III. NGHỆ THUẬT KIẾN TRÚC
3. Quy mô xây dựng
3.1. Thời kỳ mới xây dựng đất nước
Nhìn chung trong thời kỳ này, các cơng trình xây dựng của người Chăm có quy mơ tương đối nhỏ, kỹ thuật cùng với vật liệu xây dựng chưa thật sự cao. Theo tài liệu lịch sử, bi ký để lại cho biết các cơ sở tín ngưỡng ban đầu này đều được xây dựng bằng vật liệu nhẹ như: tre, gỗ lá,..kém bền vững làm nơi thờ phụng. Thời kỳ này, vì chưa nắm được kỹ thuật xây, cũng như chế tạo vật liệu xây và bước đầu trong việc xây dựng, phát triển đất nước nên người Chăm chưa chú trọng nhiều trong việc xây dựng nơi thờ phụng. Chính xác hơn, dù muốn, nhưng với trình độ lúc bấy giờ họ không thể xây dựng các cơng trình của mình với quy mơ to lớn được.
3.2. Thời kỳ phát triển cực thịnh
Trong giai đoạn này, các cơng trình kiến trúc của vương quốc Champa được xây dựng nhiều hơn, với trình độ kỳ thuật cao hơn rất nhiều và nền nghệ thuật đã đạt đến sự tuyệt mỹ. Dù dân tộc Chăm đã nắm được công thức chế tạo vật liệu xây dựng tốt – gạch, và kỹ thuật xây dựng cao với đội ngũ nghệ nhân tài hoa, những người đã làm cho những đền tháp vơ tri trở nên có hồn và đầy quyến rũ. Nhưng suy cho cùng quy mô xây dựng các khu đền tháp cũng khơng lớn, vì sao vây? Dù trình độ xây dựng cao nhưng người Chăm cũng khơng thể xây dựng cho dân tộc mình những khu vực thờ phụng hoành tráng được. Như thánh địa Mỹ Sơn – nơi hội tụ đỉnh cao của nền nghệ thuật kiến trúc và điêu khắc Chăm, nhưng chỉ vỏn vẹn trong một khu vực với diện tích khá khiêm tốn, ở khu vực Đồng Dương cũng vậy không như những khu đền tháp của Campuchia điển hình là Angkor Thom – một khu đền tháp rộng lớn và hoành tráng của người Khmer. Điều này đã được các nhà nghiên cứu lý giải rằng, sở dĩ người Chăm không thể xây dựng các khu đền tháp hồnh tráng cũng vì nguồn nhân lực của họ khơng nhiều lắm.
Một đất nước với số dân khiêm nhường, G. Maspero đã có nhận xét: “chắc khơng bao giờ dân số Chăm lên tới 2,5 triệu người như Trung Kỳ ngày nay” (thống kê của chính quyền thực dân Pháp năm 1908, từ Quảng Bình đến Bình Thuận có 2,7 triệu dân, hầu hết là người Việt). Tiền Hán Thư ghi: Nhật Nam có
15.460 hộ, hay 69.485 nhân khẩu, nếu Champa (phạm vi một huyện cũ của Nhật Nam bằng số đó thì nhân khẩu cũng chỉ có khoảng 30,000 người. Sau nhiều thế kỷ, Tống sử nói Champa có 200 làng với gần ba vạn hộ, và như thế nhiều lắm cũng chỉ có 20 vạn nhân khẩu. Đến thế kỷ XIII – thời cực thịnh, dân số Champa chắc không lên quá 30 – 40 vạn người( Lương Ninh - lịch sử vương quốc Champa). Với số dân không nhiều như vậy mà chiến tranh liên miên, thiệt hại về người và của không kể hết, làm sao vương quốc Champa có thể phát triển mạnh mẽ bền vững và lâu dài
được. Để xây dựng các khu đền tháp thờ các thần linh với quy mơ to lớn địi hỏi nguồn nhân lực, vật lực dồi dào, ngay cả những lễ vật dâng cúng cho thần linh toàn những vật quý hiếm. Với một đất nước chiến tranh liên miên, dân số khiêm nhường thì họ khơng thể nào làm được điều mà đất nước Campuchi đã làm được với cơng trình Angkor Thom.
3.3. Thời kỳ suy vong
Sau cuộc viễn chinh của vua Lê Thánh Tông năm 1471, Champa coi như chấm dứt sự tồn tại của mình như một quốc gia độc lập. Từ thời điểm này trở đi, Champa tiếp tục phải lui dần, lui dần để rồi chấm dứt sự tồn tại của mình như một nước chư hầu vào năm 1832. Trong giai đoạn này, người Chăm chỉ xây dựng đúng một cụm tháp duy nhất, cụm tháp Pô Rômê ở tỉnh Ninh Thuận với nền nghệ thuật có phần đi xuống về khối và độ nét. Điều này cũng khơng có gì khó hiểu cả, sau năm 1471, Champa tồn tại thực chất là một phiên vương, sau khi đánh phá thành Chà Bàn quân Thuận Hóa bắt sống được Trà Tồn. Tướng Champa là Bố Trì chạy đến Phan Lung (Phan Rang), giữ đất ấy xưng vương, chỉ còn được hai phần năm đất nước, sai người vào cống. Vua bèn phong Bố Trì làm Chiêm Thành vương, lại phong Hoa Anh vương và Nam Bàn vương, chia làm ba nước. Sau khi trở thành phiên vương, đất nước Champa cũng không được thống nhất, các vua Champa vẫn thường xuyên gây hấn với các chúa Nguyễn. Điều này giải thích vì sao trong khoảng thời gian dài người Chăm chỉ xây dựng đúng một cụm tháp Pô Rômê. Đất nước không rộng, dân không đông lại bị chia cắt nên họ không thể xây dựng cho mình những khu đền tháp có quy mơ lớn.
Tóm lại, quy mơ xây dựng các khu đền tháp Chăm là khơng to lớn hồnh tráng, dù người Chăm đã làm chủ được kỹ thuật xây dựng và chế tác vật liệu xây dựng mà ngày nay vật cịn là bí ẩn đối với các nhà nghiên cứu, vì các nhà khoa học vẫn chưa dẫn đến ý kiến thống nhất của mình. Dù các khu đền tháp của đồng bào Chăm khơng quy mơ hồnh tráng, nhưng, các tác phẩm điêu khắc và kiến trúc của họ lại là cả một kho tàng quý giá đối với dân tộc Chăm nói riêng và cả đất nước Việt Nam nói chung.