Thừa kế theo pháp luật không phụ thuộc vào ý chí của người để lại di sản mà là hình thức thừa kế do pháp luật quy định. Theo Điều 674 Bộ luật Dân sự năm 2005: Thừa kế theo pháp luật là thừa kế theo hàng thừa kế, điều kiện và trình tự thừa kế do pháp luật quy định". Như vậy, nếu thừa kế theo di chúc là nhằm chuyển tài sản của người để lại di sản cho người thừa kế theo sự định đoạt ý chí của người lập di chúc thì thừa kế theo pháp luật là việc phân chia di sản cho người thừa kế theo ý chí của Nhà nước;
- Người chết không để lại di chúc hoặc có để lại di chúc nhưng di chúc không hợp pháp;
- Những người thừa kế theo di chúc đều chết trước hoặc chết cùng thời điểm với người lập di chúc, cơ quan tổ chức được hưởng thừa kế theo di chúc khơng cịn vào thời điểm mở thừa kế;
- Những người được chỉ định là người thừa kế theo di chúc nhưng từ chối quyền nhận di sản thì phần di chúc liên quan đến phần di sản của người từ chối bị vô hiệu, di sản liên quan đến phần di chúc bị vô hiệu được chia theo pháp luật (Điều 675 Bộ luật Dân sự năm 2005);
Trong trường hợp thừa kế theo pháp luật thì việc xác định người có quyền thừa kế là rất quan trọng. Do việc phân chia di sản trong trường hợp thừa kế theo pháp luật phụ thuộc vào ý chí của pháp luật; nên việc xác định người có quyền thừa kế hay khơng có quyền thừa kế dựa trên cơ sở quy định của pháp luật. Mục đích của việc làm này là nhằm xác định chủ thể tham gia vào quan hệ thừa kế. Người thừa kế theo pháp luật được xác định trên ba mối quan hệ: Hôn nhân, huyết thống và nuôi dưỡng với người để lại di sản cho tới thời điểm mở thừa kế và người đó phải là người có quyền hưởng di sản.
Trình tự xác định người có quyền thừa kế theo diện thừa kế và hàng
thừa kế được quy định tại Điều 676 và Điều 677 Bộ luật Dân sự năm 2005.
Đối với trường hợp khơng có người thừa kế thì di sản thừa kế sẽ được giải quyết như sau: Trong trường hợp khơng có người thừa kế theo di chúc, theo pháp luật hoặc có nhưng không được quyền hưởng di sản, từ chối nhận di sản thì tài sản cịn lại sau khi đã thực hiện nghĩa vụ về tài sản mà khơng có
người nhận thừa kế Nhà nước (Điều 644 Bộ luật Dân sự năm 2005).
Trên cơ sở những quy định về thừa kế theo pháp luật của Bộ luật Dân sự năm 2005 được đề cập trên đây, khi tìm hiểu về thừa kế quyền sử dụng đất theo pháp luật chúng ta có thể đưa ra một số nhận xét về vấn đề này như sau:
Một là, thừa kế quyền sử dụng đất là trường hợp người sử dụng đất chết không để lại di chúc về chuyển dịch quyền sử dụng đất của họ cho
người khác. Trong trường hợp này, việc chuyển dịch quyền sử dụng đất cho
người khác được thực hiện theo quy định của pháp luật.
Hai là, thừa kế quyền sử dụng đất theo pháp luật chỉ là một dạng đặc
biệt của thừa kế tài sản theo pháp luật; nên việc thực hiện loại thừa kế này phải tuân thủ các nội dung về thừa kế theo pháp luật được quy định từ Điều 674 - Điều 680 Bộ luật Dân sự năm 2005.
Ba là, do đất đai thuộc sở hữu toàn dân nên việc thừa kế quyền sử dụng đất theo pháp luật còn phải tuân thủ các quy định tại khoản 1 Điều 106, Điều 113, khoản 2 Điều 114, khoản 2 Điều 115, khoản 2 Điều 121, Điều 129 Luật Đất đai năm 2003.