'Tại sao chúng em phải học tất cả những điều ngu ngốc năy?'
Trong tất cả những cđu hỏi vă phản đối mă tôi đê nghe từ học trò của mình suốt bao nhiíu năm dạy học đđy lă cđu mạnh nhất. Tôi trả lời học trò của mình bằng một cđu chuyện sau. Một đím, một đâm người du mục chuẩn bị nghỉ đím giữa đồng thì bất ngờ họ thấy mình bị bao quanh bởi một luồng sâng. Họ tin lă thiín thần đang đến với họ. Họ chờ đợi với niềm tin rằng thiín thần sẽ nói cho họ những điều quan trọng chỉ dănh riíng cho họ thôi.
Một giọng nói vang lín 'Hêy nhặt tất cả những viín sỏi xung quanh. Bỏ chúng văo trong túi mang theo bín mình. Hêy đi một ngăy vă đím mai câc anh sẽ thấy vui mừng vă cả nỗi buồn.' Sau khi thiín thần biến mất, những người du mục ngạc nhiín vă thất vọng. Họ chờ đợi một sự khâm phâ lớn, những bí mật giúp họ trở nín giău có, mạnh khỏe vă lăm bâ chủ thế giới. Nhưng thay văo đó họ chỉ phải lăm một việc cỏn con không có ý nghĩa gì cả. Dẫu sao, nghĩ đến lời nói của thiín thần, mỗi người cũng nhặt văi viín sỏi rồi bỏ văo túi dù không hăi lòng
chút năo.
Đi suốt một ngăy, khi đím đến họ dừng chđn cắm trại. Mở túi ra họ thấy những viín sỏi đê trở thănh những viín kim cương. Họ vui mừng vì có kim cương, nhưng cũng buồn tiếc đê không lấy thím văi viín sỏi nữa.
Tôi có một học trò, tín Alan, từ thời kỳ đầu tiín đi dạy học đê chứng minh chuyện trín lă sự thật. Khi Alan học lớp 8, cậu bĩ năy rất giỏi 'gđy chuyện' vă hay bị đuổi học. Cậu ta đê trở thănh một tín 'anh chị' trong trường vă trở thănh bậc thầy về 'chôm chỉa'.
Mỗi ngăy tôi cho học trò học thuộc lòng những cđu danh ngôn. Khi điểm danh, tôi đọc đoạn đầu của một cđu danh ngôn. Để được điểm danh, học trò phải đọc nốt phần cuối của cđu danh ngôn.
'Alice Adams - Không có thất bại ngoại trừ...'
''Không tiếp tục cố gắng', em có mặt thưa thầy Schlatter.'
Như vậy đến cuối năm, những học trò của tôi nhớ được khoảng 150 cđu danh ngôn. 'Nghĩ bạn có thể, nghĩ bạn không thể - câch năo cũng đúng!'
'Nếu bạn thấy chướng ngại, bạn đê rời mắt khỏi đích đến.'
'Người cay độc lă người biết giâ cả mọi thứ nhưng chẳng biết giâ trị của câi gì cả.'
Vă tất nhiín cđu danh ngôn của Napoleon Hill 'Nếu bạn nghĩ ra nó, vă tin văo nó, bạn có thể đạt được nó.'
Alan lă người phản đối nhiều nhất về câch học năy - một ngăy kia cậu bị đuổi khỏi trường vă biến mất suốt năm năm. Một ngăy nọ, cậu ta gọi điện thoại cho tôi. Cậu vừa được bảo lênh ra khỏi trại cải tạo.
Sau khi cậu ta bị ra tòa vă cuối cùng bị chuyển đến trại cải tạo trẻ vị thănh niín vì những điều mình đê lăm, cậu ta chân ghĩt chính bản thđn mình vă cậu đê lấy dao cạo cắt cổ tay mình. Cậu kể 'Thầy có biết không, em nằm đó khi mă sự sống đang chảy ra khỏi thđn thể em, em chợt nhớ đến một cđu danh ngôn thầy đê bắt em chĩp đi chĩp lại 20 lần một ngăy. 'Không có sự thất bại trừ việc không tiếp tục cố gắng.' Vă đột nhiín em thấy nó có ý nghĩa. Nếu em còn sống, em không thất bại, nhưng nếu em để cho mình chết, em sẽ thất bại hoăn toăn. Vì thế với sức lực còn lại em gọi người tới cứu vă bắt đầu một cuộc sống mới.'
Khi cậu nghe cđu danh ngôn đó, nó lă viín sỏi. Khi cậu cần một chỉ dẫn văo thời điểm quan trọng của cuộc đời, nó trở thănh viín kim cương. Vă như tôi nói với bạn, hêy tìm cho mình thật nhiều viín sỏi, vă bạn sẽ nhận được những viín kim cương.
Một văi dòng...
Nhiều năm về trước, một ủy viín chấp hănh khâ cao tuổi của một công ty dầu lửa đê đưa ra một quyết định sai lầm lăm công ty thiệt hại hơn 2 triệu đôla. John D. Rockefeller lúc đó lă người đứng đầu tập đoăn năy. Văo câi ngăy đen tối mă tin tức khủng khiếp trín được lan truyền ra, hầu hết câc nhđn viín vă ủy viín khâc của công ty đều lo lắng vă muốn trânh mặt Rockefeller, không ai muốn bị liín lụy gì.
Chỉ trừ có một người, đó chính lă ủy viín đưa ra quyết định sai lầm kia. Ông ta lă Edward T. Bedford. Rockefeller ngay hôm ấy hẹn gặp Bedford vă Bedford rất đúng giờ. Ông ta đê sẵn săng nghe một "băi diễn thuyết" nghiệt ngê từ Rockefeller.
Khi Bedford bước văo phòng Rockefeller, ông vua dầu lửa đang ngồi cạnh băn, bận rộn viết bằng bút chì lín một tờ giấy. Bedford đứng yín lặng, không muốn phâ ngang. Sau văi phút, Rockefeller ngẩng lín.
- A, anh đấy hả, Bedford? - Rockefeller nói rất bình tĩnh - Tôi nghĩ lă anh đê nghe tin những tổn thất của công ty chúng ta rồi chứ?
Bedford đâp rằng ông đê biết rồi.
- Tôi đê suy nghĩ rất nhiều về điều năy - Rockefeller nói - Vă trước khi tôi nói chuyện với anh, tôi đê ghi ra đđy văi dòng.
Sau năy, Bedford kể lại cuộc nói chuyện của ông với Rockefeller như sau: Tôi thấy rõ dòng đầu tiín của tờ giấy mă ông chủ đê "viết văi dòng" lă: "Những ưu điểm của Bedford". Sau đó lă một loạt những đức tính của tôi, kỉm theo lă miíu tả vắn tắt rằng tôi đê giúp công ty đưa ra quyết định đúng đắn được 3 lần vă giúp công ty kiếm được gấp nhiều lần số tiền tổn thất lần năy.
Tôi không bao giờ quín băi học ấy. Trong nhiều năm sau, bất kỳ khi năo tôi định nổi câu với người khâc, tôi đều bắt mình phải ngồi xuống, nghĩ vă viết ra một bảng liệt kí những ưu điểm của người đó, dăi hết sức có thể. Khi tôi viết xong bản đó thì thường tôi cũng thấy bớt câu rồi.
Không biết lă thói quen năy đê giúp tôi bao nhiíu lần trânh được những sai phạm tôi có thể có: đó lă nổi câu một câch mù quâng với người khâc.
Tôi biết ơn ông chủ tôi vì thói quen năy, vă bđy giờ tôi giới thiệu nó cho tất cả câc bạn.