Hà Nội là thủ đụ của nước Cộng hũa xó hội chủ nghĩa Việt Nam từ năm 1976 đến nay, và là thủ đụ của nước Việt Nam dõn chủ cộng hũa từ năm 1946; là thành phố lớn nhất Việt Nam về diện tớch với 3328,9 km2 đồng thời cũng là địa phương đứng thứ nhỡ về dõn số với 6.996.000 người (2014). Hà Nội nằm giữa đồng bằng sụng Hồng trự phỳ, nơi đõy đó sớm trở thành một trung tõm chớnh trị và tụn giỏo ngay từ những buổi đầu của lịch sử Việt Nam. Năm 1010, Lý Cụng Uẩn, vị vua đầu tiờn của nhà Lý, quyết định xõy dựng kinh đụ mới ở vựng đất này với cỏi tờn Thăng Long. Trong suốt thời kỳ của cỏc triều đại Lý, Trần, Lờ, Mạc, kinh thành Thăng Long là nơi buụn bỏn, trung tõm văn húa, giỏo dục của cả miền Bắc. Khi Tõy Sơn rồi nhà Nguyễn lờn nắm quyền trị vỡ, kinh đụ được chuyển về Huế và Thăng Long bắt đầu mang tờn Hà Nội từ năm 1831, dưới thời vua Minh Mạng. Năm 1902, Hà Nội trở thành thủ đụ của Liờn bang Đụng Dương và được người Phỏp xõy dựng, quy hoạch lại. Trải qua hai cuộc chiến tranh, Hà Nội là thủ đụ của miền Bắc rồi nước Việt Nam thống nhất và giữ vai trũ này cho tới ngày nay.
Sau chiến tranh, Hà Nội tiếp tục giữ vai trũ thủ đụ của quốc gia Việt Nam thống nhất. Ngày 21 thỏng 12 năm 1978, Quốc hội Việt Nam phờ chuẩn mở rộng địa giới Hà Nội, sỏp nhập thờm 5 huyện Ba Vỡ, Thạch Thất, Phỳc
Thọ, Đan Phượng, Hoài Đức và thị xó Sơn Tõy của tỉnh Hà Sơn Bỡnh cựng hai huyện của tỉnh Vĩnh Phỳ là Mờ Linh, Súc Sơn.
Ngày 12 thỏng 8 năm 1991, ranh giới Hà Nội lại được điều chỉnh, chuyển lại 5 huyện và 1 thị xó đó lấy của Hà Sơn Bỡnh năm 1978 cho Hà Tõy và Mờ Linh được nhập vào tỉnh Vĩnh Phỳ. Hà Nội cũn lại 4 quận nội thành và 5 huyện ngoại thành, với diện tớch đất tự nhiờn 924 km². Ngày 28 thỏng 10 năm 1995, Chớnh phủ ra Nghị định 69/CP thành lập quận Tõy Hồ trờn cơ sở toàn bộ diện tớch tự nhiờn. Ngày 26 thỏng 11 năm 1996, Chớnh phủ ra Nghị định 74/CP thành lập quận Thanh Xũn trờn cơ sở tồn bộ diện tớch tự nhiờn. Cũng trong Nghị định này quyết định thành lập quận Cầu Giấy trờn cơ sở toàn bộ diện tớch tự nhiờn. Ngày 6 thỏng 11 năm 2003, Chớnh phủ ra Nghị định 132/2003/NĐ-CP thành lập quận Long Biờn trờn cơ sở toàn bộ diện tớch tự nhiờn.
Sau thời kỳ bao cấp, từ cuối thập niờn 1990, sự phỏt triển về kinh tế dẫn đến cỏc khu vực ngoại ụ Hà Nội nhanh chúng được đụ thị húa. Những cao ốc mọc lờn ở khu vực nội ụ và cỏc trung tõm cụng nghiệp cũng được xõy dựng ở những huyện ngoại thành. Sự phỏt triển cũng kộo theo những hệ lụy. Do khụng được quy hoạch tốt, giao thụng thành phố thường xuyờn ựn tắc khi số lượng xe mỏy tăng cao. Nhiều khu phố phải chịu tỡnh trạng ngập ỳng mỗi khi mưa lớn. Mật độ dõn số quỏ cao khiến những dõn cư nội ụ phải sống trong tỡnh trạng chật chội và thiếu tiện nghi. Vào năm 2003, 30% dõn số Hà Nội sống dưới mức 3 m² một người.
