Sử dụng đất đai là hệ thống cỏc biện phỏp nhằm điều hoà mối quan hệ người - đất trong tổ hợp cỏc nguồn tài nguyờn thiờn nhiờn khỏc và mụi trường. Căn cứ vào nhu cầu của thị trường về phỏt hiện quyết định phương hướng chung và mục tiờu sử dụng hợp lý nhất tài nguyờn đất đai, phỏt huy tối đa cụng dụng của đất đai nhằm đạt tới hiệu ớch sinh thỏi, kinh tế và xó hội cao nhất. Song thực tế việc sử dụng đất cũn nhiều bất cập. Nhiều nơi trờn thế giới và ngay cả ở Việt Nam sử dụng đất vẫn chưa phỏt huy được tối đa cụng năng của đất. Cú những hoạt động của của con người chỉ là vụ thức lại huỷ hoại dần nguồn tài nguyờn này. Vỡ vậy sử dụng đất như thế nào để đạt được kết quả cao nhất đảm bảo tớnh bền vững về mặt kinh tế, xó hội và mụi trường là điều được nhiều cấp, nhiều ngành quan tõm.
Số húa bởi Trung tõm Học liệu – Đại học Thỏi Nguyờn http://www.lrc-tnu.edu.vn
Từ khi xó hội loài người hỡnh thành, sống bằng phương thức săn bắn và hỏi lượm, chủ yếu dựa vào sự ban phỏt của tự nhiờn và thớch ứng với tự nhiờn để tồn tại, vấn đề sử dụng đất hầu như khụng tồn tại. Nhưng đến thời kỳ du mục, con người sống trong lều cỏ, những vựng đất cú nước và đồng cỏ bắt đầu được sử dụng. Khi ngành trồng trọt xuất hiện với cụng cụ sản xuất thụ sơ, diện tớch đất đai được sử dụng tăng lờn nhanh chúng, năng lực sử dụng đất và ý nghĩa của việc sử dụng đất cũng được tăng lờn theo. Tuy nhiờn, trỡnh độ sử dụng đất cũn thấp, phạm vi sử dụng đất cũn hạn chế, thu nhập đem lại từ sử dụng đất chưa cao.