1.2. Khái quát về xã Ngọc Chiến, huyện Mường La, tỉnh Sơn La
1.2.3. Đặc điểm văn hóa xã hội
Các nhà nghiên cứu văn hóa cho rằng: Nguồn gốc tạo thành bản sắc văn hóa dân tộc có thể do nhiều yếu tố như: Hoàn cảnh địa lý, nguồn gốc chủng tộc, đặc trưng tâm lý, phương
thức hoạt động kinh tế, văn hóa. Nhưng bản sắc văn hóa dân tộc khơng thể khơng xuất phát từ những yếu tố tạo thành dân tộc. Nó khơng chỉ là hình thức mà cịn là nội dung đời sống cộng đồng gắn với bản lĩnh các thế hệ các dân tộc Việt Nam. Ngọc Chiến cũng hội tụ các yếu tố về bản sắc văn hóa dân tộc đặc trưng ẩn chứa nhiều nét độc đáo:
Ngọc Chiến nổi bật với kiến trúc nhà ở; hoạt động lễ hội; nghệ thuật diễn xướng dân gian; di tích lịch sử thời kỳ chống pháp, ẩm thực, tập quán sinh hoạt… Người dân nơi đây vẫn còn lưu giữ được bản sắc của địa phương, nhà của người Thái được làm hoàn toàn bằng gỗ pơ mu với kiến trúc đầu địn, đầu xà, kèo cột tinh xảo. Nhà có 1 tầng, được lợp bằng những “viên ngói” gỗ Pơmu qua hàng trăm năm không bị mối mọt với 4 mái và một lầu tứ giác nhỏ ở trên bên trái. Nhà được bố trí ngăn nắp, chia thành nhiều gian. Từ nhà này sang nhà kia đều có lối đi kiểu ơ bàn cờ. Đây là kiểu bố trí nhà ở khác hẳn so với các bản người Thái khác ở Tây Bắc, đặc biệt xã Ngọc Chiến cịn giữ được hơn 80% ngơi nhà sàn truyền thống bằng gỗ pơ mu.
Ngọc Chiến cịn nổi tiếng với các món ăn ẩm thực dân tộc hấp dẫn, độc đáo từ cách chế biến đến hương vị. Công thức ăn uống của Người Thái là: xôi, măng, rau đồ chấm chẳm chéo; thịt, cá nướng, luộc; thịt, cá làm chua, lạp sống hoặc chín, gỏi cá; món mọ thịt gà, cá, ếch; các món ăn chế biến từ cơn trùng... mỗi món ăn được chế biến với các loại gia vị riêng tạo nên mùi vị thơm ngon, độc đáo, lạ, thẩm mỹ.
Lễ hội “Mừng cơm mới” ở Ngọc Chiến đã tồn tại từ rất lâu hội tụ đầy đủ nét tinh túy của văn hóa người thái trắng xã Ngọc Chiến, được tổ chức vào mùa lúa chín hàng năm (khoảng đầu tháng 9 dương lịch). Lễ hội khơng chỉ có các hoạt động văn hóa ở cộng đồng mà ở tất cả các gia đình đều có nghi lễ mừng lúa mới, các nghi thức cúng cơm mới ở các hộ gia đình đều giống nhau, các sản vật thực hiện trong lễ cúng có nếp cũ, cốm mới, nếp mới và tồn bộ các món ăn đều được chế biến từ cá nuôi ở ruộng từ lúc cấy mạ xong đến khi thu hoạch lúa thể hiện cho việc kế thừa thành quả và phát huy thành quả trong tương lai. Đây chính là nét độc đáo của Lễ hội này so với các lễ hội khác của tỉnh Sơn La.
Giá trị văn hóa độc đáo của Ngọc Chiến cịn biểu hiện ở họa tiết trang trí điêu khắc gỗ, mây tre đan và họa tiết trên vải. Họa tiết gỗ ở Ngọc Chiến thường thấy ở các hoa văn họa tiết ở cột kèo nhà ở, được thiết kế khá tinh xảo hình rồng phượng hoặc hoa lá; đặc biệt, ở đầu các cột nhà, các đố đỡ đều được tạo hình đầu voi với cái vịi vươn dài khá cầu kỳ. Tại các vật dụng bằng
gỗ của gia đình đều được trang trí “lai”, được ứng dụng trang trí chủ yếu hình quả trám, hình bình hành, hình trịn; Họa tiết trên vải từ việc dệt thổ cẩm để làm chăn, đệm, gối, thêu thùa bằng chỉ màu trên khăn, túi đeo, mặt rèm và dải đỉnh màn.