Song việc tăng dõn số quỏ nhanh cựng quỏ trỡnh đụ thị húa thiếu quy hoạch tốt đó khiến Hà Nội trở nờn chật chội, ụ nhiễm và giao thụng nội ụ thường xuyờn ựn tắc. Hà Nội cũn là một thành phố phỏt triển khụng đồng đều với giữa cỏc khu vực như giữa cỏc quận nội thành và huyện ngoại thành, nhiều nơi người dõn vẫn chưa cú được những điều kiện sinh hoạt thiết yếu. Ngày 29 thỏng 5 năm 2008, Quốc hội Việt Nam đó thụng qua nghị quyết điều chỉnh địa giới hành chớnh thủ đụ Hà Nội, theo đú, toàn bộ tỉnh Hà Tõy,
huyện Mờ Linh của tỉnh Vĩnh Phỳc và 4 xó thuộc huyện Lương Sơn, tỉnh Hũa Bỡnh được sỏp nhập về Hà Nội. Từ diện tớch gần 1.000 km² và dõn số khoảng 3,4 triệu người, Hà Nội sau khi mở rộng cú diện tớch 3.324,92 km² và dõn số 6.232.940 người, nằm trong 17 thủ đụ lớn nhất thế giới. Ngày 8 thỏng 5 năm 2009, quận Hà Đụng được thành lập từ thành phố Hà Đụng trước đõy và thành phố Sơn Tõy được chuyển thành thị xó Sơn Tõy. Ngày 27 thỏng 12 năm 2013, Chớnh phủ ra Nghị quyết 132/NQ-CP chia huyện Từ Liờm thành 2 quận là Bắc Từ Liờm và Nam Từ Liờm. Sau đợt mở rộng địa giới hành chớnh vào thỏng 8 năm 2008, Hà Nội hiện nay gồm 12 quận, 1 thị xó và 17 huyện ngoại thành. Thành phố Hà Nội là Thủ đụ của Nước Cộng hũa xó hội chủ nghĩa Việt Nam, với vị trớ là trung tõm chớnh trị - hành chớnh, kinh tế, văn húa - xó hội, khoa học kỹ thuật của cả nước, Hà Nội chứa đựng nhiều đặc điểm riờng biệt so với cỏc địa phương khỏc. Những năm gần đõy, với sự biến động mạnh về gia tăng dõn số, nhu cầu chỗ ở và nhiều hoạt động kinh doanh, buụn bỏn, đó và đang gõy nờn sự phức tạp, bất ổn về trật tự xó hội, ảnh hưởng tới tỡnh hỡnh vi phạm phỏp luật núi chung, trong đú cú cả những vi phạm trong lĩnh vực đất đai trờn địa bàn thành phố. Đặc biệt, sau khi mở rộng địa giới hành chớnh năm 2008 thỡ cỏc quan hệ xó hội phỏt sinh trong lĩnh vực đất đai cũng trở nờn ngày càng núng bỏng, phức tạp vỡ nú liờn quan trực tiếp tới lợi ớch của nhiều cỏ nhõn, tổ chức trong lĩnh vực quản lý nhà nước về đất đai, cũng như lợi ớch của người sử dụng đất. Cỏc cấp ủy Đảng và chớnh quyền thành phố luụn quan tõm tới lĩnh vực này, đó ban hành nhiều văn bản quy định cỏc chớnh sỏch liờn quan đến đất đai cho phự hợp với tỡnh hỡnh mới, tuy nhiờn, do tỏc động của cơ chế thị trường và xu hướng đụ thị húa ở nhiều địa phương, cụng tỏc quản lý nhà nước về đất đai cú lỳc, cú nơi vẫn cũn bị buụng lỏng và chưa thực sự được quan tõm đỳng mức. Thờm vào đú là ý thức và hiểu biết phỏp luật đất đai của nhiều tổ chức, cỏ nhõn cũn hạn chế; trong khi vẫn cũn tỡnh trạng một bộ phận cỏn bộ, cụng chức, người cú thẩm quyền trong cỏc cơ quan
nhà nước vỡ động cơ cỏc nhõn đó cú hành vi làm trỏi, lợi dụng, lạm dụng chức vụ, quyền hạn, thiếu trỏch nhiệm dẫn đến sai phạm về đất đai.