Trầm cảm là một tình trạng bệnh lý có tỷ lệ gặp cao ở các nước trên thế giới.Nhiều nghiên cứu đã được triển khai nhằm xác định bệnh lý này.Theo thống kê của một số nước châu Âu, rối loạn trầm cảm dao động từ 3 – 4% dân số. Một số nhiên cứu ở Ucraina của Tintle N(2011) cho kết quả là 14,4% phụ nữ và 7,1% nam giới độ tuổi từ 50 trở lên bị trầm cảm. Ở Hoa Kỳ , tỷ lệ mắc trầm cảm theo nghiên cứu vào khoảng 5 – 6%. Theo Laura A. Partt(2006), trong vịng 2 tuần lễ có 5,4% người từ 12 tuổi trở lên bị trầm cảm. Khoảng 80% người bị trầm cảm đã cảnh cáo bị ảnh hưởng đến khả năng làm việc, duy trì cuộc sống gia đình và các hoạt động xã hội khác của họ. Tổng thiệt hại ước tính khoảng 2/3 trong tổng 80 tỷ USD trong năm 2000 vì khả năng sản xuất kém và hay nghỉ việc. Ở Canada, theo Scott B Patten (2006), tỷ lệ trầm cảm chung trong cả cuộc đời là 12,2% trầm cảm trong năm qua là 4,8% trầm cảm trong 30 ngày qua là 1,8%. Trầm cảm chủ yếu phổ biến ở phụ nữ (5%) hơn ở nam giới (2,9%).Tỷ lệ măắc trầm cảm cao nhất ở nhóm tuổi từ 15 đến 25 tuổi. Tỷ lệ măc trầm cảm nặng khơng liên quan đến trình độ học vấn nhưng liên quan đến tình trạng bệnh mãn tính(4,9% so với người khơng có bệnh là 1,9%), thất nghiệp (4,6% so với người không thất nghiệp là 3,5%), và thu nhập (TC ở người nghèo là 8,5%, người giàu nhất 3,2%). Người kết hơn có tỷ lệ thất nhất (2,8% so với người không kết hôn là 5,3%, người ly dị là 6,5%). Phương trình hổi quy cho thấy tỷ lệ mắc trầm cảm hang năm có thể tăng theo tuổi tác ở nam giới chưa bao giờ kết hôn. Ở các nước châu Á – Thái Dương, theo tác giả Chiu E (2004), tỷ lệ mắc trầm cảm trong vòng 1 tháng từ 1,3% đến 5,5%, trong vòng 1 năm qua từ 1,7% đến
6,7% và tỷ lệ mắc trầm cảm trong cả cuộc đời từ 1,1% đến 19,9% trung bình là 3,7%, thấp hơn nhiều khu vực trên thế giới. Ở Australia thì tỷ lệ trầm cảm cao hơn một số nước khác (20 – 30% dân số), 5 trong đó 3 – 4% là trầm cảm ừa và nặng. Ở một số nước châu Á nhưu Trung Quốc, theo tác giả Chen R, tỷ lệ trầm cảm ở người già trên 60% tuổi khu vực nông thôn là 6%, ở khu vực thủ đô là 3,6%.