công nghiệp trù bị
Lượng cầu về lao động giảm xuống một cách tương đối so với đại lượng của tổng tư bản và giảm xuống theo một cấp số ngày càng nhanh cùng với sự tăng lên của đại lượng ấy. Thật ra, cùng với sự tăng lên của tổng tư bản, thì phần khả biến của nó, hay sức lao động kết hợp vào nó cũng tăng lên, nhưng tăng lên theo một tỷ lệ khơng ngừng giảm sút. Do đó, tích luỹ tư bản chủ nghĩa không ngừng sản xuất ra một nhân khẩu công nhân thừa tương đối, tức là thừa so với nhu cầu trung bình của việc tăng lên của tư bản.
Nhưng nếu nhân khẩu công nhân thừa là sản phẩm tất yếu của tích luỹ, hay của sự phát triển của cải trên cơ sở tư bản chủ nghĩa, thì ngược lại, nhân khẩu thừa này lại trở thành một địn bẩy của tích luỹ tư bản chủ nghĩa, thậm chí cịn là điều kiện tồn tại của phương thức sản xuất tư bản chủ nghĩa. Số nhân khẩu thừa đó tạo thành một đội qn cơng nghiệp trù bị có sẵn để cung cấp cho những nhu cầu hay thay đổi của việc làm tăng giá trị của tư bản.
Con đường đời đặc biệt của cơng nghiệp hiện đại mang hình thức một chu kỳ mười năm gồm những thời kỳ hưng phấn trung bình, sản xuất ồ ạt, khủng hoảng và
hình thành, thu hút ít hay nhiều, rồi lại hình thành đội qn cơng nghiệp trù bị. Về phía chúng, những sự thăng trầm của chu kỳ công nghiệp lại làm tăng thêm nhân khẩu thừa và trở thành một trong những nhân tố mạnh nhất của sự tái sản xuất ra nhân khẩu thừa.
Lao động quá mức của bộ phận có việc làm trong giai cấp công nhân làm tăng thêm đội quân trù bị, trong khi đó áp lực mạnh mẽ gấp bội của sự cạnh tranh của đội quân trù bị này đối với những cơng nhân có việc làm lại buộc họ phải lao động quá mức và phục tùng mệnh lệnh của tư bản.
Nếu ngày mai đây, khắp nơi lao động đều được giới hạn trong những mức hợp lý và người ta quy định những tiêu chuẩn phù hợp với lứa tuổi và giới tính thì nhân khẩu cơng nhân hiện có sẽ hố ra tuyệt đối khơng đủ để tiếp tục nền sản xuất quốc dân với quy mô như hiện nay. Đại đa số những người lao động “không sản xuất” hiện nay lúc ấy sẽ phải trở thành những người lao động “sản xuất”.
Lượng cầu về lao động không đồng nhất với sự tăng lên của tư bản, lượng cung về lao động không đồng nhất với sự tăng lên của giai cấp cơng nhân.