Theo truyền thuyết kể thì đời nhà Thanh bên Tàu, đất Hải Ninh cĩ Trần thanh Cát sinh ra với dị tướng dưới gang bàn chân trái mọc nốt ruồi to bằng hạt đậu đỏ. Oâng thường tự nhận đĩ chính là tướng đại quí. Oâng làm tuần vũ đất Q Châu rồi được triều đình gọi về thăng chức Lễ Bộ Thượng thư. Mỗi buổi tối con tỳ nữ họ Hồng bưng nước rửa chân, lần nào cũng như lần nào, nĩ đều say mê ngắm nốt ruồi dưới gang bàn chân ý như muốn nĩi điều chi. Trần cơng lấy làm lạ nên hỏi :
_ Tại sao mày cứ ngĩ đăm đăm vào cái nốt ruồi vậy? Con tỳ nữ ấp úng trả lời :
_ Lão gia là quí nhân, tại sao dưới gang ban chân lại cĩ nốt ruồi như vậy? _ Mày cho là nĩ xấu sao?
_ Thưa vâng.
Trần cơng cười nĩi :
_ Mày là con tỳ nữ biết gì? Sở dĩ tao làm quan đến cực phẩm cũng là nhờ tướng cách của nốt ruồi ấy.
Nữ tỳ cũng cười nĩi :
_ Lão gia khơng nĩi dối con đấy chứ? Lão gia chỉ cĩ một nốt ruồi ở một chân mà q tới bậc cơng khanh, tại sao cả hai gang bàn chân con đều cĩ nốt ruồi son mà lại làm tỳ nữ?
Nghe xong trần cơng ngạc nhiên hỏi : _ Mày nĩi đúng khơng?
Nữ tỳ đáp:
_ Con đâu dám nĩi dối lão gia. Vừa nĩi vừa lật gang bàn chân lên, quả nhiên hai nốt ruồi đỏ chon chĩt nằm đấy.
Ngay tối hơm ấy Trần cơng cho phu nhân biết và địi lấy con tỳ nữ họ Hồng làm trắc thất (vợ bé).
Làm vợ Trần Thanh Các sáu năm, phu nhân sinh liền một hai ba con trai. Đứa lớn tên Thế Quán, đứa thứ nhì tên Thế Khản. Cả hai tướng mạo đều đẹp đẽ thuộc quí cách. Đến đứa thứ ba mới là tồn hảo. Mặt mũi khơi ngơ, trán cao, lưỡng quyền cạhy thẳng lên thái dương, mắt lon, miệng rộng. Trần cơng xem tướng nĩ cho là đại q, sau này cơng danh chắc vượt cả hai anh.
Lúc thằng nhỏ thứ ba của Trần cơng ra đời thì trong cung, gia đình hồng tộc Ung Kỳ Phúc Tấn cũng vừa lâm bồn, nên cả hai đứa bé sinh cùng ngày, cùng tháng, cùng năm. Hay tin thằng bé họ Trần đĩnh ngộ lắm, Ung Ký Phúc Tất mới địi Trần phu nhân mang nĩ vào triều
xem mặt. Chính Ung Kỳ ra tận sân đĩn, bế ẵm nâng niu. Hồi lâu đứa bé được trả cho mẹ nĩ. Về tới phủ phu nhân dỡ tả gấm ra mới hay khơng phải con mình vì nĩ là một đứa bé gái. Bà vội vàng cấp báo cho chồng. Trần cơng lập tức cấm các bà vợ khơng được tiết lộ nếu khơng muốn cả nhà tan hoang. Oâng biết triều đình vừa thi hành kế “Du long chuyển phượng”. Từ đấy, Trần cơng thản nhiên căhm sĩc cho đứa bé gái.
Sa này Ung Ký Phúc Tấn lên ngơi Hồng đế, hai con trai của Trần cơng cũng đỗ đạt cao, cịn Trần Thanh Các được vua phong làm thượng thư bộ lại.
Ung Chính băng hà. Vua Càn Long đăng quang chính là “đứa bé thứ ba” của Trần Thanh Các vậy.
Vua Càn Long dùng Thế Quán làm tể tướng. Anh em giống nhau lắm, quan trong triều đều nhận thấy, nhưng vì chính trị nên chẳng ai dám nĩi ra.
*
Vùng Quảng Đơng ở miền Khúc Giang cĩ một phủ đường rộng lớn của tướng quân họ Mạc. Ngồi cửa thấy cĩ treo mấy chữ : “Bình khấu đại tướng quân”.
Mạc tướng quân tên là Nhân Địch, lúc cịn trẻ theo địi bút nghiên nho mặc, thi nhiều lần khơng đỗ, gia đình túng quẫn mới vào làm cơng cho một gia đình nhà giàu để coi giữ việc sổ sách.