Diễn xướng dân gian dân ca, dân vũ với các nhạc cụ độc đáo là một hoạt động luôn tồn tại trong lao động sản xuất và đời sống của người dân Ngọc Chiến, luôn song hành cùng các hoạt động lễ hội, các hoạt động giao tiếp của người dân bản địa nhằm giao lưu, trao đổi văn hóa vùng miền, giới thiệu bản sắc đến bạn bè du khách.
Người dân Ngọc Chiến hiện nay đã có sự tiếp thu nhanh nhạy với sự phát triển của tiến bộ xã hội, tuy nhiên tập quán sinh hoạt vẫn còn mang đậm sắc màu truyền thống trong lao động sản xuất, trong tập tục cưới xin, ma chay… Người dân vẫn canh tác bằng các dụng cụ và phương tiện thủ công, thô sơ, các sản phẩm nông nghiệp thu hoạch sau khi phát triển trong môi trường tự nhiên. Bên cạnh các vật dụng làm bằng gỗ Pơ mu, Ngọc Chiến còn làm ra các sản phẩm truyền thống đan bằng mây phục vụ sinh hoạt và trao đổi hàng hóa; đám cưới của người thái trắng Ngọc Chiến diễn ra đầy đủ các nghi thức truyền thống, một số gia đình, dịng họ vẫn cịn lưu giữ hình thức hơn nhân mẫu hệ tức là duy trì tập tục ở rể; việc tang ma là một biểu hiện văn hóa khác lạ so với dân tộc Thái ở huyện Mường La, thời gian người chết được lưu lại ở nhà là 2 ngày, một đêm được tính từ thời gian nhập quan nhưng khơng quá 3 ngày, 2 đêm. Nhà mồ của người chết được mơ phỏng như ngơi nhà khi cịn sống ở từ vật liệu cho đến hình dáng.
Nơi đây cịn là vùng đất chứa đựng nhiều di tích lịch sử cách mạng thời kỳ kháng chiến chống Pháp, đặc biệt trong đó có di tích Đồn Mường Chiến, minh chứng cho vùng đất này là một điểm trọng yếu về kinh tế, chính trị, xã hội của tỉnh Sơn La nói riêng và vùng Tây Bắc nói chung. Giáo dục của xã ngày càng được quan tâm, trên địa bàn xã có 1 trường PTDTBT - THCS, 2 trường tiểu học, 2 trường mầm non, 161 cán bộ gáo viên, 2.900 học sinh. Tại các bản có địa hình phức tạp đều có các lớp học cắm bản. tuy nhiên xã Ngọc Chiến vẫn còn nhiều người mù chữ và tái mù chữ, đặc biệt là phụ nữ; y tế được quan tâm, tại trung tâm xã có một phân viện cơ bản đáp ứng nhu cầu khám chữa bệnh cho nhân dân, 100% bản trong xã có y tá bản kiêm phụ trách tư vấn chăm sóc sức khỏe kế hoạch hóa gia đình cho nhân dân. Tuy nhiên tại một số bản của Ngọc Chiến vẫn cịn tình trạng tảo hơn.
Thiết chế văn hóa được đầu tư nâng cấp, 27/33 bản có nhà văn hóa bản, 9 nhà văn hóa đạt chuẩn theo quy định, 5 bản có điểm sinh hoạt văn hóa cộng đồng, các hoạt động văn hóa, thể thao thường xuyên được diễn ra đặc biệt là vào dịp lễ hội. Năm 2017, xã Ngọc Chiến đã có 27/33 bản đạt danh hiệu bản văn hóa, 1.540/2.135 hộ đạt danh hiệu gia hiệu gia đình văn hóa. Như vậy, kinh tế, chính trị, văn hóa xã hội và an ninh trật tự của Ngọc Chiến ổn định, là điểm đến an toàn cho du khách du lịch.