I. TỔNG QUAN ĐỒNG BẰNG SÔNG CỬU LONG.
1. Đồng bằng sông Cửu Lon g vị trí địa lý, dân số, mơi trường.
Đồng bằng sông Cửu Long bao gồm 12 tỉnh (Long An, Tiền Giang, Đồng Tháp, Vĩnh Long, Trà vinh, Cần Thơ, Sóc Trăng, Bến Tre, Cà Mau, An Giang , Bạc Liêu và Kiên Giang) có diện tích tự nhiên là 39.600km2 và dân số năm 1994 là 15,9 triệu người, chiếm khoảng 12% diện tích tự nhiên và 22% dân số cả nước, lớn hơn diện tích của Singapore (600km2), Brunei (5.800km2) và dân số đông nhất trong 8 vùng kinh tế của cả nước.
Lợi thế nổi bật của đồng bằng sơng Cửu Long là nằm vị trí có điều kiện tự nhiên tương đối thuận lợi để phát triển nơng nghiệp nhiệt đới, có khối lượng hàng hóa lớn vào bậc nhất so với các vùng khác, đặc biệt đang và sẽ là vựa lúa lớn của nước ta. Vùng có hệ thống sơng ngịi giàu phù sa, thuận lợi giao thông thủy và ra biển dễ dàng để giao lưu với các vùng trong nước và quốc tế, có vùng biển giàu nguồn lợi hải sản để phát triển ngành hải sản quy mô lớn nhất cả nước. Vùng nằm tiếp giáp với vùng Đông Nam Bộ, một vùng phát triển mạnh mẽ công nghiệp, thị trường có nhu cầu lớn về Lương Thực- thực phẩm và nguyên liệu nông thủy sản cho cơng nghiệp chế biến, ngồi ra lại nằm gần các nước Đông nam Á (Thái Lan, Singapore, Malaysia, Philippines, Indonesia ...) là những thị trường đối tác đầu tư quan trọng.
- Dân số đồng bằng sông Cửu Long gồm phần lớn là người Kinh (92%), sau đó là người Khơmer (6,1%), người Hoa (1,7%). Dân số đô thị hiện gần 3 triệu người, chiếm 19% dân số vùng, thấp hơn mức trung bình Nam bộ (48%) và mức
trung bình cả nước (21%), dân số nơng thơn 12,8 triệu người, chiếm 81% dân số vùng. Mật độ dân số trên 400 người.km2 (cả nước 219 người/km2). Dự báo năm 2010 dân số vùng sẽ trên 21 triệu người, nông thôn vẫn là nơi cư trú của gần 2/3 dân số vùng.