Năm 1976, đất nước vừa thống nhất hai miền Nam Bắc. Việc tiếp tục triển khai chính sách xây dựng các vùng kinh tế mới là việc cần thiết nhằm tổ chức, phân bố lại lao động và dân cư trong cả nước, di chuyển một khối lượng lớn dân cư từ các vùng đồng bằng và thành phố tới các vùng trung du, miền núi, biên giới, hải đảo. Tiền trạm các vùng kinh tế mới đó khơng ai khác lại là lực lượng TNXP. Bảo Lộc (Lâm Đồng) khi ấy nhiều vùng đất khô cằn do bỏ hoang lâu năm đã dần thành những nông trường màu mỡ, tốt tươi nhờ bàn tay, sức lực của các nữ TNXP. “Tất cả cho sản xuất” - khẩu hiệu hành động của các chị là như vậy. Chị Hoàng Thị Phúc (Huyện Phúc Thọ) - chị cả trong gia đình có 6 chị em gái đã theo lời phát động, xung phong đi khai phá vùng đất mới, chuẩn bị cơ sở để đón người dân vào. Những năm đi TNXP, gần chục lần bị sốt rét ác tính khiến cho mái tóc xanh thuở con gái 20 đã rụng và xơ xác dần. Giờ đây, chân trái chị ngày càng teo lại, khơng thể đi lại bình thường. Mọi sinh hoạt, ăn uống hàng ngày, chị trông chờ vào hàng xóm, những đồng đội cũ và các em gái. Cũng may, nhà đông chị em, các cháu thi thoảng chạy qua trò chuyện cũng khiến chị bớt tủi thân phần nào. Trong căn nhà nhỏ ấm thấp, lọt thỏm giữa bao căn nhà cao tầng ở xã Phùng Xá (Huyện Thạch Thất), có hai người phụ nữ sống nương tựa vào nhau. Một, đã ngoài 60, đang phải nằm bất động trên giường và một, trẻ hơn bị bại liệt từ nhỏ. Hồn cảnh kém may mắn đó là chị Nguyễn Thị Nam cựu TNXP những năm 70 tại vùng Bảo Lộc, Lâm Đồng. Chị Nam
không thể lao động nặng gần 10 năm nay do sức khỏe suy yếu vì đã trải qua những trận sốt rét thời đi TNXP. Trở về địa phương, chị nhận trông trẻ cho các gia đình quanh xóm, kiếm chút tiền trang trải chi phí sinh hoạt hàng ngày của hai chị em. Từ năm 2014, chị bị thối hóa 7 đốt sống cổ, chèn cả vào dây thần kinh nên liệt tứ chi. Đi khắp viện nọ viện kia, cả châm cứu mà không đỡ. Mãi đến khi vay mượn bạn bè, anh em hàng xóm được 180 triệu, chị được phẫu thuật và có thể nhúc nhắc được tay chân. Nhìn cảnh người em gái tập tễnh chậm chạp từng bước bê nước lau mặt cho chị, xúc cơm cho chị ăn, khơng ai khỏi chạnh lịng…
Hn huy chương không phải là điều các chị cần khi trở về, nhưng ký ức và hoài niệm về một thời “xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước” đã trở thành lẽ sống của các chị từ tuổi thanh xuân cho đến nay, khi đã xế bóng về già…