Theo Nguyễn Tiến Dũng (2008) [12], virus cúm gia cầm đƣợc phân loại nhƣ sau:
* Phân loại theo kháng nguyên:
Khi dùng phản ứng kết tủa trên thạch hoặc kết hợp bổ thể, ngƣời ta thấy có 3 nhóm virus khác nhau và đặt tên cho 3 nhóm virus là A, B và C. Vào năm 1941, Hirst đã phát hiện thấy virus cúm có khả năng ngƣng kết hồng cầu, khi ông quan sát việc thu hoạch virus sau khi cấy trên trứng gà có phôi và khả năng này bị kháng thể kháng virus cúm ngăn trở hay ức chế. Dùng phản ứng này ngƣời ta thấy virus cúm type A lại có nhiều loại khác nhau. Trên cơ sở kết quả của phản ứng ức chế ngƣng kết hồng cầu, khi phát hiện ra rằng kháng thể kháng ngƣng kết hồng cầu là kháng thể đƣợc tạo ra để chống lại protein HA nhƣng không ức chế toàn bộ các virus type A. Từ đó virus type A đƣợc chia thành các type phụ (subtype) trên cơ sở có phản ứng HI đặc hiệu.
Cho đến năm 2004, tổng số subtype chia theo khả năng ngƣng kết hồng cầu là 16. Với protein NA, ngƣời ta phát hiện ra 9 loại NA có tính kháng nguyên khác nhau và đƣợc đặt tên là từ N1 cho đến N9. Virus cúm type A là kết quả của sự tổ hợp giữa 2 loại protein này, vì vậy có virus cúm sẽ đƣợc đặt tên là HxNy (x có giá trị từ 1 đến 16 và y có giá trị từ 1 đến 9). Việc phân loại virus nhƣ trên do Ủy ban định danh quốc tế về virus tiến hành.
Các loại virus cúm có cùng danh hiệu nhƣng không chắc có cùng nguồn gốc và về gen di truyền chúng có sự khác nhau, nói cách khác là rất đa dạng.
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – ĐHTN http://www.lrc-tnu.edu.vn
Với virus cúm H5N1 đang gây bệnh đại dịch cho gia cầm, có nguồn gốc từ Châu Á và đƣợc gọi tên đầy đủ là “virus H5N1 dòng Châu Á” nhằm phân biệt với các loại H5N1 khác. Virus H5N1 dòng Châu Á lại đƣợc phân loại chi tiết hơn nữa. Có 2 kiểu phân loại virus H5N1 dòng Châu Á, theo quy định của WHO đó là:
- Phân loại theo kiểu gen: Virus cúm dòng Châu Á phải có 2 đoạn RNA chịu trách nhiệm tổng hợp Protein HA và NA có nguồn gốc từ virus cúm H5N1 phân lập từ ngỗng ở Quảng Đông (Trung Quốc) vào năm 1996. Tùy theo nguồn gốc của 6 đoạn gen còn lại mà ngƣời ta đặt tên kiểu gen cho loại virus đó.
- Phân loại theo nhóm kháng nguyên (clade): do sự biến đổi di truyền liên tục nên protein HA của virus cúm H5N1 dòng Châu Á có tính kháng nguyên thay đổi.
Ví dụ: làm phản ứng HI (ức chế ngƣng kết hồng cầu) giữa virus chủng A/Goose/Guangdong/1/96 với kháng thể kháng chính nó, có hiệu giá kháng thể HI là 8 log2 chẳng hạn. Lấy một virus khác (H5N1 dòng Châu Á) làm phản ứng với kháng thể này, hiệu giá kháng thể là 7 log2 ngƣời ta vẫn cho virus đó là cùng nhóm kháng nguyên. Tuy nhiên, nếu hiệu giá kháng thể lệch 2log trở lên thì virus sẽ thuộc nhóm kháng nguyên khác.