Tại nhà Lưu phú ơng cĩ một tỳ nữ vừa xấu vừa đen thui lại ở dơ, cả tháng chẳng chịun tắm. Tên nĩ là Thu Nguyệt. Tuổi ngồi hai mươi mà chẳng ai dám lấy nĩ. Lưu phú ơng thấy Mạc Nhân Địch tính nết thuần hậu, làm ăn căhn chỉ lại vừa gặp cảnh “trung niên táng thê” nên mới đem con Thu Nguyệt gả cho. Lấy rồi Mạc Nhân Địch cịn khổ hơn vì Thu Nguyệt đêm nào cũng đái dầm ướt hết cả giường chiếu, chịu khơng thể ngủ được, rõ đúng cảnh :
Thú vị tình thâm
Lấy phải con vợ đái dầm Thú vị tình khai
Tuy nhiên, con Thu Nguyệt trên mình mang tướng lạ : hai vú cĩ hai nốt ruồi to bằng hai hạt đậu, lỗ rốn lại cũng cĩ một nốt ruồi, cả ba đều đỏ như son. Thành thử từ ngày lấy Thu Nguyệt, Nhân Địch kiếm tiền mau mắn. Vả lại Thu Nguyệt là người phẩm tính hiền thục, quán xuyến tề gia. Vài ba năm sau, Nhân Địch theo ơng chú lá Mạc Như An lên làm việc tại quận phủ.
Vừa lúc giặc Miêu khởi loạn, tổng đốc Quảng Đơng ra lệnh chiêu dụ hiền tài đi dẹp giặc. Mạc Như An muốn cho cháu được chính thức làm việc trong quận phủ mới ghi tên Mạc Nhân Địch vào danh sách. Quan tổng đốc xem xét, thấy tên Mạc Nhân Địch lại tưởng lầm là vơ nhân địch, chắc võ phải vào hạng siêu quần, nên lập tức uỷ nhiệm làm quan tổng binh. Nhân Địch nhận lệnh mặt cắt khơng cịn giọt máu vì từ bé đến giờ chàng cĩ biết qn sự là gì đâu, việc tờ chữ cịn làm nổi, chứ cầm qn thì hồn tồn mù tịt. Nhưng sự đã rồi, thối thác chỉ làm quan tổng binh thinh nộ thì chết cả chú lẫn cháu. Nhân Địch liền xin cho cả Mạc Như An cùng đi.
Khi đi tới gần Miêu động, cả hai chẳng biết làm gì, bèn cho dừng qn lại một thơn xĩm nhỏ.
Miêu động chủ nghe tin Nhân Địch đem quân tới tiễu phạt, bên dàn trận gnhiêm mật để đợi. Đợi mãi khơng thấy động tĩnh, mới cho đi dị la được biết rằng Mạc Nhân Địch chỉ là tên
nho sĩ yếu đuối ù ù cạc cạc về võ nghệ. Hắn cười ngất ngưởng kéo quân về suốt ngày chè chén say khướt.
Nhân Địch đang ỳ ra thì lệnh thúc dục của quan tổng đốc đến tới tấp, nên đành phải nhắm mắt xua quân đánh liều một trận. Bọn Miêu khơng ngờ nên bị thua chạy tán loạn, thừa thắng xơng lên, Nhân Địch chạy thẳng vào Miêu động bắt ngay được động chúa cịn đang rượu say nằm ngủ.
Ca khúc khải hồn, tổng đốc Lưỡng Quảng đem chiến cơng Mạc Nhân Địch tâu về kinh sư. Vua sai quan thái phĩ viết mấy chữ “Bình Khấu Đại Tướng quân” phong cho Mạc Nhân Địch và sức về Giang Khúc xây cho Nhân Địch một phủ đường. Bao nhiêu may mắn đều khiến Nhân Địch bàng hồng, mới đến thày tướng hay lúc đĩ là Trương Thiết Khẩu để xem.
Trương Thiết Khẩu ngắm nghía Mạc Nhân Địch hồi lâu rồi lắc đầu nĩi : “Tướng ơng chỉ là loại tầm thường, ngũ quan tuy đoan, nhưng diện hình hàn tố, cố học thì biết được ít chữ nghĩa kiếm ngày hai bữa cơm là may”. Khi xem tướng Thu Nguyệt, Trương Thiết Khẩu hỏi ngay đến ẩn tướng, Thu Nguyệt tường tận khai, thầy tướng bảo : “Nếu quả thế thì phải là nhị phẩm phu nhân”.
Mạc Nhân địch mới vỡ lẽ cái danh Bình Khấu Đại Tướng Qn của mình chính là nhờ mấy nốt ruồi quí của Thu Nguyệt.
*