Với yếu tố đặc thự về cảnh quan, văn húa lịch sử - đó từng là một trung tõm dõn cư, văn húa của vựng Tõy Bắc. Với những cụng trỡnh kiến trỳc tiờu biểu kết hợp cảnh quan đồi nỳi hựng vĩ, rừng cõy sinh thỏi đa dạng, nhiều danh lam thắng cảnh, hang động, tự nhiờn nờn thành phố Lai Chõu trở thành địa điểm du lịch, nghỉ dưỡng cuốn hỳt được số lượng lớn khỏch du lịch trong và ngoài nước qua tuyến du lịch Hà Nội - Lào Cai - Sa Pa - Lai Chõu - Sỡn Hồ - Điện Biờn và ngược lại.
Với địa hỡnh dài và hẹp, bị bao bọc xung quanh bởi những dóy nỳi cao, Lai Chõu chỉ cú thể phỏt triển theo chiều dài tại những khu vực thuận lợi và cú thể cải tạo, khai thỏc quỹ đất đồi, nỳi thấp ven thành phố và khu vực bằng phằng tại xó San Thàng và Nậm Loỏng. Do đặc điểm địa hỡnh nờn Lai Chõu cú cấu trỳc đụ thị hỡnh xương cỏ, với trục chớnh là đường Quốc Lộ 4D mới.
1.3.6. Thành phố Lào Cai (Hỡnh 1.28)
Thành phố Lào Cai nằm trong khu vực thung lũng sụng Hồng, được tạo bởi hai dóy nỳi Con Voi và Hoàng Liờn Sơn. Địa hỡnh cú xu thế dốc dần từ Tõy Bắc xuống Đụng Nam theo xu thế dốc từ dóy Hồng Liờn Sơn xuống sụng Hồng và bị chia cắt nhỏ bởi cỏc sụng suối, khe tụ thuỷ, đồi nỳi... Ranh giới thành phố nằm ở cả hai bờn bờ sụng Hồng, xung quanh cú cỏc dóy đồi nỳi bao bọc.
Thành phố Lào Cai cú 2 sụng lớn là sụng Hồng và sụng Nậm Thi, ngoài ra cũn cú một số suối nhỏ, chiều dài ngắn, lưu lượng ớt, đỏng lưu ý nhất là ngũi Đum nằm ở phớa nam thành phố.
Rừng tự nhiờn của thành phố cũn rất ớt do quỏ trỡnh đụ thị húa và khai thỏc mỏ, khoỏng sản nờn phỏ vỡ cảnh quan mụi trường sinh thỏi, vỡ vậy trồng rừng và bảo về rừng đang được quan tõm chỳ trọng để nõng cao độ che phủ của rừng, bảo vệ cảnh quan và mụi trường sinh thỏi. Ngoài diện tớch rừng tự nhiờn thành phố Lào Cai cũn cú diện tớch đất lõm nghiệp để trồng rừng, cõy cụng nghiệp.
Lịch sử hỡnh thành và phỏt triển vựng đất và con người của thành phố Lào Cai gắn liền với lịch sử hỡnh thành, phỏt triển của đồng bào dõn tộc tỉnh Lào Cai và của cả nước, là vựng đất cú truyền thống lịch sử lõu đời, vốn văn húa đú đậm đà bản sắc dõn tộc. Thành phố cú 21 dõn tộc anh em cựng chung sống, trong đú chủ yếu là dõn tộc Kinh, Tày, Mụng, Dao, Giỏy, Nựng, Hoa…mỗi dõn tộc đều cú phong tục, tập quỏn và tiếng núi riờng. Trải qua quỏ trỡnh lịch sử văn húa của cỏc dõn tộc trong cả nước núi chung và tỉnh Lào Cai núi riờng, cỏc truyền thống văn húa của cỏc đồng bào dõn tộc thành phố Lào Cai vẫn được lưu giữ và phỏt triển cỏc ngành nghề truyền thống như nghố rốn, nghề dệt, nghệ thuật thờu may thổ cẩm…và cỏc phong tục tập quỏn lành mạnh như lễ hội xuống đồng của dõn tộc Giỏy ở Đồng Tuyển, lễ hội đền Thượng ở phường Lào Cai…
Thành phố Lào Cai phỏt triển theo dạng dải, hai bờn bờ sụng Hồng