Trong công ty cổ phần, khái niệm tiền lương của các thành viên Hội đồng quản trị như doanh nghiệp Nhà nước trước đây không được đặt ra, và đã được thay bằng chế độ thù lao công việc. Thù lao cho cán bộ quản lý có thể bao gồm ba phần: thù lao tính theo mức thù lao mỗi ngày, tiền thưởng và các chế độ cá nhân khác. Theo Điều 117 Luật doanh nghiệp năm 2005, thành viên Hội đồng quản trị được trả thù lao công việc và tiền thưởng dựa trên kết quả và hiệu quả kinh doanh của công ty [32, Điều 117]. Nếu Điều lệ công ty không có quy định khác, thì thù lao, và tiền thưởng của các thành viên Hội đồng quản trị được trả theo quy định sau đây:
- Thù lao công việc được tính theo số ngày công cần thiết hoàn thành nhiệm vụ của thành viên Hội đồng quản trị và mức thù lao mỗi ngày. Hội đồng quản trị dự tính mức thù lao cho từng thành viên theo nguyên tắc nhất trí và tổng mức thù lao sẽ được trình Đại hội đồng cổ đông quyết định tại cuộc họp thường niên.
- Thành viên Hội đồng quản trị có quyền được thanh toán các chi phí ăn, ở, đi lại và chi phí hợp lý khác mà họ chi trả khi thực hiện nhiệm vụ được giao.
- Thù lao của thành viên Hội đồng quản trị được tính vào chi phí doanh nghiệp theo pháp luật về thuế thu nhập doanh nghiệp và được thể hiện thành mục riêng trong báo cáo tài chính hàng năm của công ty, phải báo cáo Đại hội đồng cổ đông tại cuộc họp thường niên [32, Điều 117 ].
- Cũng theo Điều 117 Luật doanh nghiệp năm 2005, nếu Điều lệ công ty không có quy định khác, thì tiền thưởng cho thành viên Hội đồng quản trị được xác định dựa trên kết quả kinh doanh của công ty (mặc dù không quy định chi tiết là thưởng theo tỷ lệ bao nhiêu).
- Trường hợp thành viên Hội đồng quản trị kiêm nhiệm Giám đốc hoặc Tổng giám đốc thì thù lao bao gồm lương của Giám đốc hoặc Tổng giám đốc và các khoản thù lao khác.
Luật chỉ quy định chung chung bởi xét đến cùng, thù lao của Hội đồng quản trị nằm trong chính sách tuyển mộ, sử dụng và giữ nhân tài của doanh nghiệp, nhưng tổng mức thù lao của Hội đồng quản trị được Đại hội đồng cổ đông thông qua và được hạch toán thành một mục riêng trong bảng cân đối kế toán. Thông thường, các công ty dựa trên quy định của pháp luật (và/hoặc quy định của Điều lệ Công ty không trái với quy định này) để xây dựng phương án về tiền thưởng cho phù hợp với tình hình thực tế của từng Công ty để trình Đại hội đồng cổ đông xem xét, thông qua. Các định mức thưởng đó có thể được xây dựng dựa trên kế hoạch kinh doanh và chỉ tiêu phát triển của công ty trong năm tiếp theo. Theo đó, hàng năm nếu tổng kết kế hoạch năm, công ty đạt hoặc vượt những chỉ tiêu kế hoạch - đã được Đại hội đồng cổ đông thông qua - thì Hội đồng quản trị đương nhiên được hưởng thù lao và tiền thưởng theo tỷ lệ đã được Đại hội đồng cổ đông thông qua. Ngược lại, trường hợp công ty gặp khó khăn trong hoạt động sản xuất kinh doanh dẫn tới không đạt được chỉ tiêu theo kế hoạch đã được Đại hội đồng cổ đông thông qua - thì đương nhiên Hội đồng quản trị sẽ không được hưởng mức tiền thưởng đã được Đại hội đồng cổ đông thông qua trước đó.
Mục tiêu của việc trả thù lao là đền bù cho các thành viên một cách công bằng, và để làm được như thế thì phải điều chỉnh lợi ích của họ sát với những mục tiêu dài hạn của cổ đông. Thực tế trong các công ty cổ phần của Việt Nam, thù lao cho Hội đồng quản trị còn thấp so với các công ty cổ phần của các nước trên thế giới. Đó cũng là lý do khiến các thành viên Hội đồng quản trị chưa sẵn sàng tách khỏi các vị trí điều hành trong công ty.
Tại Công ty Hoá chất Việt trì, tổng mức thù lao cho Hội đồng quản trị được thông qua tại Đại hội đồng cổ đông thường niên. Nhưng vì là doanh nghiệp được cổ phần hoá, nhà nước vẫn giữ cổ phần chi phối, nên thù lao của Hội đồng quản trị như thế nào thực chất là do nhà nước quyết định. Đó là căn cứ vào hạng doanh nghiệp để đưa ra mức thù lao của từng thành viên Hội đồng quản trị. Và trong hai năm qua, mặc dù công ty có rất nhiều thay đổi, mức thù lao của thành viên Hội đồng quản trị vẫn không đổi [14]. Cụ thể là: Chủ tịch Hội đồng quản trị: 3.000.000 đồng/ tháng, thành viên Hội đồng quản trị: 2.500.000 đồng/ tháng [11], [14]. Mức thù lao này còn thấp so với các công ty khác có cùng điều kiện.