Hymer (1976) là một trong những nhà kinh tế học đầu tiên chỉ ra ảnh hưởng của cơ cấu thị trường và các công ty cụ thể thuận lợi trong việc giải thích FDI trong lý thuyết tổ chức cơng nghiệp và đã được mở rộng theo Kindleberger (1969) và sau đó Dunning (1977, 1988) đưa ra mơ hình chiết trung. Các lý thuyết tổ chức cơng nghiệp xem xét tính hợp lý của các doanh nghiệp FDI bằng cách phân biệt hai nguyên nhân. Các doanh nghiệp FDI loại bỏ cạnh tranh giữa quốc gia chủ nhà và quốc gia có nguồn lực, khai thác một lợi thế đặc biệt trong một hoạt động cụ thể. Theo Hymer (1976), nước chủ nhà cần tìm kiếm những cơng ty lợi thế để vượt qua khó khăn, trước khi FDI có thể phát triển. Lall và Streeten (1977) vạch ra các công ty cụ thể ưu thế lớn nhất là nguồn vốn, quản lý, công nghệ, tiếp thị, tiếp cận với nguyên liệu, quy mô kinh tế và quyền lực chính trị. Theo Caves (1971) lập luận, trong phần mở rộng của lý thuyết tổ chức công nghiệp, mà khác biệt sản phẩm thuộc về những doanh nghiệp có lợi thế, mà cạnh tranh khơng hồn hảo khuyến khích doanh nghiệp đa quốc để phân biệt sản phẩm và tham gia đầu tư trực tiếp nước ngoài theo chiều ngang.
Bản chất của lý thuyết của Hymer là các doanh nghiệp hoạt động ở nước ngoài phải cạnh tranh với các doanh nghiệp trong nước đang ở trong một vị trí thuận lợi về văn hóa, ngơn ngữ, hệ thống pháp lý và sở thích của người tiêu dùng. Hơn nữa, các cơng ty nước ngồi cũng được tiếp xúc với rủi ro hối đoái. Những nhược điểm này phải được bù đắp bởi một số hình thức của sức mạnh thị trường để làm cho đầu tư quốc tế có lợi nhuận. Các nguồn sức mạnh thị trường - những lợi thế
công ty cụ thể về Hymer hay lợi thế độc quyền về Kindleberger là một trong các hình thức của cơng nghệ cấp bằng sáng chế được bảo hộ cao cấp, thương hiệu, kỹ năng tiếp thị và quản lý, các nền kinh tế của quy mơ và nguồn rẻ hơn về tài chính. Theo Hymer, cơng nghệ ưu việt là lợi thế quan trọng nhất vì nó tạo điều kiện cho việc giới thiệu các sản phẩm mới với các tính năng mới. Hơn nữa việc sở hữu tri thức giúp trong việc phát triển các kỹ năng khác như tiếp thị và cải thiện q trình sản xuất. Một tính năng quan trọng của lý thuyết này là nó kết nối những điểm mà những lợi thế được truyền đi một cách hiệu quả từ một công ty cho một đơn vị của cơng ty đó, khơng phụ thuộc vào quốc gia đó (Caves, 1971).