Trong số các vật liệu có kích thước hay cấu trúc nano thì sét (clay) thu hút được sự quan tâm của nhiều nhà khoa học, bởi các đặc tính ưu việt của nó như diện
tích bề mặt riêng lớn, giá thành rẻ, xử lý và biến tính tương đối đơn giản. Chỉ với một hàm lượng sét nhỏ (1 – 10%) được đưa vào polyme, có thể nâng cao nhiều tính chất cơ lý của vật liệu, tăng khả năng chống cháy, hệ số chống thấm khí lên rất nhiều lần mà không làm tăng đáng kể trọng lượng của vật liệu [15].
Vật liệu polyme-clay nanocomposit đã được nghiên cứu từ khá sớm, thí dụ vật liệu nylon 6-clay nanocomposit là vật liệu nanocomposit đầu tiên được hãng Toyota (Nhật Bản) nghiên cứu ứng dụng trong ngành công nghiệp ôtô. Cho đến ngày nay người ta đã tổng hợp thành công nhiều loại polyme-clay nanocomposit trên các nền nhựa khác nhau như: epoxy, polystyren, polyamit, polyolefin (PE, PP), polyvinylancol (PVA).
Polyme-clay nanocomposit có thể ứng dụng làm vật liệu chống cháy như: nanocomposit của nylon 6-silicat, polystyren- silicat dạng lớp, hay vật liệu dẫn điện như nanocomposit PEO-Li-MMT (PEO-polyetylenoxit) dùng trong pin, vật liệu phân hủy sinh học như PCL-MMT (Polycaprolacton-montmorillonit) hay PLA- MMT (polylactic-montmorillonit); vật liệu bao gói, bảo quản thực phẩm, vật liệu hấp phụ dạng màng để xử lý nước thải công nghiệp như nanocomposit của Chitosan-montmorillonit (Chit-Mont). Ngoài ra, khi các polyme như acrylonitril- butadien-styren (ABS), polystyren (PS), polyvinylancol (PVA),… được gia cường bằng hạt sét sẽ cải thiện đáng kể tính chất cơ lý của polyme và có những ứng dụng khác nhau như ABS-MMT làm khung xe hơi hay khung máy bay, PVA-MMT làm bao bì, màng tách nước [32].