn nước B có chi phí cơ hội sản xuất quần áo thấp hơn nước A.
Nguyên tắc lợi thế tương đối chỉ ra rằng, nếu thương mại được tiến hành một cách tự do thì nước A có thể chuyên môn hoá sản xuất Tivi để đổi lấy quần áo do nước B sản xuất. Ngược lại, nước B có lợi nếu chuyên môn hoá sản xuất quần áo và đổi lấy Tivi của nước A. Sau khi có thương mại, cả 2 nước cùng có lợi. Thương mại sẽ làm tăng khả năng tiêu dùng của mỗi nước và tăng khả năng sản xuất của thế giới.
Mô hình dưới đây chỉ ra lợi ích của chuyên môn hoá và thương mại quốc tế làm hưởng đến khả năng tiêu dùng như thế nào thông qua đường giới hạn khả năng sản xuất.
Tivi
Đường (1): Giới hạn khả năng sản xuất hay khả năng tiêu dùng của đất nước. Đường (2): Khả năng tiêu dùng của mỗi nước sau khi có thương mại quốc tế
(giả định rằng cả 2 nước đều có cùng một khối lượng nguồn lực) Như vậy, thương mại quốc tế thúc đẩy phân công lao động và hợp tác hai bên cùng có lợi. Thương mại tự do mở cửa tạo điều kiện cao mỗi nước mở rộng khả năng sản xuất và tiêu thụ của mình, nâng cao sản lượng và mức sống của toàn thế giới.